伯牛在期盼中回来，还带回来铁矿。对于铁矿石的好坏，周书灿不懂，但是看到制衡的激动程度，也明白了七八分。

制衡激动的：“子骞，要赶紧炼铁，这深山太危险了。今如果不是伯牛的斧头，我们恐怕要有伤亡了。”

周书灿看向伯牛，询问：“怎么回事？”

伯牛大手一挥，“没事，我们回来遇到狼了，还好是落单的狼，我扔了斧头，那狼竟然带着斧头跑了。哎，就是一把斧头，这不是带回来铁矿了，明我就会有新的斧头。”

伯牛的轻松，周书灿想想未必如他的那样轻松，果真是简单的一头狼的话，他们一队这么多人呢，何至于伯牛丢了斧头逃命？每个人都拿着木棍呢，正常情况下肯定能把狼打跑的。

周书灿用手掂掂伯牛拿回来的铁块，思索怎么炼铁？炼铁必须是高炉炼铁才行，古代受自然条件限制只能低温炼铁，所以，春秋之前的铁器很多来源于陨铁。

在历代文献中，有关陨铁的记载也可谓不绝如缕。最早记录陨铁堕落现象的是史记：“秦献公十七年公元前368年，栎阳雨金四月至八月。”所谓“雨金”是指许多铁陨石同时堕落，也即现代人所谓的“陨石雨”。

铁陨石主要由铁镍合金组成，一般含镍410，极少数陨铁中的镍含量可以高达60。陨铁的绝大部分都是可锻的。

铁很易被氧化，除陨铁外，自然界中的铁都呈氧化物或其它化合物的形态存在。纯铁的熔点为1537，直接熔铁在新石器时代根本就不可能。铁矿石的还原温度虽然并不需要这么高，但温度低时还原速度很慢，对实际生产没有意义。同时，低温还原出来的铁在冷却时很容易被重新氧化，又变成了铁锈。

块炼铁也称为锻铁，是在较低的冶炼温度下由铁矿石固态还原得到的铁块。冶炼块炼铁，一般是挖穴为炉，装入高品位的铁矿石和木炭，点燃后，鼓风加热。当温度达到1000左右时，矿石中的氧化铁就会还原成金属铁，而脉石成为渣子。

由于矿石中其它未还原的氧化物和杂质不能除去，只能趁热锻打挤出一部或大部，仍然会有较多的大块夹杂物留在铁里。由于冶炼温度不高，化学反应较慢，加之取出固体产品需要扒炉，所以产量低，费工多，劳动强度也大。

与生铁不同，块炼铁含碳极低，质地柔软，适于锻造成形。由于块炼铁在锻打前疏松多孔，故也被称为海绵铁。

周书灿思索片刻，依稀记得书上古代的内热式陶尊炼铜炉很适于冶炼块炼铁，中国历史上最早的人工冶铁产品，当然也非块炼铁莫属。

中国早期炼铜使用陶尊，外部涂有草拌泥，起绝热保温作用，内面涂有耐火泥层，铜矿和木炭直接放入炉内。这一装置不同于从外部加热的“坩埚”式熔炉，可以使炉内温度提得更高。