拒人以千里。

赵管事见旖景怔怔地，似乎才醒悟过来，笑着解释：“五娘难道未曾见过楚王世子？”

却见虞沨笑道：“不怪五妹妹，我幼年多病，不常出门，后来身子虽好些，又去了冀州求学，五妹妹只怕是不记得我了。”宁静的目光只在旖景眉目间停留一瞬，又不露痕迹地移开，似乎在看光柱里轻舞的浮尘。

前世这时，旖景与虞沨还不曾有过交谈，今世许多事情已经悄然改变，也包括了他与她的初见，包括了他对她的态度。

有礼有节，却淡漠疏离。

可这时自己对他，的确也不是重要的人，他的淡漠并不突兀，旖景默默地想，屈身一福：“见过楚王世子。”

“本是来拜会师兄，不巧他今日恰逢讲学，眼下见五妹妹来了这里，想必师兄也得了空闲，我这就去，不打扰五妹妹看书。”

两个注定纠葛两世的人，猝然相逢，旖景设想里那声安好，却始终没有出口。

一盏清茶，握于虞沨手中，白烟蕴绕间，让他幽深的眸色有如罩上一层薄雾，隔了许久，才浅浅尝了一口青瓷碗里的碧汤，笑意浅浅露在唇角。

“如何？这茶可是按古法烹成，并非今时沏泡的滋味。”魏渊迫切地盯着楚王世子，就怕他嘴里说出“也没什么不同”的话。

虞沨点了点头：“甘香浓郁，绕齿缠绵，别有滋味。”

魏渊大笑，眉目间尽是得色：“就知道你是识茶之人，也不枉我大热天生了炉子守着火忙活一场。”

“经年不见，不想师兄身旁还缺这么一个佳人煮茶，我离开书院时，先生可是一再叮嘱，让我带话与师兄，该是成家立业的时候了。”将茶碗置于平膝乌案，虞沨也扫视了竹舍一眼：“一别三载，就连这些陈设都是分毫不变，可见师兄心如静水，沨实在羡慕。”

魏渊挥了挥手，抚了抚颔下仅有寸余的短须：“红颜知己自古难求，何必在身边添个聒躁的累赘。”

“师兄困在这高门深宅里，又如何能寻得红颜知己？”虞沨笑道。

魏渊微微咪起双目：“你是来劝我出仕？”

“若真是如此，只怕师兄要惋惜你的一盏好茶了。”虞沨摇了摇头：“沨岂能不知，师兄志不在宦途。”

魏渊的笑意这才重新回到脸上：“先说说你，这一次是真决定了要留在锦阳，再不去翼州？”

五年之前，虞沨尚才十一，便一意去溟山书院求学，因他病弱之身，楚王甚是犹豫，老王妃更是哭天抹泪地挽留，可虞沨甚为坚决，称己虽病弱，也不能虚耗光阴，成一个庸碌无为的病夫，纵使将来大病得治又有何用？将养病榻莫如拜师名门，就算将来不治，短暂的一生也不算碌碌无为。

楚王劝说不得，只得亲自护送了虞沨去翼州，而魏渊当时还在书院，两人性情相投，彼此欣赏，成了同砚挚友。

后来，魏渊被族伯名震大隆的大儒魏望庸“驱逐”出门，让他以所学之才，报效朝廷，魏渊却并无入仕之心，离开冀州后游山玩水，两年之间，将大隆名山秀水游了个遍，锦绣诗作面世不少，所谱琴曲更是引得青楼名妓们一掷百金争抢，才子的名声就这么张扬开来。

却教魏大儒怒火攻心，连连斥责，称魏渊枉自菲薄，耗废了十年寒窗，痛心不已。

魏大儒一怒之下病倒，魏渊闻信，不得不回翼州探望师长。

因此才结束了浪子生涯，却依然坚持自身原则，拒不入仕。

恰逢老国公病逝，虞沨回锦阳赴告，郁闷不已的魏渊请求同行，也好教师长安心。

不想却得知卫国公府有这么一座沐晖楼，收藏了数千本书籍，当中不乏绝版珍本，便生钦慕之心，甘愿为国公府西席，教导郎君与娘子们琴棋书画，只求闲时能入沐晖楼阅览藏书。

转眼就是三年。

魏渊与虞沨书信来往频繁，但因虞沨这几年都不曾回京，两人也是经年不见。

点了点头，虞沨说道：“让祖母牵挂多年，我心甚是不忍，总算是在溟山书院小有所成，也得了先生允许，该是回来的时候了，沨不比师兄洒脱，唯愿学有所用矣。”

“依我看来，你的身子倒也不像有什么大礙，虽说还是瘦弱些，可不难看出意气风发。”再次抚了抚短须，魏渊的目光中似有深意。

“师兄难道不曾听说，沨自幼恶疾缠身，虽经太医名方调养，却活不过冠年？”虞沨笑道，半分颓丧皆无，仿佛讨论的是旁人的生死。

“我只信自己的眼睛。”

虞沨摇了摇头，举眸去看窗外已经偏西的金阳，沉默了一阵，又再说道：“有一件事，我一直瞒着师兄，其实我这恶疾是因为……”将声音压得低沉，飞快吐出了两字。

“果真如此？”魏渊大诧：“怎么会？”

“陈年旧事了，再提无益。”虞沨把目光收回，落在青瓷茶碗里：“因此若不得根除之方，的确难以挨过冠年，可不到最后一刻，我不会轻言放弃。”

魏渊却还沉浸在震惊之中，许多次想要劝慰，可看着小师弟复杂莫名的神色，终究还是作罢。

“沨素知师兄并非不羁浪子，只不想与朝中庸碌之辈争夺那一官半职，但师兄的抱负，却是与沨别无二致。”略略静默，再饮了一盏清茶，虞沨又说。

魏渊抬了抬眉，似乎略有不解。

“沨是认为，师兄到了该离开国公府的时候了。”微笑，放下青瓷茶碗，虞沨与魏渊四目相对：“金相结党，把持吏部，以致地方官吏大多为他的党徒，其中不乏欺男霸女、为害百姓之辈，秦相为与他争权，党争不断，中枢左右二相已经势成水火，此次宁海府下知州竟然被人暗杀，圣上震怒之余，也实在忧虑……”

甫一回京，虞沨便入宫见了圣上与太后，因着楚王深受圣上信重，而虞沨之才也极受圣上赏识，朝中政事，圣上对虞沨并不讳言，甚至将心里的打算对虞沨仔细道来。

自从大隆立国，虽然官制渐有革新，可中枢左右二相，始终还是在金家与秦家的掌握之中。两者一为勋贵，辅佐高祖建国，受新兴勋贵的信重一为东明遗臣，当初逼哀帝退位，居功至显，被前朝望族世家视为翘楚。

两大势力经过对立、平衡、溶合，到了眼下竟然又再对立，金相与秦相甚至在朝议时恶言相向，险些大打出手，引得朝政紊乱，两党之争越演越烈。

舍谁弃谁，圣上一时难做抉择。

因为金相的荣辱关系到新兴勋贵的利益，而秦相身后也站着森森望族世家。

虽说还不至退无所退，但若放任不理，任由隐患深埋，几年间必然酿成大祸，于是圣上起意筹建天察卫这是一个直属于圣上的隐秘机构，直接听命于天子，决定了天察卫的长官必须是圣上全心信任之人。

这个光荣的任务落在了楚王身上，因此圣上并不对虞沨隐瞒。

眼下，虞沨又将天察卫的存在告知了魏渊：“朝廷命官遇刺，其中定有阴谋，圣上虽下令大理寺与刑部严查，却并不全心信任，因此才让天察卫密查，不过天察卫属隐秘机构，又是新近筹建，可用之人并不太多，师兄，你是否愿意领这密令，去宁海暗中查探平江知州遇刺的真相！”

魏渊哪里想到多年不见的小友登门拜访，竟然告诉了他这么隐秘之事，并且还想让他参与其中！

下意识就是连连摆手：“我不过就是个浪迹无羁的文士，又哪里能担此重任。”

“师兄这话能瞒得了别人，却是瞒不过我，你之所以不想入仕，不过是对眼下官制极度失望，想天下饱学之士甚多，但如果不是出身世家，再无人荐，又拜不得名师，注定却要终身默默，空有抱负也难施展，即使师兄出身世家，一旦踏入仕途，只怕也会被逼得舍弃抱负，做那奉迎捧承的庸人。”

这一番话，实在说中了魏渊的痛处，收回手臂，置于膝上，笑容尽敛，眉目间尽是肃色。

虞沨长叹：“眼下官吏选任实际掌握在左、右二相手中，圣上虽有意彻底改革，却不得不忌惮勋贵与世家的权势。若要让饱学之士得到公平地对待，必须要瓦解两大势力对左右二相的奉丛，让他们无势可依，由圣上将皇权真正地集于一手，才能彻底进行改革，建立更合理的官吏任免制度。为了那些寒窗苦读却难入仕途大展鸿图的人才，为了大隆将来的稳定与昌盛，更是为了天下百姓的安居乐业，沨恳请师兄莫再推辞。”

仿若一记重锤，狠狠地砸在了魏渊的心上，寒窗苦读十余载，肩上更压着师长的期望，他本不是当真散漫洒脱之人，可见了多少同窗从雅量壮志，沦为营营汲汲、狥财蠹役之辈，渐渐心冷，方才以放荡不羁掩示，可沉沦多年的抱负，却在这一个初夏，两盏清茶之后，又从骨子里挣扎苏醒，摆脱了压抑，叫嚣在血液里。

“果然是我之挚友，知我甚深，遂潭不才，蒙楚王世子赏识，当竭尽全力，为圣上分忧解难。”

陋室竹堂，魏渊与虞沨相视而笑，各自再饮一盏清茶，由此缔结一个承诺。