青年这才把钱接了，感激地说：“谢谢你，这钱我一定会还的，你叫什么、住在哪儿，还钱时我好去找你。”
萧惩说：“还钱就不必了，但如果你以后遇到困难，可以往北走三十里，到无量山的太极观找我。
“我的名字是”
想到直说“萧厄”或许会把人吓死，又改说：“你记着，我姓颜。”
“颜？”
萧惩点头。
青年抱了抱拳：“我记住了，谢谢恩公。”
回到太极观时，天色已经大亮。
雪还下着，而且越下越大，上山的路面积雪有三尺厚，极不好走。
萧惩深一脚浅一脚，走到太极观的大门前时，俨然变成了只小雪人。
跺跺脚，蹦一蹦，再抖抖头发，折腾了许久才清理干净身上的落雪，正要往院子里走，突然听到背后有个哆哆嗦嗦的声音：
“哥哥，是、是你回来了吗？”
萧惩一顿，回头看了看，入眼白茫茫一片，连半个人影儿都没有。
虽然没有“半个人影”，但“雪人”倒有一个。
还在打着哆嗦呢。
萧惩倒退回去，走到雪人跟前迟疑地唤了声：“小鬼？”
小孩儿喊“哥哥”的同时打了个大大的喷嚏。
萧惩忙去给他拍身上的雪，问：“你站这儿干嘛呢，站了多久嗯！”
话还没等说完，就被小孩儿一把给抱住了。
抱得那么紧那么紧，胳膊勒得他都快透不过气来了，本还觉得冷，这会儿竟从小孩儿的怀抱中汲取到一丝丝热气。
人呐，跟狐一样，都是眷恋温暖的。
直觉小孩儿很可能是在等他，而且在雪地里等了他一整夜。
萧惩忽然有点儿不知所措了。
半晌，轻轻回拥住颜湛，问：“他们都怕我，怕我给他们带来厄运，你不怕吗？”
颜湛摇头：“我已经这么倒霉了，再倒霉一点儿，也没关系。”
“傻不傻。”萧惩说。
有雪落进眼睛里，化成了水，水又变成眼泪啪嗒啪嗒落下来。
觉得有冰凉的液体滴在嘴角，颜湛以为萧惩在哭，哭的他好心疼啊。
他看不到，其实萧惩在笑。
于是鼓起勇气，伸手去捧萧惩的脸，手指冻得跟胡萝卜头一样又红又肿，抚在脸上冰得萧惩都痛。
但萧惩没动。
两个人就这么拥抱在冰天雪地里。
颜湛轻轻擦去他眼角的泪珠，小心又认真地说：“哥哥，我想给你，画一幅肖像。”
这是他五年来，一直梦寐以求的愿望。
萧惩笑着揉揉他的头，说：“好。”
这下轮到颜湛愣住了
原来，原来愿望只要不说出来，就真的会实现啊。
不过这还不是他昨天在河边许的愿望，而是他被关柴房时许的。他昨天许下的愿望是：
我希望哥哥长乐无忧，岁岁康健。
怕把人冻坏，萧惩说画也得回屋画。
进屋第一件事是生炉子，拉着小孩儿坐到炉边烤手，看着对方手冻得跟猪蹄一样，心里说不出的疼。
一直说：“我不是让你先回吗，我又不是不回来，谁让你在外面一直等的？”
絮叨了半天小孩儿连一个字都不吭，他终于意识到自己有点儿婆婆妈妈了，又忍不住笑。
“肖像。”
颜湛怕他忘了，小声提醒他。
“忘不了。”萧惩说，拉过对方的手摸一摸，觉得热乎回来了，才去书案前铺开一张纸。
“过来画吧。”他说。
岂知真让他画了，颜湛反而犹豫了起来，一支毛笔时而拿起，时而搁下，垂着眼眉头皱得老深。
萧惩觉得小孩儿有些奇怪，问：“怎么了你？”
颜湛搁下笔，自责地说：“我，我看不到哥哥的模样。”
“…………”
这一瞬间，萧惩脑子里突然闪过一张张无脸画。
摇摇头挥散这些乱七八糟的想法，他爽快地说：“看不到，你可以摸啊。”
颜湛像是被吓到了，说：“真的吗？”
“当然真的。”萧惩主动把脸送过去，说：“爱摸多久摸多久，直摸到你觉得能画为止。”
“嗯！”
能光明正大的摸哥哥，小孩儿可开心了，一直捧着他的脸，动作柔柔的，就像捧着只易碎的瓷器。
心里念着：
这是哥哥的眉毛，这是哥哥的眼睛，哥哥的鼻梁又高又精致，哥哥的嘴唇好像含着笑，哥哥、哥哥、哥哥……
他满脑子想的都是哥哥，眼前好像也逐渐浮现出了哥哥的轮廓。
萧惩等啊等，等的脖子都酸了，还没等到小孩儿撒手，倦得打了个呵欠，说：
“都快半个时辰了，你好了没？”
颜湛一脸的天真，用他微哑温柔的嗓调说：“还没呢，我想把哥哥的模样，刻在我心里。”
“咳！”
萧惩平白无故被空气呛了一口，瞪了瞪眼睛：“这话岂是乱说的？”
“嗯？”颜湛不解。
萧惩让他立正站好，语重心长地说：“小湛哪，这是情话，情话要对着恋人说，不能对着我说。”
颜湛：“…………”
恋人和哥哥，这两个称呼之间，难道会有冲突吗？
萧惩见他迷茫，叹了口气：“你还小，不懂也不怪你，等过些年你有了心爱的人，就该明白了。”
哥哥说过些年他就懂了，于是他不再去纠结。
拾起笔，开始作画。
哥哥的模样刻在他心里，无论睁着眼睛或者闭着眼睛，他都能看到，一笔一画，倾注了他这个年龄能拥有的全部思恋与爱意，没有一丝一毫的迟疑。
然而。
他终究还是没能把画好的画拿给萧惩看
这场大雪自今日起，就再未停过，冻死饿殍无数。
更多的土地因采矿而塌陷。
一座座城池深埋地下、一片片农田被来自地底的水流淹没。
最终，一场从西北大漠而来的蝗灾，彻底摧毁了咸池的最后一亩良田。
与此同时。
素来与咸池相安无事的玉鸾国，突然向咸池发起了猛烈的进攻。
外敌内乱，这一战，就是整整七年。