震天雷是世界上最早的炸裂弹，为炮弹和手榴弹的鼻祖。是宋后期发展的火药武器，又名“铁公炮”、“西瓜炮”。最初外壳用陶瓷制成，后改为金属。它身粗口小内盛火药，外壳以生铁包裹，上安引信，使用时根据目标远近，决定引线的长短。引爆后能将生铁外壳炸成碎片，并打穿铁甲。震天雷有两种，一种是用火点燃，用时由投石机发射，射至远处爆炸，相当于那个时候的大炮了；另一种是用火点燃，就地爆炸，比如守城时从城墙上向下面投掷，效果相当于今日之手榴弹。

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北宋开宝八年（975年），宋朝在攻灭南唐时使用了“火炮”。这是一种使用可燃烧弹丸的投石机。

《金史赤盏合喜传》记载：其守城之具有火砲名“震天雷”者，铁罐盛药，以火点之，砲起火发，其声如雷，闻百里外，所爇围半亩之上，火点著甲铁皆透。大兵又为牛皮洞，直至城下，掘城为龛，间可容人，则城上不可奈何矣。人有献策者，以铁绳悬“震天雷”者，顺城而下，至掘处火发，人与牛皮皆碎迸无迹……这是蒙、金开封之战的光景。

元朝忽必烈东征日本时，首次对外使用了震天雷，日本幕府军从未见过这种尖端武器，被炸得血肉横飞，粉身碎骨，闻声裂胆。到了明朝，震天雷被广泛应用。