“等等。”姚碧凝不愿在基督的祝福声里看见如此别离，“他欠下多少？实在不成，你们随我去姚公馆取。”

“这恐怕……”那军士面露难色，姚家在沪上的显赫无人不晓，却瞥一眼周遭围观者，算是妥协，“罢了，既然姚小姐这么说，我们先走了。”

两道黑色身影慢慢消失在巷口，人群也四下散去。小姑娘用袖子擦了把眼泪，取下脖颈间一枚褪色红绳串着的玉坠递给碧凝：“姐姐，我叫宝儿，我一辈子记着你的恩情。”

掌心那枚玉坠，几乎不能称其为玉，不过是颗粗略打磨过的石头。可是碧凝懂得，它是眼前这个形容尚小的孩子心中，最珍贵的瑰宝，比她所见过的一切美玉都更加剔透。

她握紧掌中的玉坠，从口袋里拿出所剩不多的零钱，递到宝儿手里：“这钱拿去给你爹买些活血化瘀的药。”

又是一番千恩万谢，那年近中年的男子也不禁潸然泪下。方才被踢倒在地时，他尚且牙关紧咬，而今却哭得不能自已。他早已习惯窘迫的生活与种种欺凌，尊严被旁人践踏得一分不剩。

他不是悲哀自己无望的人生，而是不敢相信，上苍竟然还允许他遇见善意。

在碧凝看来举手之劳的小事，却是漫漫长夜里唯一的光明。

路上一耽搁，碧凝回到家时愈发晚了，小径上已经覆了一层冰霜。陈妈将车钱给了车夫，便向碧凝道：“舒易少爷也过来了。”

舒易，她不自觉地噙上笑意，却在推开门的那一刻凝固在嘴角。

壁炉里火焰烧得正暖，柴火哔剥声也能听得清。一株冷杉翠绿，装饰得十分精致，俨然是节日气息。乔舒易捧着骨瓷杯，面容带笑，旁边沙发上坐着的少女眉眼弯弯，一袭红色和服，正是芥川晴子。

晴子听到动静，向门边一望，站起身来：“碧凝姐，平安夜快乐！”东瀛的风俗西化得更早，晴子对这些早已不陌生。

姚碧凝说不上来是怎样的感觉，方才的神采在推门而入的那一刻，已然消失殆尽，勉强地莞尔：“你也是。”

这个平安夜比往常过得都要热闹，之砚、舒易、晴子，姚公馆里言笑晏晏，碧凝却觉得比任何时候都要冷清。她抬眸望向窗外，雪光映衬出隐隐的明亮。她回顾身后，乔姨和父亲笑得开怀，和乐的氛围里，仿佛并不缺她。

指尖摩挲蔷薇镂金的怀表，指针一刻不停地转动着。碧凝努力回忆着被时间模糊的身影，那个任凭她站在风雨里哭喊，却头也不回走掉的母亲。此刻，她又在哪里呢?人世这样浩渺，她们重逢的可能，大约是永生不可得吧。

第二日，碧凝拉开蕾丝窗帘，雪已经落得厚了。花园里的山茶树银雪盈枝，自有一种落落清欢的素净。圣诞节这天，圣约翰素来是停课放假的。

碧凝裹上一袭绒衣，围上兔毛围脖，出门去找雁筠。这是她们之间许多年不曾变过的约定。

雕花铁门开启，此日虽有积雪，但已然是晴日。巷道结冰的霜雪格外光滑，碧凝沿着路人留下的脚印，走得小心翼翼。

她才到街边，却见陆笵倚在车门旁，长身而立。