中午的宴会是要提前到场的。安宁看着时间差不多了，便过来悄悄提醒我。

我心内大喜，好安宁！

“时候不早了，诸位该去赴宴了。”我往四周看了一圈，十分没眼色地打断了某人正眉飞色舞说着的小道消息，“稍后会有人带大家去清凉殿，请诸位一定要跟好，莫要走丢了。本宫还有事，先走一步。”

走出殿门迎面就是一股热浪。安歌给我撑起了伞，小声道：“您还提醒别人不要走丢，可这里除了您，还有谁会迷路迷到昏天黑地……”

我狡辩道：“关心她们才说呢……”

“娘娘，您往哪儿走？清凉殿不是这个方向啊？”

“不急，咱们先去看看那些老人家，看看福儿在那边照顾得怎么样，然后再去清凉殿。”

……

直到宴会开场时，我才匆匆赶到。

飞渠横穿未央宫而过，流经清凉殿，在殿前汇成沧池。

此刻清凉殿所有的门窗俱开，像一个大型凉亭，引来阵阵河风。殿内摆了好几座冰山，河风吹过，带来丝丝凉爽。殿内一百多号人，也丝毫不觉得热。

皇帝坐在正上首，接受众人的跪拜。

“太子妃何故才来啊？”

我道：“儿臣刚刚在给父皇准备寿礼，所以来迟了。”

皇帝好奇道：“寿礼不是全由太子献过了？”

我道：“这是一件特殊的礼物，请父皇先看过了，再惩罚儿臣迟到吧。”

满座目光皆往殿门口望向去。

我回头，只见十几位宫女两两搀扶着八位老人缓缓走来。

“儿臣寻遍长安，邀请了这八位老寿星前来赴宴祝寿。老寿星们都已步入耄耋之年，还有一位百岁老人。这几位老寿星身体康健、精神矍铄，家中儿女夫妻和美，子孙满堂，在各自家族中都是德高望重的人，深受父老乡亲爱戴。不但是寿星，更是福星。以此来祝父皇福寿绵延、身体安康。”

皇帝激动地走了下来，瞧见老人们挣扎着想要跪拜，连忙迎上去搀扶。

“老伯伯们请起，不必多礼不必多礼。”

老人们更是激动得浑身颤抖、声泪俱下，“老朽此生得以窥见天颜，实乃三生有幸！三生有幸！老朽，恭祝陛下福泽万年，万岁万万岁……”

看来受国家领导接见对普通民众来说的确是一件激动人心的事。

“老寿星们齐聚一堂，此地福气冲天。”皇帝转身深情地望着坐在台上的太后，“母后，儿子也借花献佛，祝母后福寿双全。”

众人举杯：“皇帝、太后福泽万年。”

我偷偷去看刘彻，看到他对我报以一笑。

“阿娇，过来。”皇帝突然喊我。

我凑过去扶着他的手臂，“儿臣在呢，父皇有何吩咐？”

“阿娇，你要好好招待这几位老人家，可不能出半点差错。”皇帝颤声道，“这都是人家家族里的宝啊。等老伯伯们回去了，朕一定要派人送上重礼。”

“父皇请放心。太子妃之前安排此事虽然连儿臣都没有告诉，但是她的计划却清晰有条理，细致入微。老人们从家属的意见征求、进宫路线、接送车架、到进宫之后的吃穿用度，她都一一亲自过问。还请了太医就住在老人们的隔壁，防止意外，可随时延医用药。”刘彻不知什么时候从台上走下来，站在了皇帝身边，“阿娇委实妥帖。”

这一番话说得我有些心虚，本来非亲非故，大热天让人家跑这么远就为了过个生日，实在是挺遭罪的。若是不好好招待，怕是要被人诟病的。

皇帝立刻把赞许的目光投来，“阿娇是朕看着长大的，从小就聪慧机灵，长大了办事更是利落。”

我道：“父皇谬赞了，请父皇回席位吧，儿臣这就去张罗老寿星们入席。”

老人们是作为贵宾被邀请的，因此将坐席安在了第一排。席面上是特别准备的菜肴，或蒸或煮，清淡香甜、口感绵软，正适合老年人。所有果品都提前压榨成汁，放在冰山旁冰镇着，是消暑的上选。

宴会过后老人们也是要回去午睡的。午后最是炎热，飞渠两岸栽种的柳树也终于派上了用场，它们投下大片大片的阴凉，正好供人行走。

我一一交代给福儿，得了她的再三保证，这才回到自己的座位。

……

刘彻正举着酒杯出神。面前十几盘菜基本上没动，只有一盘凉拌小黄瓜吃得只剩下三分之一。

我挥挥手道：“想什么呢？”

顺着他的视线看过去，只见台上女子身影绰绰、舞姿曼妙。

我嘲讽道：“看姑娘呢？看上谁了？要不要走的时候给你带回去？还是说现在就禀明父皇直接喊过来伺候？”