“脑子不好并不是说智商低或者是偏差值低、学历低。头脑不好，说的其实是没有想象力。”

他的长兄始曾经这样说过。仗势欺人、以多欺少，给自己不喜欢的家伙寄夹了刀片的匿名信，参与诱拐儿童实施暴力的行为，在各种层面上都是作为人应当感到耻辱的行为。但他们却完全没有“如果自己遇到这种遭遇会受到怎样的伤害”的想象力。正因为他们没有想象力，所以他们不会为自己的行为感到羞耻，自制心也不会有任何反应。余难得地发出了“真受不了啊！”这样带着厌世情绪的发言。走向50米跑的队列时，他听到了一个低沉的声音。

“还是小心一点为好，你被大家仇视了。一定要注意。”

余左右环视。他的周围虽然有几名同学，但没有谁看着余，也不知道到底是谁在对他说话。唯一可以确定的是，这个低沉的声音虽然消极，却包含着善意。要是公然和余做伴，这个人物应该也会受到排挤与迫害。虽然无法对这个不特定的“某人”表达谢意，但是余决定接受对方的忠告。

体育课总算是平安无事地结束了。在回到教室之后，他再一次确定了无形敌人的存在。在他的课桌上用油性笔写着“混蛋！去死吧！”几个大字，座位则被撒上了溶有绘画颜料的水。余轻轻地叹了一口气。

在龙堂家的三男和末子都在孤独地战斗时，家中长男，也是一家之长的始受到日高学院长的邀请，和体育科主任教师一同出现在学院长室中。

“始也来一起吧，有客人来了。”

始心里明白学院长的真实请求。要是来了像之前那样不请自来的，上坂市议员那样的客人，还是有始在身边更加安全。不过，今天来访的客人没有什么暴力的气息，只是带着强烈的恶俗铜臭气，伴随着他身上的汗水喷涌而出。皮肤偏黑，门牙突出的中年男人据说是海东市邻市中学的教头。他这次是为了学生的升学问题前来谈话的，但其实是因为那个学校的棒球部有一个不错的投手，想让他作为体育特长生免试入学。

“他可是一个左手投手！左手啊！”教头夸张地说着，左手做出了向外投球的动作。他把倒给他的大麦茶一口气喝完，继续自卖自夸，“光靠他一个人就能在县比赛中拿到第八名哦。要是还有上垒概率高、脚快的一号打手和有力量的四号打手，那就是到了甲子园也只需要打两场就能获胜了。”

这个男人给人的印象与其说是教育家，更像是一个贩卖人口的推销员。

“除了他之外，希望还能再让两名我校棒球部的成员升入贵校高等科。本来我希望能够有四名成员的，但这次就先让三个人来吧。拜托您了。”

“他们是正式选手吗？”

“不，他们是候补选手。但其中一人是非常难得的代打人选。我想这对于贵校而言是笔划算的生意。”