“大哥……”方梅此时从后面赶来，手里摇摆着方义的那件白色上衣，跑得气喘吁吁。

方义听见喊声，转过身，朝方梅跑过去，接过她手里的衣服，若无其事地穿在了身上。

“刘婶……让我告诉你……别做傻事！我也不知道她是什么意思，就赶紧……追了过来……”方梅上气不接下，平时煞白瘦弱的脸庞此刻却是红得发紫。

“没事的，我们现在就回去。我会把所有的事情如实告诉大家。”方义冷静地对方梅说。与刚才的情形相比，已判若两人。

“刚才刘婶不是让你逃跑，去别处躲一阵子吗？”方梅只觉头晕，暂且还没能理清所有纷乱的思绪。

“大哥又没做错事，为什么要逃跑？放心，我不会有事的。”方义用手轻轻地拍了拍方梅的肩膀，坚定地安慰她。

方义和方梅来到西瓜岭上，先将刘婶送回去休息。方梅先回家告诉母亲这里发生的一切。方义又返回地头，将那根结实的牛鞭子插进自己的裤腰带里，一副凛然就义的模样，朝家中走去。

已经得知老黄牛死亡消息的李婶，急得眼泪簌簌直往下掉。这可怎么样才好？真是一波未平，一波又起！事到如今，想隐瞒怕是不可能的了。她决定将所有的事情和盘托出，如实告诉方叔。

方义午后回到家时，方叔正在睡午觉，并不知情。直到小九儿说漏了嘴，他才追问方义怎么好端端的回家了。李婶有意保护方义，编了个谎言蒙混过关。谁料，这谎言并不能保方义周全，很快就要被戳穿了。

李婶来到卧房，谨小慎微地将事情的经过一五一十告诉了方叔。当被告知方义被学校开除回家时，方叔已经气得不行，嚷着要立刻下床打死这个小兔崽子。而当他听到“老黄牛死了！”时，简直如同五雷轰顶，只觉头晕眼花，天旋地转，直挺挺倒在床上，只剩下一口气。李婶赶紧上前帮他不住地抚平胸口。

“那个小畜生呢？快拿鞭子来，我亲自结果了他！”方叔终于缓过气来，却一叠声地叫拿牛鞭子要打方义。

李婶掩面痛哭，一时间手足无措，只好叫方梅快去找方义进来说话。

方梅知道父亲要打方义，哪里肯去？可是，她又惧怕父亲，不得不哭着跑出家门去找。刚出门，却正好见方义已经站在家门前。

“爸让你……现在去见他，有话要问……”方梅的声音颤抖起来。

方义又用手摸了摸方梅的头，安慰道：“别担心，我没事。”便走进了方叔的卧房。

方叔见方义回来了，面无表情，身上还插着牛鞭子，便不顾脚伤，掀开被子下了床，抽出方义身上的鞭子就开始打，一边狠狠抽打一边大声责骂：“我叫你能耐！叫你长本事！不好好念书，倒专心作祸，还害死老黄牛！要你有什么用？不如现在就打死算了，倒落得个干净！”

方梅和九儿吓得在一旁瑟瑟发抖。这时，方梅想到了方兰。方兰午饭后就到山头砍柴去了。父亲一直比较偏爱方兰吃苦耐劳会干事，要是她来劝说，可能父亲会手下留情。想到这里，方梅连忙转身出门要去找方兰。

不料，方梅刚迈出大门，却见方兰肩上扛着一把砍柴刀，满头大汗地跑回来，手里高举着一封信，兴奋地呼喊：“来信了！江南来信了！”