李家一行从张家回去后就开始忙碌着过年的事情，虽说家贫，过年却也要当成头等大事来办的。那不是后来的人也说有钱没钱回家过年，可见过年是多么的让人期待。经过一年的辛劳，好好准备过个年，既是对过去一年的犒劳，也是祈求新的一年能风调雨顺。李建国经过一番争取，今年的对联自己写，省钱之外还能让那些背后嘟囔的人闭嘴，也让自己父母看到教育投资的成效。

李建国三兄妹每年过年最大的期盼就是跟着去公社赶大场，每年年前的最后一次场会非常热闹，各家都趁着这天去把过年的物事儿给准备好。李雪还离不得张氏，张氏便跟李大爷商量，天太冷，人多，怕遇到拐子把李玉也留在家里。李玉知道自己去不成，难得使着性子闹腾了一会，但是胳膊拧不过大腿，只能退而求其次，要求吃糖。反正过年无论多少也是要备着点糖的，李大爷爽快的答应了。

第二天隔壁大院仅剩的一只公鸡打鸣好几次，屋里还是有点黑，窗户用稻草给围了一层，李潇涵以为还没亮天。张氏把李玉李雪的被子掖好，穿好旧棉袄悄声起床来叫一声，李潇涵就爬了起来。将塞在被子里暖着的外衣外裤穿好，哆哆嗦嗦的跟着张氏去厨房帮忙。推开堂屋的门一看，屋檐外，水田里，近前的树上，远点的屋顶白茫茫的一片，好大的一场雪。李潇涵感觉这个天气冷的，耳朵上的冻疮似乎更疼了些，哈一口气，如同人家抽旱烟的烟雾一般。

半露天的厨房里的柴火都给润湿了，只能在屋后抱一些干茅草来点火。张氏把竹笋壳缝的锅盖揭起来，锅里昨晚没舀水干，在锅底都成了薄冰。好在水缸里的水还没结冰，舀上几瓢烧热才好洗漱，与感冒比起来，用点柴火可是划算多了。“大娃、三娃、老四，起来了，等会儿热水冷了又要长冻疮。”张氏把热水舀到瓦盆里赶紧招呼三个孩子起床，至于李大爷么，去附近的小河沟下竹篓子去了，希望能得几条鱼。

不能去公社看热闹的李玉赖在床上不想起来，张氏也懒得去揪随她和李雪赖在一起。等到李大爷哈着手回家，三个孩子快速的把热粥扒完在门外等着出门，生怕张氏看下雪了反悔不给去。李大爷几下就将一碗热粥下肚，这才觉得缓过气，就停张氏说：“过了年再去砍些竹子编个夹墙把厨房给全部围起来，要不然天天柴都是湿的。”李大爷点点头，表示记在心里了。跟张氏确认好要买的东西，李大爷就将备好的一袋新米装进背篓，再放上些草绳看能不能卖出去好买年货回来。

李潇涵看着那一袋新米，有些不舍。每年的稻谷都会这样筛选出整粒米趁着去公社赶场的时候卖掉，卖得的钱除了买盐之类就是给俩儿子交学费和年底补公分；尽管是这般从嘴里省着，还是入不敷出，债台高筑。

李大爷背着背篓，将手笼在衣袖里，缩着脖子，带着儿女，赶场去了。前一晚下的雪被早起出门的人踩过与泥巴混在一起，更是湿滑难行。顺着田埂渐渐走出李家村，到了去公社的大路上，三三两两的都是去公社的人。一路走一路玩，三个小的觉得一个小时的路程算不上远啊，李潇涵打算找机会自己来公社看看能不能干点啥。直到远远的看到一座灰色的三层楼，李建国便给两个弟妹说：“快看，供销社，公社到了。”

三人好奇的看着周围的一切，李家村除了草房子就是泥房子，就没见过这么高的楼，这么多的人。一条长街两边都是盖着青瓦的串架房子，几乎都敞门卖着些东西；这串架房子是用木板夹在树木做成的框架里，填上白石灰做成墙体，看起来很上档次。青石板铺成街道，顺着地势而下，就到了小双河的老码头。从各村里来的农民背着、提着自己带来的东西沿街一字排开等着售出。李潇涵第一次看到了与平日不一样酱红色的地瓜干、成串的大蒜头，甚至还有莲藕等等......感觉自己的眼睛不够用了都。

李大爷带着三个孩子找来找去，在公社门口找到块干净点的地儿，将草绳摆在地上；米袋的开口卷起，露出里面齐整的白米，看着来往的人流等待卖出。卖草绳的人就没有，几下就被人买走了，10条1米多长的草绳得了个好价钱，2角钱；卖米的就多了，虽然李家的米干净饱满，但是竞争对手太多，价格也不愿意少一点，好一会儿了都还没卖出去。李大爷和三兄妹蹲在地上，看着隔壁家的卖掉，着急了。