洛阳的秋风又送凉几许，曾经墨染的江山，远眺处夹杂着一些枯黄，一声声哀鸿飞掠向南。曾经瑶光寺外的那座竹屋，已经在静思逝去后变得荒芜，院落内的那丛菊花，三三两两的开着破败的花朵，似乎想倔强地露出霜染的艳色，却不争地无一不显露残卷的暗黄。胡太后一身素衣，鬓上只簪了朵白花，朝堂之上已经为元怿正名，重新恢复了爵位，四海的百姓也用不同的形式在祭奠着这位贤王。接连数日，来自各地的百姓们身穿素衣，备上五牲，从城门出发一路哀哭着到元怿墓前祭祀，那孤零零的坟冢之上乌鸦哀鸣盘旋，百姓们用手捧黄土，为元怿加高墓冢，不愿他独眠苍苔中，植之以松柏翠竹。
可是对胡太后而言，面对天下，她只能以太后之尊去安抚清河王府的孤儿寡母，用恩泽去宽慰他的孩子们，只有在这个曾经满是他们记忆的地方，她才是一个女人，一个可以放肆地为自己爱人哭悼的女人。此次出宫，她只带了倚莲和英娥，打发她们先去瑶光寺接回胡润儿，因为她已经决定让徐纥好好照顾自己这个苦命妹妹余生，而英娥这个孩子跟着她苦了这么久，想着让她出来散散心。
胡太后独自留在这个竹屋，设一处案几，备上元怿最爱的瓜果糕点，燃三支清香，袅袅轻烟处，似乎又见了当日与静思他们解语菊花的情景，毓灵一身淡黄衣裙站在徐纥旁边浅笑，辕门外崔进手捧两坛菊花酒，元怿洒脱飘逸地站在那里唤着真儿。她若当年飞奔入怀，牵起他的手抚摸着自己的脸颊，泪湿处，不过佳人独立，别处燕双飞，轻声再次唤出那句“阿怿”却再无人应答。她缓缓回身盘腿坐于蒲团上，拾起“白鹤”置于腿上，神情落寞地弹起他们相识之时的那首《洛神赋》。是宿命还是谶语，当日的这词竟然就是他们的结局，到如今除了弹唱一句“恨人神之道殊兮，怨盛年之莫当”外，她还能做什么？
凄怨哀婉的歌声在山谷回荡，那份深情让已回的英娥、胡润儿立于门外，不忍打扰。胡润儿也不禁黯然落泪，元怿的深情只给了姐姐，她渐渐已经满足于睹过他的风采，听他唤过自己一句润儿，虽然那时他是来找姐姐。她低头拭泪，蓦然间似乎看见一个僧人立于不远的竹海之中，正好可以看见草庐里的胡太后，身形那么若清河王，她不由自主地朝竹林走去，想一探究竟。
英娥看着胡润儿离开，不明就里，伸手拉住，“夫人去哪？”
胡润儿不知怎么解释，“我去那边小解，你们在这伺候着太后，无须担心我。”说完她看见僧人发现她，转身便走，胡润儿忙挣脱开英娥追去。
英娥这时也发现了那个僧人，以为是胡润儿的相识，便不在关注，默默地和倚莲一起不敢惊扰太后的心境。
胡润儿进入竹林，见僧人越走越快，她急的大声叫住，“你看着她痛苦都不相见，这就是你的爱么？清河王！”
僧人停住，却不敢回头，躲在不远处等他的徐纥闻声，现身出来解围，“二小姐莫要难为他，王爷是为了太后，他更苦。”
胡润儿推开徐纥，走到僧人身后，一把将他拉过，面对自己。元怿瘦削的脸上，颧骨高高耸起，眼神黯淡无光，如何是曾经意气勃发地的清河王？胡润儿看着他的光头和那一身袈裟，不死心地问道，“看着她难过，你真的不想让她知道你没死么？”
元怿低垂着双眼，沉默半晌，从喉咙底迸出一句低沉的连自己都听不清的话，“不见是两个人痛苦，见了是天下人痛苦，润儿，答应我，别告诉她。能远远的看她一眼，足够了。”
胡润儿欲再说话，被徐纥制止，“你这样过来会引起注意的，我送你过去，王爷的苦，以后慢慢告诉你，你让他静静守护一会太后吧。”
胡润儿看着元怿兀自痴呆地看着远处的胡太后，心底的哀凉全部冰冻在眸底，胡润儿不再坚持，随徐纥离开前说道，“那日我告诉她你的死讯时，她若不是为了大魏，立时就随了你去，昏厥时喃语‘死终为期’，想必你懂。姐姐这辈子错过了太多，真正开心的日子太短，她说到了时候了，就想去再看看那片彼岸花海，捧着落叶等待花期，生不能逢，死必能见，才是你们的誓言。”
胡润儿说完便和徐纥离开，不忍看元怿的泪湿衣襟，徐纥在路上简单的告诉了当日是杨甄生代替元怿赴死的，元怿如今在永安寺出家，法号一痴。胡润儿心下明白，元怿还是没有放下太后，一心只想做她的那个痴人，可惜只能黯然地守护着她。胡润儿鼻子一酸，落下泪来。
徐纥轻轻抽过她手上的丝帕，帮她擦拭眼泪，“听话，莫让她们看见了，就白费了王爷的一颗心了。”
众人见徐纥陪胡润儿回来，竟然无一人多想，连英娥也觉得是自己看错了人。等胡太后拜祭完毕，王钊率领禁卫军前来迎太后仪仗回宫。
未几日，元诩下旨赐婚徐纥胡润儿，赐府邸，良田百亩，金银数千，锦帛百匹，奴婢一百，以示恩宠。新婚之日，胡太后随了胡润儿的心思未大宴宾客，当日只是奉上胡国珍夫妇和毓灵的灵位。二人对着灵位拜了天地，到场的只有郑俨一人，胡润儿敬于毓灵的大义，以妾自居，只是对外才称夫人。徐纥被胡润儿的谦恭感动，本是一桩政治婚姻，却因此更加怜惜胡润儿，待以温情，也是相濡以沫了。
胡太后重新临朝也难以改变魏国的颓败之势，元渊于公元525年六月大败破六韩拔陵解了怀朔之危，破六韩拔陵的大将孔雀却带领万人投降尔朱荣。八月高车族杜洛周又于上谷起义，延用年号真王，以借破六韩拔陵的威望继续聚集北镇流民反叛魏国，手下汇集了高欢、段荣、尉景、厍狄干、斛律金等大将，十一月底便占据幽州、燕州。