楔子

夜深，暴雨如瀑。

“你要当这个？”

城内的小当铺内，掌柜眯起眼，凑近了燃着的小小油灯，借着昏暗闪烁的光芒打量。

“恕小人有眼无珠。”

掌柜摩挲着指中纸张，半晌，抬起头道：“看不出公子您这物事的价值。”

那是一本薄薄的册子，约莫有半本《心经》的厚度，看上去十分平凡无奇。封面的四角处，甚至被磨损得微微起了边。

倘若不是面前的人拿它过来，掌柜或许连看也不会看一眼。

只当做路边摆在地摊上叫卖的野史小传，半分注视都吝于给予。

“纸张并非是松花笺，题字也非名士真迹。”

掌柜摸摸下巴，思忖道：“仅仅是一本再常见不过的小册，叫本店如何收下呢？”

他抬头向柜台后的人看去，神色中带着犹豫。

在昏黄油灯照不到的黑暗中，隐隐站着一个模糊的人形轮廓。

“那我再加上这个。”

良久，那人蓦然低哑出声，出手将另一样东西放在了柜台上。

伴随着一声清脆的金属声，只见一片雪白的衣袖在灯下晃过，一柄泛着清光的宝剑落在柜台。而后，那片雪白的袖子便又回到了黑暗中。

掌柜定睛一看，当即眼中显出光彩，不由自主称赞道：“哎呀，好剑！”

来人似乎微微笑了一下，掌柜问：“公子，您这把佩剑，愿当多少两白银？”

“你想收下它？”

掌柜道：“自然！”

那人伸出两根手指，缓声道：

“当与你，我有两个条件，你若答应，我一两当银也不要。”

“公子请讲。”