拜访完第三个小区以后，已经五点三十四分了。

天黑得很突然，艾登走进住户中心归还钥匙时天空仍是灰红色的，像正在燃烧的纸张，边缘焦黑，由灰过渡到中央滚烫的鲜红。云决明讨厌与陌生人寒暄，所以他等在门外。不过数分钟的时间，艾登走出的时候，身穿黑色大衣的云决明就似乎已经与夜色融为一体。

下一刻，路灯突然亮起，照亮了他那张柔和的脸。

他们在每一套公寓上面花费的时间都比艾登原先想象的要久。云决明的关注点非常单刀直入，他会先看看卧室，测试一下隔音，最后再确认盥洗室是否有任何难以清扫的卫生死角，就算完毕。他不在乎给公寓提供网络和卫星电视服务的是哪家公司，也不在乎水电煤气是由哪个机构进行监管收费的，当艾登询问这些问题的时候，他会很安静地坐在样板公寓的沙发上，默默地读着他从图书馆新借出来的书。

这时候，艾登的注意力总会不自觉地转到他身上。

每个样板公寓的装潢都不一样，有一个是美国现代工业风格，竭力要让潜在客户意识到这间公寓可以奢华到什么地步。宽敞客厅里摆放的真皮沙发带着凌厉的尖角，好似不穿高跟鞋，不系领带，就没法坐在上面。正对面的厨房有着干净利落的黑色大理石流理台面，任何不是高级玻璃制品的餐具放上去说不定都会遭受一番鄙视。另一间是温馨的田园风格，主卧里摆放着白桦木家具，床单上至少堆了十七个枕头，茶几上的水果是新鲜的，领着他们看房的接待每说几分钟的话，就要给所有摆出来的鲜花水果都喷点水雾。

“这样能让它们多保持几天新鲜。”她解释道，不好意思地笑了笑。

但艾登都不记得自己询问了她为什么要这么做，他的注意力专注在别的地方，极力想要想象出自己和云决明居住在这儿的景象。看见厨房时，他试图拼凑云决明站在那儿给早餐麦片倒牛奶的模样；看见餐桌；他又企图描绘出桌上铺满课本，资料，笔记本电脑和iPad同时工作，而云决明正十指如飞，要赶在死线前提交论文的场景；他也会把自己扔进沙发，然后思索着这是否就会是周六晚上的常态，他缩在这一头打游戏，而云决明在另一头看书。

但是这么做很难，特别当招待在他耳边喋喋不休地吹嘘着这个小区拥有多么棒的住户中心，里面附带的健身房在网站上得到了多少好评，游泳池的开放时间又是从几月到几月的时候。他能凝聚起来的都是一些模糊不清的片段，像台老旧的电视，总是调不到自己想要的频道。云决明对公寓没有任何要求，“ 有张床，有干净的洗手间，对我来说就足够了。”是他的原话。听上去，他只想找个能住的屋子，但艾登希望看到的，是个能一起生活的家。

他想给云决明一个能令他安心，让他觉得自己能落脚，能扎根，能放松的地方，不再是一只虚无缥缈，没有归属，只能被人从一个地方拽到另一个地方的风筝。

结果，就是艾登不停地在公寓里上上下下，从这个房间绕到那个房间，这条走廊转到那条走廊，东张西望，期盼自己的双眼能在哪个角落突然捕捉到一帧清晰的图像，如同在水晶球里得到的对未来的迅速一瞥，能有力地证明他和云决明将会在这间公寓里过得非常愉快，从而使他干脆地做出一个决定。

也许是因为千篇一律的样板间布置，艾登一无所获。每一套公寓都很好，符合他所有的要求，价格也相差无几。要是第四间仍然是这样，艾登心想，他可能得用古老的抓阄方式来决定自己到底想住哪一套。

“这里写了管理中心六点钟才下班，”云决明掏出手机确认了一下，“我们还有足够的时间过去。”

“那儿叫什么？”

“河际联合公寓。”

“这个名字倒是够正经的，听上去像专门提供给教授和医生的宿舍。”

他们轮流打趣了一番这个小区，就在笑意即将从车内消散的前一刻，云决明突然转过头来，“艾莉最近怎么样？”

他问得又快，又含糊，就像他打不定主意自己是不是该说出这句话似的。

“艾莉？”艾登愣了愣，春节后他一直很忙碌，几乎没跟自己妹妹打过照面，“我最近没怎么管她，倒是奶奶上心多了，好几次我都撞见奶奶在跟她谈心——不过，妈妈告诉我，有一次艾莉告诉奶奶她想在油管上当网红，把奶奶吓了一跳，不允许她在网上弄那些‘龙砖盐摸，搜搜弄姿’的事情，那之后艾莉就不肯跟奶奶说话了。”

“什么？”云决明一下子坐直了身子，“那八个字是什么？”

艾登放慢了速度，又说了好几次，才让云决明弄清楚奶奶的原话是“浓妆艳抹，搔首弄姿”，艾登对这两个词表达的意思一知半解，云决明耐着性子跟他解释了好一会，才让他明白这两个词对女孩子来说不算什么好话。“我还以为你的奶奶观念很开放呢。”他最后又加上了一句。

“有些事情上是这样，”比方说奶奶可以接受她唯一的孙子是个同性恋，虽说艾登觉得她不需要担心这一点，“但有些事情上，奶奶还是很保守的，尤其是因为她在美国的五十年代长大，她对于女性的观点尤其传统——老实说，她愿意支持妈妈在生完艾莉以后出去工作，都已经让我觉得是个奇迹了。”

这个话题随着他驶入停车场而结束，河际联合公寓其实就在第三个小区的对面，艾登在红绿灯那儿掉个头，开一小会就到了。“你进去拿钥匙吧。”云决明解开安全带时说，“我就不进去了。”

知道云决明不擅长应付热情的招待小姐，艾登没有勉强他。

“对不起，先生，我们现在没有空余的公寓了。”谁知道，住户中心里的招待却这么告诉他。

“这么快？”艾登知道云决明不可能犯低级错误，“你们在周末的时候肯定还有的。”

“是的，先生，上个星期的时候，我们这儿的确还有一套空余的公寓和一套样板公寓——但就在昨天，就连样板公寓也出租出去了。不过，我能问问您打算什么时候住进来吗？”

“大概就在这两个月吧，”艾登耸耸肩，他不着急，云决明也还没跟家里人说好要搬出去住的时间，“我们不是十万火急地需要一个地方落脚。”

“我们有一套公寓——虽然户型与之前空出来那栋不太一样，但也是独栋的，应该在五月中旬会空出来。因为租户是出于特殊原因，不得不中途毁约搬离，我们同意如果他们能找到无缝接手的租户，就归还所有的押金。对方因此请我替她留意想要租独栋公寓的租户，她不介意让人们上门去看看房子。如果您愿意的话，我可以现在打个电话给对方，看能不能让您过去瞧一眼。”

“好的，那我让你先打电话。”艾登冲她点了点头，走出门把这个消息告诉了云决明。

“去别人家看看房子？”他重复了一遍艾登的话，眉头皱了起来。进入一个陌生人的家，就跟让一个陌生人到自己家里来一样让云决明感到紧张，艾登看得出来这一点，“我不知道……而且，她说要等到五月份才能住进来，意味着我们还要多等两个月。”

“多等两个月也没什么不好的，刚好那时候学期结束，我们有更多的时间可以用来慢悠悠地挑选家具，一点点添置需要的东西，犯不着焦虑挑选一个作业比较少的周末，兵荒马乱地一股脑搬进来，然后一直到学期末，地板上都还全是收拾了一半的箱子，整个公寓里乱糟糟的，让人根本没法静下心来学习。”艾登安慰他。

“先生！她说很欢迎您们上门去看看房子，她家是7A，顺着这条路一直走下去就能到，不会错过的。”艾登话音刚落，招待小姐就打开了门，热切地向他们招呼道。艾登与云决明对视了一眼，“人家已经知道我们要去了，”他小声跟后者说，“不去看看好像有点说不过去。”