杏城令死活不肯判谢青鹤死刑，认为这判决谁看了都要骂他是昏官。说来说去，最后只好让他挂了个悬案，请求上官裁决毕竟谢青鹤身份特殊，七品小官不敢轻易处置，这也说得通。
伏传代谢青鹤在供词上画押，顾苹襄拿到杏城令的亲笔，也飞快做了本衙文书，命令快马加鞭送往龙城。
这件事办完之后，时候也不早了。
顾苹襄很想招待吃饭，谢青鹤也得招待赶来支援的剑湖庄庄主梅衠，几人便在城中开了一桌。
席间顾苹襄很殷勤地敬酒讨好，吹拉弹唱无一不精，把几个陪酒市妓的活儿都抢光了。确实给谢青鹤留下了极其深刻的印象。
饭毕会账，最终却是梅衠不动声色早早地抢买了单。
庄主含蓄又得意地笑道：“我才是地主，哪有叫谢真人、顾督军会账的道理？”
谢青鹤不禁笑道：“早年门下弟子行走江湖，到了此地，也多谢贵庄热情款待。”寒江剑派派了人来杏城调查安仙姑的事情，多半都要去剑湖庄蹭吃蹭喝一番。
梅衠是真正的地头蛇，有他在杏城招呼，谢青鹤与伏传也不必再住客栈，直接被安置到剑湖庄某个富商弟子的家中。老头子独居的花园书房被打扫了出来，清静舒适，主要是干净。
家主人来了一趟热情地说了几句话，就被梅衠请了出去。
梅衠自己也没多待，客气地说：“您二位好生休息，梅某还得去看看门下弟子们。”
谢青鹤再三感谢，伏传将梅衠送到门外，方才分别。
云朝见势不妙，先去找谢青鹤打招呼：“主人，仆去看看客栈的马儿。”
谢青鹤点头：“去吧。”
富商家中老人独居的书房安置得非常敞亮，屋内烧着暖烘烘的夹墙，花盆里还有开得火热的各色盆栽，寝房就安置在书房背后，换了一套全新的铺褥，带着刚熏过的香。
谢青鹤看着摆在果盘里的大柚子，闻着清香可人，正动手剥柚子。
伏传送了人进门来，低着头兴致不高，也不见他坐下。谢青鹤抬头正要说话，伏传就跪下了。
“行了，多大点事？梅庄主说得有道理。他们生来就握有妇人的生杀大权，被安仙姑压了十多年，这份权力被安仙姑夺了去，不敢施用就算今天不闹事，他日看了县衙张贴的安民告示，知道了安仙姑本就不存在，这股怒气也迟早会泄出来。做坏事的是他们，你为何要心怀愧疚？”
谢青鹤已经把柚子外皮杀得干干净净，使力一掰，柚子一分为二，“闻着挺甜，来尝尝。”
伏传没有起身，低头道：“大师兄，有件事不曾与您商议，我便自作主张了。”
“何事？你先起来说话。”谢青鹤给他剥了一瓣柚子，先尝了一口，“很甜。来。”
伏传几次被他催着起身吃柚子，很无奈地抬头看着他。
谢青鹤只好把柚子放下，擦了擦手，起身问道：“你说吧。”
伏传就把在河边遇见冯淑娘投河自尽，他又许诺照管所有人的事说了出来。说完便低下头，很有几分忐忑愧疚：“我自知此事与宗门规训不符，我身为掌门弟子也有自己的职责义务，不该轻易许诺他人”知道归知道，可他一点儿都不觉得后悔，一点儿都没想改过，“请大师兄责罚。”
谢青鹤沉默片刻，问道：“你许诺要管这么些事，可曾想过怎么去管？”
“弟子本来想着能管多少就是多少。不过，今天看大师兄一番作为，”伏传不敢抬头，想法却非常地大胆，“大师兄已经吩咐三师兄收集龙鳞卫常用的术法，愿以此传世。今日又故意将王氏父女的案子遍传朝廷，弟子以为，大师兄是不是也和弟子有了同样的想法？”
谢青鹤没吭声。
伏传又说：“世俗之事，当处以世俗之法。寻常世俗天子第一要求帝位稳固，第二才顾得上养育万民。能做得到这两步的帝王，已然是万古不世之君。至于百姓是否忍受强凌暴虐，是否能平安喜乐一世安稳这是连高官贵族都难以奢求的不得之物，朝廷如何顾及得了？”
“如今二师兄稳坐龙城，第一步是把稳的，第二步也渐见成效。我与大师兄一路行来，只见百姓衣食饱暖，各地商业繁华，坊间也多了许多前所未见的新奇有趣之物。既然有余力，为何不能更进一步呢？我是这个想法，大师兄也这么想吗？”伏传问道。
他抬起头来，恰好看见谢青鹤嘴角的微笑。
“大师兄，”伏传顺势抱住谢青鹤大腿，“大师兄？我们是想到一起去了么？”
谢青鹤含笑点头。
伏传便攀着他一点点爬起来，一把抱住他：“那我就放心了！只怕大师兄忙着宗门事务，我在俗务里不得分身，不能旦夕侍奉在大师兄跟前，大师兄又要怪我不肯尽忠。”
谢青鹤刚开始还乐呵呵地听着，听到这句觉得味道挺冲：“哦，你还挺不服气？”
不等伏传说话，他已经低头再次赔罪：“前次是我不该训斥你。宽宽心，不要与我计较了吧？”
伏传侧头就去啃他的嘴，不喜欢听他赔罪，用舌头轻轻地堵住谢青鹤的齿间，又忍不住抱得更深一些，含含糊糊地亲吻。终于分开了唇，伏传才小声说：“我不是不服气。大师兄，我就是太服气了，情知是我想得不周到，怠慢了大师兄，才会一直记得，不敢再犯。”
谢青鹤见他乖乖的模样，满眼认真虔诚，没有半点嗔怪戏谑之色，忍不住低头亲他。
二人温存片刻，在榻上坐下。
伏传挤在谢青鹤膝上，两人一起剥柚子吃。
“我小时候行走江湖，也曾问过大师兄如何接济天下。大师兄给我写信，叫我多走多看看。”
伏传吃着这瓣柚子很甜，就把剩下的留给谢青鹤，自己继续去掰下一瓣：“那时候大师兄非但不喜欢我，还特别担心被我缠着，只恨不得叫我走得远远的”
谢青鹤反驳道：“我并不是希望你走远些。我只是希望你找到志同道合、年纪相仿的朋友，得一份两情相悦的欢喜。为了你好还是厌恶你，这是两回事。那时候我纵然太自以为是，辜负了你的心意，却也从来没有为了一己私欲苛待过你。”
伏传便回过头来，安抚地亲了亲他的嘴，说：“是我说错了嘛。”
谢青鹤忍不住追问：“你真的觉得我从前让你下山，是厌恶你么？”
伏传摇头：“我知道大师兄是对我好。”但就是忍不住要多说一句怪话。因为受过委屈，因为被那么严厉地拒绝过。他永生永世都会遗憾，年轻时与大师兄错过了好几年。
这些小心思摆在明面上来说，就非常矫情讨厌了。伏传说不出口。
他只能低头赔罪：“我就是胡说八道。大师兄恕罪。”
好在他不必明说，谢青鹤也领会到了他难以言说的委屈。见他口不能言，只能低头认错，谢青鹤便轻轻拥住他，蹭了蹭他的侧脸耳朵：“都过去了。以后师哥会好好陪着你，不让你一个人。”
伏传眼睫微湿，嗯了一声，也忍不住回身抱住他，沉浸在谢青鹤熟悉沉静的冷香之中，整个人都要痴了：“大师兄，我就是胡说八道，你不怪我，还哄着我？你这样不分青红皂白，太我脾气会越来越坏的。”
谢青鹤不禁失笑：“顶嘴都只敢跪着的怂包，你脾气再坏，能坏到哪里去？”
伏传却痴痴地靠着他，挨着他的胸膛，无比感慨：“我有时候也会想，我是怎样的人，凭什么就能坐在大师兄的身边，睡在大师兄的床上呢？大师兄为何会将头发垂在我的身上，用那样的眼神看着我呢？想来想去”
谢青鹤正以为他要说心生焦虑，本想安抚他，哪晓得伏传居然笑出声：“就忍不住偷笑。”
“真开心，哈？”谢青鹤也是服气了。
“大师兄想必不能知道我的快乐。”伏传搂住谢青鹤的腰，再抚摸谢青鹤的胸，“能与大师兄结侣，大约是天底下最大的美事。”他顿了顿，继续说，“能得大师兄垂爱，也是我最大的荣幸。”
谢青鹤耐着性子去听他说的情话，想了想，说：“我也是。”
伏传嗯了一声，并不太能理解谢青鹤说句话的心情，本能地觉得是来自道侣的敷衍。
不管从哪方面来说，伏传都比谢青鹤弱上一截。
他不觉得自己能与大师兄相比，与他二人相识的所有人也都这么认为。年少力薄识浅的伏传，永远是承受恩惠的一方，他在被照顾，他在被庇护，他在承受谢青鹤给他的好处和扶持。
伏传觉得，他对大师兄这份崇拜仰慕的感情，大师兄是不可能感同身受的。
“我从来没有对你说过？”
谢青鹤歪头与伏传靠在一起，轻轻抚摩伏传的脸颊，感觉到他的温度。
“小师弟，尽管这么说，略显自私无耻。但是，与你结侣之后，我确实得到了很多平静，享受了许多你给予我的温柔。你永远都这么仰慕我，敬仰我，”他的手轻轻捏着伏传的肩膀，“在这段感情里，我拒绝过你，伤害过你，你给我的从来都只有很稳定的爱慕我特别安心。”
“我见过惊涛骇浪也有过铭心刻骨，那太疼了。”谢青鹤第一次说自己的过去。
“能得到小师弟的垂爱，也是我最大的荣幸。”
“为了让小师弟永远这么爱我，我会一直哄着你，让你开心，让你高兴，让你永远都忍不住偷笑。”谢青鹤说到这里，又忍不住替自己说了句话，“有时候，我也会顾及不到，让你受了委屈苦楚，请你尽快提醒我。我会赔罪改过，绝不再犯。”
“那是不可能的。”伏传一口否决。
谢青鹤：“？？？”
“我就算受了委屈，就等大师兄来哄我啊。”伏传嘿嘿搂住他的脖子，又捧着他的嘴啵啵地亲了几下，“我最讨厌看见大师兄低头赔罪，给谁赔罪都不行！师父都不行，我更不行！”
谢青鹤被他啵得心里痒痒，两人也顾不上吃柚子了，先吃了点别的。
吃饱之后。
伏传脸颊酡红趴在榻上，说：“正事还没说完。”
谢青鹤爱不释手地抚摸着他光裸的脊背，有趣没趣地答应了一声。
伏传从一团浆糊的脑子里把先前要说的话理了理，继续说道：“就说以前我和大师兄还没定情结侣的时候，我说要赈济天下，大师兄就叫我自己出去鬼混。现在我俩定情了，大师兄要在山中坐镇，我若是再往山下跑嘿嘿。”
谢青鹤顺着背脊摸了摸他，哼道：“我倒是舍得。你舍得吗？”
伏传其实在河边已经做了抉择。那时候他并不知道谢青鹤的打算，依然决定“下山管事”。就算有飞鸢能够日行千里，也必不可能和往日一样，时时刻刻都随在谢青鹤身边，与之朝夕相处。
唯一幸运的是，他见众生悲苦，不忍袖手。谢青鹤的选择与他一样。
这并不是他选择了谢青鹤，或是谢青鹤选择了他。
而是，他们俩选择了相同的道。
伏传毫不嘴硬，乖乖地低头：“舍不得。总要来求大师兄周全，大师兄总有法子。”
说着他又转身爬上谢青鹤膝盖，坐在了谢青鹤怀里，红着脸勾着谢青鹤的脖子，“大师兄，咱们在杏城弄出这么大的事，不和师父他老人家商量一句么？”
“他老人家眼不见心不烦。”谢青鹤扶了他一把，低声问道，“你来？还是我？”
伏传用手去勾谢青鹤披散在肩头的长发，又忍不住满眼迷恋：“一起呀。”