明月心中一动，怀着满腹的忧思苦楚，虔诚地跪拜在观音菩萨脚下，诚心祈祷：“观世音菩萨，求您保佑我阿爹平安无事，求您能指引慧娘的孤魂通往极乐。求您了，大慈大悲观世音菩萨。”明月一遍又一遍地祈求着，泪水不由得潸然而下。

这时，门外响起了脚步声，由远及近纷沓而至。

“走，去里面看看。”一个粗犷的声音响起。

明月如惊弓之鸟，反射性地跳了起来，四处寻找可以躲藏的地方，可是这大殿内的佛像、烛台、宝幢根本就遮不住人。而脚步声来的飞快，顷刻间已在照壁外，眼看就要到大殿了。

明月生生急出一头的冷汗，忽然抬眼看见菩萨像前的香案，慌忙蜷起身子，哧溜一声钻了进去。

几乎就在她藏身进香案的一瞬，已经有人迈步了进来，嘴里不满地抱怨道：“咳！我说这不就是个小庙么？空荡荡的哪有人啊。”

“你急什么！”之前听到的那个声音说道，“城里搜了几天也不见人影，咱们在城外这附近搜搜，没准还能有意外收获呢。喏，这案上刚好有几个果子，你我干脆在这休息一下，吃点解解渴。”

“嘿，大哥，菩萨的贡品你也直接拿啊。”

“这有啥的，我跟你是什么人，人家背地里都喊咱们鬼见愁，菩萨咱们怕她个鸟。”

“也是，哈哈，嗳，大哥，就咱们司的那些人在京城挖地三尺都找不到人，那小丫头我看八成已经逃出京城了。不过，我们在这附近找了一天也没啥收获啊。”

“你急什么，那丫头的爹不是还在咱们诏狱关着呢，嘿嘿，我看她早晚是要回来的，咱们如今在城外，那肯定是先下手为强，嘿嘿，到时候五百两赏金，岂不就是你我兄弟的囊中之物了。”

“嘿嘿，还是大哥英明！不过，大哥，你说这刘同知为了捉拿个小丫头还真花血本啊！居然将赏金从三百两又提高到了五百两，这丫头到底什么来路啊？”

“谁知道，说来是有些奇怪，咱们司做事向来不是为权就是为利，前几天刘同知和廖千户带队抄家的行动我也去了，而且我发现参与的人都是像我这种不常在司里混的弟兄。不过查抄的那户人家就是个卖香料的小商贩，家里宅院虽不小，但真没啥值钱的黄白之物，咱们这些人简直就是白跑了一趟。

事后廖千户还特意请咱们几个喝了小酒，吩咐我们几个千万不能让咱们陆统领陆大人知道这次的行动，话里话外听得出这是刘同知的意思。也不知道这户姓夏的人家怎么得罪刘同知了，连他家小女儿都不放过，真是莫名其妙。”

“那刘同知是严相推举过来的吧，平时里在陆大人手下，乖得像只小猫，怎么这几天陆大人不在，就弄出这么一件事儿来。”

“谁知道这些人心里弯弯绕绕，搞得什么鬼，反正咱们俩就努把力，把那小丫头抓了，领到赏金才是正理。”

“嘿嘿，是。”

“对了，你快点吃，这地方也藏不了人，前面几里处有个小树林子，待会咱们从官道上走过去看看。”

“大哥，这地方不是还有个香案呢。”

“哈哈，那你还不赶紧看看。”笑声里带着明显的调侃。

“嘿嘿，这好歹是求神拜佛的地方，吃了菩萨的供品还掀菩萨的香案，我怕菩萨打雷轰我，哈哈哈。”

说话的两个人，互相打趣着，渐渐走远了。