“国师……何以见得？”闻言，萧憬淮的脚步微微一滞，在距僧人不远处的一个蒲团上跪坐下来。

“陛下的脚步素来不徐不急有条不紊，今日却平添几分浮躁不安，只怕忧烦着陛下的并不仅仅是这国事。”

直至此时，那身披褐色袈裟的僧人才停下了手中的犍稚，明明已年逾古稀，睁开的双眼却深邃的似那浩渺星辰，而他左右眼角的一道笔直的骇人刀痕……竟显示着他竟是一盲人，而且还是被人生生割瞎了双眼！

萧憬淮微微一怔，心下一片骇然，但对对方察言观色能力之强的惊讶，旋即却被一种无法言喻的复杂情绪所取代，他略微抿了抿嘴嘴角，终是压下内心的这股骇怪，开口道：

“想必国师已知朝中时局动荡，而蕃军又兵临城下，此番前来正是想请教国师对此有何见解。”

“陛下心中早有断数，又何必拿绵延万世之事来询问一将死之人。”老者并不直接回答，而是重新闭上双眼，语气淡然出尘却又不卑不亢。

“陛下登基之时曾请老朽算过一卦，得出的为一谦卦，寻常国君若得此卦皆是喜上眉梢，自认天下已是太平盛世海宴河清，陛下却言‘祸福相倚，怎知这吉卦是否亦为祸患’，陛下能出此言，而今又岂会不明。”

萧憬淮闻言剑眉微皱，沉吟半晌后似想说些什么，但却并未言语出口，似是看穿了他的内心的纠结烦闷，老者放下了手中击打木鱼的木槌，自蒲团上站起了身来，关上了禅房的木窗。窗外，几只归巢的鸟雀正在窗棂上下叽叽喳喳的来回蹦跶，时不时地发出两声啁啾。

“想必申时已过，陛下此番匆忙造访想必还未曾用膳，不妨让老朽为陛下做一道菜罢。”

未等萧憬淮出声应答，那老者便已走出房门朝后院走去，萧憬淮见状虽心生疑惑，并不明白对方欲意为何，但因心知即便出声询问对方也不会回答，只得起身跟了上去。

待萧憬淮行出里间后，老者不知何来的神通，竟在这片刻功夫间拎着条活蹦乱跳的鲤鱼儿进了庖厨，萧憬淮虽对对方这幅故弄玄虚般的行为颇为不解，却也随之走入了庖厨之内。

走进庖厨内，便见灶中已有几簇柴火闪闪烁烁，而老者一手操刀，一手摁住鱼尾，那僧人随已老态龙钟，但他的动作虽不算行云流水，却也干净利落，手起刀落间，那条鱼的内脏便已如庖丁解牛般剥离得干干净净，动作流畅得完全不像一位患有眼疾的老者。

当老者将各色调料准备妥当时，锅内的油竟正是刚好温热，老者便抬手将那条剖杀干净的鲤鱼丢入锅内，待鱼肉面上的浮脂收干后，便抽出几根木柴，减小了火势。并不将那鱼儿在锅内不停搅动，老者只是转而又找出一旁木柜中的几个瓶瓶罐罐，在一个有着缺口的破旧瓷碗中调起了香料，等那鲤鱼的一面受热均匀入味后再翻至另一面。

从备料下锅到配料起菜，从始至终，老者做菜的时间时间与火候把握得恰到好处一丝不苟，如同用漏斗般精确计量过一般，这令萧憬淮不由得心神一动，心中惊异更甚。

“陛下如此聪慧，想必已知老朽欲言为何。”

“治大国……如烹小鲜。”望着老者将那盘烧好的鲤鱼与一双碗筷端至面前的桌上，萧憬淮缓缓道。

“是，但也不全是。”

在老者的眼神示意下，萧憬淮拿起那双竹筷，扯下一小块鱼肉送入口中，不过是一番简单的烹烤，鱼肉竟是咸鲜回甜，油而不腻，酱汁香料也收得是恰到好处，虽不敌凤髓龙肝玉盘珍羞，却令人口齿留香回味无穷。

“这治国之道的确如这烹菜一般，定菜类为国之大政所向；选食材是人才之擢拔贬抑；而这烧菜的顺序火候，乃至调料的轻重缓急都与治国之道大同小异，但这些却都不是致要之处。”

说至此处，那老者停顿少许，向萧憬淮所坐处望去，明明不过是个瞎子，但那清澈明净的眼神却让人觉得此人仿佛能参透万物——眼盲而心不盲大抵便是如此。

“致要之处乃是用心，识人察物如此齐家治国亦是如此。”

“……用心？”对老者的回答有些迷惘，萧憬淮眉头微皱，抬眸望向老者，眼中似有颇多不解。

“眼睛会被假象蒙蔽，耳朵会被流言堵塞，唯有用心感受到的才是真相之所在……对贺家那孩子更是如此。”

“国师可曾认识他！？”完全没有料到老者竟会提起那人，萧憬淮先是一怔，尔后便急忙开口问道，声音里甚至带着几分自己都未曾察觉的颤抖。

“贺家灭门前，我与他母亲曾是故交，老衲也与那孩子曾有过短短数面之缘，他看似光风霁月骨子里却倔强得打紧，认准的事情无论是谁都无法改变，这点也是他们族人的一贯之所在。”面对萧憬淮的诘问，老者像是早就预料到一般，语气平淡依旧。

并不在意因震惊而张了张嘴，似乎想言语些什么的萧憬淮，老者继续缓缓道：“老朽自知陛下是为那孩子的身世所烦忧，贺家虽反煜复梁，但其全家满门早已为太.祖所戮，便是余下这么个不知其根系所在，首丘为何的幼子又有何妨？”

“人生苦短，世人大多碌碌无为，并不是其不够努力奋发，而是不明心中之所要究竟为何罢了。还望陛下拭去明台之尘埃，明心中之所望，方能无所悔恨。”

“老衲有一云游劣徒名曰秦徵，常年于剑南道处云游炼丹，我已托人送去书信，此番与南诏交战，他或许能助陛下一臂之力。”

说罢，老者双手合十冲萧憬淮施以一礼后便转身离去，不一会儿，里间里便再次响起了“笃笃”的木鱼声。与来时不同，此时的木鱼声更为空灵，似那最后一点杂质亦被滤去的溪水，明净、透彻，不带一丝眷恋，却能洗濯万物。

“……谢国师指点迷津。”在老者看不见的地方，萧憬淮伫立良久，沉吟片刻后，终是展袖俯身，对着里间的方向深深施以一揖礼。

阴影中，一向喜怒不形于色的萧憬淮眉头紧锁，神色变了又变，平日里皎若星辰的双眸中光线影影绰绰，那晦暗中甚至掺杂了那么一丝……悲哀与无奈，但这些表情最终却悉数化为一个自嘲的笑意，又在阖上禅房木门的那一刹那化为了虚无。