既然季蘅能贿赂白蕊的坐骑青鸟，那么临衍那时在鬼蜮所见之事又是真是假？他又是否果真被“白蕊”牵引入了长河之源？
越兰亭心头急转，双手不停，直至跟着青鸟一同坠入地面后才想起一股后怕。
方才她想都没想便打开了六界通路，而今一人一鸟同受结界撞击，断了一边翅膀的青鸟拉着她强行扑腾了数尺。
片刻后，青鸟力竭，越兰亭被那大鸟强行拖拽着，狠狠砸在了薄薄的雪地之中。
越兰亭连滚数滚，周身剧痛，缓了许久才睁开眼。而那与她一同跌落的青鸟也因着六界通路的灵力流转太过厉害，加之它重伤在身，刚一落地便绝了气。
越兰亭觉得自己甚是莽撞。而今人证物证都化成了灰，倘若白臻听闻此事还不知该如何怒发冲冠。但她隐隐又感到十分畅快与舒爽，既然人不在鬼蜮，那么事关临衍魂火的抉择则可以暂且拖一拖。
越兰亭拍了拍衣袖翻爬起身。小小的玉片被埋在了白雪之中，经两次召唤后已然失效。越兰亭摇了摇头，又从袖带里抽出了一张帕子。
她往那绯红锦帕上吹了一口气，锦帕顺着朔风越飘越远，直往鬼蜮而去。
越兰亭也便在这时仰头四顾，发现自己竟落到了京师的郊外。
人间世的京师靠北，凛冬朔雪裹着干燥的冷风吹迷了眼。好在此刻天色晴好，风也不算凌冽，她裹着个单薄的衣衫抖了抖，一念想起京师里坐镇的公子无忌，而后又想起了京师怀月楼中的谢棕琳。
她早在妖界之时曾受了谢棕琳的一封信，信中寥寥数字，不明所以，只道季蘅的身份或许同九重天有关。这对她来说并不是个新鲜消息，那时她又忙着谋划大婚上的刺杀之举，因而她草草给谢棕琳回了一封信，这事也便被她忘在了脑后。
越兰亭决定趁此机会往怀月楼去一趟。
时值隆冬，大雪铺了满街，大红灯笼挂在家家户户的房檐下汇聚成海。漆红的小院墙里透清冷梅香，爆竹声与孩童嬉闹之声回响在三条街开外。再往外则是京师巍峨的皇城，城下的万家灯火与人间团圆时刻。
越兰亭寻不到人与她团圆，只得放缓了脚步，百无聊赖在街角踱步而行，间或调戏一番巡城的军士。
那剑眉星目的巡城将士也觉得她流氓得太过凄惨。临近除夕而无家可归的人要不就是太惨，要不就是太坏，他眼看了街角嗑瓜子的越兰亭许久也判别不出来她到底属于哪一种。
巡城将士摇了摇头，正待上前询问。却听一阵马蹄疾行之声驶过朱雀大街，一辆雕漆精致的马车在越兰亭的跟前停了下来。
车帘一撩，谢棕琳那一张森白而讶然的脸露了出来。
越兰亭心感诧异，还没来得及询问，眼角瞥见那车窗里透出来的一角黄铜色，旋即恍然大悟。
这马车是朝廷之物，谢棕琳既能乘着它来接她，想必她已经同公子无忌已然达成了什么协议。
要说谢棕琳此人狠也当真狠绝。那时陆轻舟新丧，她哭得跟个新寡之人一般长恨绵绵。而今三年不到，她又迅速同陆轻舟之死的始作俑者结成了同盟。
越兰亭心下敬佩，嘴上又实在不敢命犯太岁。她朝谢棕琳点了点头，撩开车帘单腿蹭了上去。
她一见车中那锦衣华服之人，右腿一软，险些又不尴不尬地退出车外。
公子无忌怎地也在？
“上车，有事回头再说。”
越兰亭看了看老神在在的公子无忌又看了看沉着个脸的谢棕琳，心头百转皆化作了一口唾沫。
她咽了口口水，怂兮兮挤到谢棕琳的身侧，抢过她的狐裘毯子往身上一裹，道：“倘若此人再出言不逊调戏本座，本座就一剑阉了他。”
“……”
公子无忌的一口姜茶还没来得及咽下去便生生喷了出来。
马车停在了京郊靠南的一处庄子边。这庄子本是怀月楼的私产，隐蔽性极佳，庄子里亭台楼阁一应精巧，最妙的还是后院一汪取自地脉深处自然涌上来的地泉。
泉边巨石遮掩，风摇翠竹，水面上热气蒸腾，可供泡澡，也可供人行不义之举。
公子无忌贼兮兮地看了一眼那水，贼兮兮瞥了一眼谢棕琳。后者冷声一笑，公子无忌忙正色道，道：“谢姑娘要问我何事？”
越兰亭心觉这大猪蹄子的色胆实在太过可歌可泣，遂重重咳了一声，道：“此处风凉，不如我们进去说？”
三人便又顺温泉边的步道踱步到了燃着炉火与酒香四溢的暖阁中。
“简单。其一，用季蘅的老底来交换他这五百年的行踪。其二，灭了他。”
三人围炉而坐，一盏薄酒各自温着，酒液醇香，酒杯边是今年新摘的柿子打成的饼。
公子无忌不料她竟这般直接，伸手摸了一把那柿饼，揉着一手指的糖霜搓了搓，正色道：“好说，此事本王也正求之不得。倘若谢姑娘信守承诺……”
“傀儡香的解药正在怀月楼，倘若庆王殿下诚意足够，我这里自是够的。”
照理说将傀儡香的解法赠与这千年老僵尸不亚于纵虎归山。然而转念一想，纵虎归山也总好过由得他为虎作伥，越兰亭点了点头，捞起一个柿饼撕作两半。
趁谢棕琳还没变脸，她又眼疾手快将另一半柿子塞到谢棕琳跟前，道：“既然你们已经谈好了价钱，那需要我做什么？”
“此事不急，我先同你说一段旁的事。”
而这便是谢棕琳千方百计询问来的季蘅的身世。
“昔年九重天等级森严，若非生而高贵，旁人极难跻身神位，此事不用我多说。季蘅昔年拼尽了全力方才争来了一个司徒之职，此事于你皇族来说实在微不足道，你不知道也是情有可原。而后他曾试图拜在你师父的门下……”