“请帮忙开下门，好吗，Ming。”楼下门铃声忽然大作，正在煎鸡胸肉的艾登头也不回地说道。
坐在餐桌旁的云决明闻言放下那本《认识连环杀人犯——常见动机与手法解析》，起身向楼梯走去。洛克希早就兴奋地奔下了楼，在大门旁摇着尾巴转悠，说明来的是个他认识的客人。透过猫眼，云决明只能瞧见艾莉的背影，她紧张地用手指捏着下嘴唇，就像在抵挡啃指甲的冲动。
云决明打开门，艾莉立刻转过身来，手也放下了，一脸若无其事。她没有化妆，只在发型和衣服上下了功夫，她的衣着——即便是云决明这种完全对流行趋势一无所知的人看来，也时髦到了极点，与摄影师在好莱坞街头找到的那些打扮入时，精致漂亮的女孩一模一样，又不失她自己的特点。云决明眼疾手快地拦住了正想要扑上去的洛克希，免得它把艾莉的裙子抓坏了。
艾莉蹲下身，难得地露出了一点笑意，她使劲挠着洛克希的脖子，把大狗乐得直蹭她的膝盖，一副又想在地板上打滚，又想把全身都贴着她的滑稽模样，挥舞的尾巴好似要击穿地心。云决明注意到她身后还拖着一个巨大的行李箱。
“要我帮你把它抬上去吗？”他困惑地问了一句，虽说知道艾莉要把她化妆用的全套工具和摄影设备都带来，但那也用不着一个三十二寸的行李箱吧？
“别瞎担心，”艾莉抬头望了他一眼，撇了撇嘴，说道，“我不是要搬进来。我只是不确定这套衣服在镜头下的效果怎么样，所以多带了几套衣服备用。”
她想装出一副满不在乎的语气，却没能盖住嗓音的颤抖。
“我觉得你现在这套就很好看。”云决明真诚地夸奖了一句，他不知道该怎么评价女孩子的衣着，憋了半天又添了一句，“颜色很衬你的肤色，还有你的眼睛，真的很好看。”
他以为艾莉的脸色会立刻沉下来，然而她只是抿了抿嘴唇，仿佛在掩饰一个禁不住要冒出的笑容。“行李箱不重，”她站起身，让开一条道，“注意轻拿轻放，里面有摄像机。”
虽然她这么说，云决明拎起来时还是觉得颇为吃力，脸憋得通红，吭哧吭哧地跟在她身后。
“艾登呢？”
“他在厨房，给你做早餐。”云决明气喘吁吁地说道，艾登昨晚难得地在午夜前回家了，云决明猜多半是因为艾莉今天要过来，他得早起的缘故。
说曹操，曹操就到，围着围裙，还拿着锅铲的艾登忽然出现在了楼梯口，“你怎么带了这么一大包过来？”他讶然地说了一句，赶紧走下来把行李箱从云决明手上接过去，“你是打算离家出走吗？”
“怎么？你对准备齐全有什么意见吗？”艾莉没好气地说道，白了她哥哥一眼，“总好过我到时候临时把你差遣去商场给我买化妆品吧。”
“没意见，没意见，”艾登似乎还想对艾莉今天的穿着发表点什么意见，但云决明一看他那想要扮演父亲的欲望又蠢蠢欲动地冒头了，赶忙瞪了他一眼，才让艾登委屈地嘟囔了两句，打住了话题，“只是好奇你跟妈找了什么借口。”把行李箱往墙边一放，艾登又匆匆跑回了厨房，继续在炉灶前忙活，透过抽油烟机的轰鸣，他大声喊道，“你拖着这么大的箱子离开家，她就没起疑心吗？”
“我跟妈妈说我要去克丽丝家过周末，”艾莉好奇地四处打量着，上次她过来的时候，这间公寓里还乱糟糟地堆满了各种纸箱，现在已经被云决明收拾得干干净净了，“克丽丝开车把我接走的，所以妈完全没怀疑。她今晚也会把我接过去，我们可以一起剪辑今天拍的视频。”
“你想好要拍什么主题了吗？”
“我不知道，”艾莉耸了耸肩，“我看了很多油管博主给新人的建议，他们都说要找到自己的节奏，知道自己想要向大家展示些什么，或者就是干脆做自己就好，所以我打算先录几段，看看是什么感受，再做打算。”
“你怎么做事这么——”“你觉得这束花怎么样？”
云决明的声音盖过了艾登冲口而出的责备，他一个箭步跨到艾莉身旁，指了指茶几上的木花瓶——这是艾登之前挑家具时从旧货市场淘回来的，喜欢得不得了，因此云决明在里面养了一束怒放的绣球花，每天都不辞辛劳地精心照料它。“看着挺漂亮的，”艾莉莫名其妙地看了他一眼，“你喜欢插花吗？”
“我是觉得——”云决明不忘回头瞪了艾登一眼，这才对艾莉干笑了两声，“一会你录视频的时候，也许我们可以把这束花放在一旁，呃，营造出一点典雅的气氛，你觉得呢？”
“嗯……确实是个不错的提议。”艾莉挑剔地打量着那瓶花，沉吟着，“我的确发现那些房间背景布置得特别少女，或者特别北欧风的博主会得到更多的点击，甚至她们会专门开一期视频介绍自己的房间——要把这间公寓布置成粉红色的公主风显然是不可能的，也不是我的风格，也许可以考虑简约——”
她说得起劲，完全没发现云决明和艾登在她身后用眼神进行着无声的激烈交流。
艾登：“她怎么可以这么没有计划。”（紧皱的眉头，不满的视线）
云决明:“你应该当个哥哥，而不是父亲的替代品，你又忘了这一点。”（挑起的眉头，往艾莉的方向努了努嘴）
艾登：“可恶！”（五官紧皱了一下）
“不管你决定怎么拍自己的视频，”艾登关上了抽油烟机，清了清嗓子，把锅里的食物铲到盘子里，一盘一盘分别排开，深蓝色的盘子是他的，浅绿色盘子是云决明的，浅灰色带金边的圆碗则是艾莉的，“我都会支持你，艾莉。”
这句话他说得很艰难，艾莉想必也听出了这一点，难得是她没有对这一点冷嘲热讽，只是安静地在餐桌旁落座了，“早餐看上去很不错，”她说道，“我现在才相信，上次那一大桌子饭菜是你自己做的。奶奶告诉我的时候，我还以为她只是不想让妈妈把你臭骂一顿，说你搬家了还要奶奶给你做饭什么的。”
艾登给自己做的是鸡胸肉，清煎芦笋，以及水煮抱子甘蓝；云决明的则是蘑菇蛋饼及火腿；给艾莉准备的是蓝莓酸奶水果沙拉，以及一杯香蕉芒果无糖无脂肪无麦麸奶昔。
“瞧不起你哥的下厨能力？”艾登损了她一句，虽然还有点生涩，但他的确在适应。
“鉴于你过去差点打碎的瓷器的数量，”艾莉拿起勺子，耸了耸肩，“你不能怪我那么想。”
“我只是想从家务活中脱身而已，”艾登抗议道，“别说我，你自己也会用这一招好吗？”
“我？”艾莉眉毛立了起来，眼睛瞪得大大的，“我可从来都没有试图逃避家务。”
“拜托——”艾登拖长了声调，“是谁不小心把爷爷名贵的水晶酒杯打破了，还推在我身上，害得我打扫了一整年爷爷的桌球室——那本来是你该做的家务活。”
“那水晶酒杯是因为你推了我一下才打碎的！”
“噢，是吗？你是说当时明明站在厨房另一头的我突然多了一只长达三米的手臂吗？”
“哈，到现在还坚持着那一套‘我在厨房另一边’的说辞，是吗？”
艾登没有马上接话，云决明从蘑菇蛋饼上抬起头来，发现他的肩膀抖动着，正在无声地大笑，艾莉莫名其妙地看着他。
“你是不是给我的沙拉加了什么东西？”艾登笑了好久，还是没能停下来，惹得艾莉一脸狐疑地在碗里挖来挖去，唯恐自己吃下了半只虫子，或者什么别的恶心的东西，直到艾登伸手按住她动来动去的胳膊——
“不，不是，你的沙拉好得很，”他强忍着笑，勉强说道，“我只是——只是——很抱歉，我愿意承认那一次是我推了你。”
艾莉安静了下来，似是没有料到艾登会这么说。她低下头，勺子反复在一块哈密瓜上抹来抹去，把艾登亲自调的淡奶油推得到处都是。云决明猜想她也许也想说点什么来缓和气氛，一时间却难以开口，便只好主动打破了沉默，“最近学校里有什么新鲜事吗？”
他以前没扮演过这类角色，问得很笨拙。艾莉瞥了他一眼，紧绷的五官总算放松了一点，“没什么，”她说道，又恢复了那漫不经心的模样，“还是老样子，一群无聊透顶的女生——等等。”
“怎么了？”艾登马上警惕地抬起头，云决明几乎都可以看见一对耳朵像天线一样从他头上竖起来，转往艾莉的方向，“发生什么事了？”
“也没什么，”艾莉轻描淡写地说道，“有人向我打听你是不是搬出去跟一个男孩同居了。我只是有点惊讶你搬出去的消息怎么这么快就泄露了——我还以为没人知道呢。”
云决明心一沉，他还没来得及跟艾登说他昨晚从高谏琦那儿听说的事情，没想到那个叫唐泽茹的女生都打听到艾莉那儿去了，也不知道是不是为了证实自己情报的准确性。