入夜宫廷中。

“老爷。”管家为诺克森公爵掀开了马车的车帘。

答应乔治要在今夜回家的公爵，终于在入夜后放下了公务，坐上了华丽的马车。

达达的马声响起，马车平稳地行驶了起来。诺克森公爵的思绪回到了二十多年前。

在那场繁杂的登基仪式后一身华服的诺克森公爵，凭着默契在皇家园林里找到了任性消失的少年皇帝。

“陛下为什么您的脸上带着阴霾？”金发碧眼的少年公爵俯下身子，专注地看着银杏树坛上摘掉了皇冠的皇帝。

日光打在公爵的碎发间朦胧又温柔。

“耶尔。”叫着公爵的昵称不过十三岁的皇帝看着手上的金冠问道，“你说我是谁？”

“您是帝国至高无上的唯一统治者。”公爵平静地回道。

“你说我是唯一的统治者。”尚未褪去婴儿肥的凯恩二世，垂下了眼帘，“可我的皇冠为什么要由三教的教宗替我戴上？”

“大帝曾与三教约定，宗教归宗教世俗归世俗。由三教教宗为帝国皇帝加冕是在宗教上确认陛下对教民的统治权力。”一如往常所有时候，诺克森耐心且充实地回答他的陛下。

“所以他们认为在宗教事务里教会高于皇帝？”凯恩二世偏了偏头，语气轻忽，但又藏着一份深沉。

此前并非无人质询过教会与皇权的关系，但从未有位高权重者如此赤、裸、裸地说出两者孰高孰低的言论。

诺克森心中讶异但面上习惯性地不曾显露丝毫，他只是摇摇头，道：“不，陛下，您是万民之主，教会只是作为神灵的代言者，分享您在帝国的荣光。”

“但教会只是从属于神灵，而非遵循我的权威。”在自己的密友面前，凯恩二世毫不客气地指出这三百多年来，皇帝与教会的矛盾。

说到这，少年皇帝骤然起身，声音陡然拔高，“我是帝国的皇帝，是帝国万民唯一的主宰，万民亦是我的责任。可如今，教会站在我的土地上，分享我的荣耀与权柄，染指我的责任与子民，但却并不从属于我！”

“这份认知令我厌恶。”

“这种处境令我羞愧！”

“宗教本该臣服于我，我的皇冠当由自己加冕！”

话落，他那满是侵略性满是野心的双目，炯炯地看向诺克森公爵，若非对诺克森的了解，他绝不会在此时此刻说出这样石破天惊的言论。

空气突然变得很静，今日皇帝的话几乎等于渎神。

但自诺克森家族接受亚瑟大帝册封之后，诺克森一系便不再归属于光明教会，而属于帝国。而年少的诺克森公爵亦有着创下一番伟大成就，进行变革的理想。

在皇帝那充满野心的眼睛中，诺克森看到了一个波澜壮阔，但令人心神摇荡的未来，现在，皇帝向他发出了这个通往伟大的世俗时代的邀请。

而自幼年开始的相处，让两人对彼此都有着极为深刻的了解。此时此刻，两人的距离已经近到能感受到彼此的呼吸。

决定只在一瞬间，十四岁的公爵，无比庄重地单膝跪下。

“陛下，您将成为太阳。”他向皇帝宣誓自己的忠诚。

凯恩二世笑了，他重重甩下手中的皇冠，然后宣布：“耶尔，我的荣耀，将与你共享。”

当年惊世骇俗的言论，如风一般，在诺克森公爵的脑海中飘散，此时，马车已经缓缓地驶入了诺克森府邸。