当时，中桥有个算命的叫胡芦生。只要听到人说话的声音，就能知道贵贱，李藩患脑疮，又想携带家眷搬到扬州去住，心情很不好，便和崔家的两兄弟去拜访胡芦生。

胡芦生好喝酒，别人找他算命，必须拿一壶酒，所以被称做胡芦生，李藩和崔家兄弟各带了三百文钱。

胡芦生靠在蒲团上，已经半醉。崔家兄弟先到了，胡芦生也不站起来，只打个手势，请他们坐下。

李藩有病，走在后面，胡芦生说有贵人来，于是叫仆人扫地，刚扫完地，李藩就到了，还没等他下驴，胡芦生就笑着拱手来迎接说您是贵人啊！

李藩说我很穷又有病，并且全家要搬到几千里之外去，有什么贵呢，胡芦生说纱笼中人，怎么能怕挫折呢？

李藩请教他什么是纱笼，胡芦生一直不肯说明，李藩搬到扬州的参佐桥，节度使的官署里有一个高员外，与李藩来往密切，一天早上他来看望李藩，很快就走了。

当天晚上又来了，李藩有点奇怪，高员外说早晨看望你回去后，觉得很困，就在白天睡了一觉，梦中一个人将我领到城外，在荆棘中行走。

忽然看见了过去的佃户，这个人已经死了十多年了，他对我说员外不应该来这里，是受了诱惑，应该马上回去，我送员外回去，将我领到城门外。

我对他说你怎么在这里，他回答说我是衙役，被分配到李三郎处当差，我说什么地方的李三郎，他回答说住在参佐桥。

我知道员外和李三郎来往密切，所以在这里等候，我说三郎怎么能够这样，他回答说因为是纱笼中人，再问他就不肯说了。

他又对我说我饿了，员外能不能给我点酒菜钱财，你们的城里我不敢进，我就在城外等着，我对他说就到李三郎家里取，行不行？

他说要是那样，就同杀我一样，然后我就醒了，我已经派人去城外摆一桌酒席，并且来向你报告这个好消息，李藩微笑着不说话。

几年后，张建封被任命为仆射，镇守扬州，他请示朝廷聘任李藩为巡官校书郎。

恰巧有个新罗和尚来到扬州，他很会看相，他说张建封不能当宰相，张建封听了很不高兴，便叫新罗和尚看一看官署里的官员有没有能当宰相的。

和尚看了半天说没有，张建封更加不高兴了说有没有官员没在院子里，差官报告说，李巡官没来，张建封叫人去找，不一会儿李藩来了。

和尚走下台阶去迎接，对张建封说李巡官是纱笼中的人，仆射您也赶不上他，张建封非常高兴，便问什么是纱笼中人？

和尚说如果是宰相，阴间必然派人以纱笼守护着，恐怕被异物所伤害，其余的官员都没有这种待遇。

这时才他知道胡芦生所说的是指李藩能当宰相啊，不能不相信人的贵贱是早由天定的。