得力大丫鬟秋兰和乳娘都被扣在西芳苑受罚，张氏抱着孩子，悻悻而归。

回到东书院，碗碟砸的啪啪响，动静自然也传到了二房的南豫苑。

姜氏见女儿平安还没定心，锦莲又跪地忏悔，哪有闲心理张氏那脾气性子。

听锦莲卖惨求饶，姜氏才恍然明白今天常以安是如何委屈。

“你也是个可怜的。”姜氏叹了口气，让常以安从自己藏盒里摸出一锭银子，递给哭成泪人的锦莲。

“这是十两银子。你且去张管事那头，拿着我的手书，出府吧。”

十两银子，只要不乱花销，足够庄户人家一年的吃穿用度。

姜氏虽可怜锦莲家人被绑，但细一想女儿方才差点就被定罪，只得狠下心将她放出去。

此一事过后，主仆间已心生嫌隙，留着也是个祸患。

锦莲抹着泪，看向夫人经一事仿佛老了十岁的样子，欲言又止。接过手书，眼底不知是喜是悲，默默地退下了。

从头至尾，陈竹竹都看在眼里，她有些疑惑，资料上说姜氏愚笨懦弱，倒是和今天的表现不符。

姜氏也回头望了眼锦竹，心里品了起来，样貌倒是上等，就是肤色黄了些，瘦了点。

这么一个不起眼的丫鬟，老太太驳了张氏面子都要去维护，值得深思。

如今送她房里来了，也不得不斟酌着如何对待，照寻常丫鬟的法子，肯定是不行的。

“锦竹，你刚来常府也多有不熟，不如跟着安儿如何？”姜氏笑着抿去嘴角的疲惫。

陈竹竹知道姜氏有意让她顶着老夫人的名头去护常以安，但能接触到正主正合她意。面上依然恭敬：“是，夫人。”

……

待大房老爷回府，已是下晌。

陈竹竹听下面丫鬟说大老爷一回府就魂不守舍的，脾气还特别暴躁，反而很高兴。

大皇子和三皇子不是一个娘胎出的，关系差的很。

这三皇子成了太子，大皇子的势力被打压是迟早的事情。

房里常以安瞧见陈竹竹从外归来，满面的得意，好奇道：“什么喜事？说来我也听听。”

陈竹竹把探听来的消息一说，常以安手上把持的书卷掉落在桌上，愁容满面。

她那位大伯可没少在明面上支持大皇子，坊间都说他们常府是大皇子一派的。

虽说这下大伯没了依仗，他们二房的日子能好过些。

但万一太子追究下来，整个常府都免不了一难。

陈竹竹眉头挑了挑，这常以安太软太懦，有站着做人的机会，都要考虑会不会挤着别人。

真要是把她塞进太子的被窝里，估计也是三棒子打不出个闷哼来。

想了想，陈竹竹觉得不好笑。

钝刀是砍不死人的，想直戳要害亮出尖刃，那常以安这把刀还得磨上一磨。

眼珠一转，陈竹竹半弯着身子，行了大礼，抬头一双清亮的眼晃了常以安的心：“小姐，如果我说大老爷落马也影响不到你，可信我？”

寥寥几个字，让常以安嘴角挤出一丝苦笑。