碧凝想过许多种重逢的画面，或者是他在甲板上迎风而来的剪影，或者是他立于桂树下道出一声好久不见。那时风息鹊静，天地之间只有他和她。却唯独不曾料到，他就这样西装革履，蓦然出现在眼前。

鼻尖微酸，画面有些模糊，碧凝甚至忘记挪动步子。乔舒易搁下手中的玻璃杯，向她走来。碧凝的心突突地跳，耳畔的乐曲一下子就停了，只余下一片空白。

他温柔地笑着，在她面前站定：“我回来了。”

碧凝抬头打量他，三年过去，他的身量似乎又长高了许多，清瘦挺拔。她记得过去的他总是穿着长衫，极是儒雅。乔家这一辈唯他一个独子，老夫人管教得很是严格，其实疼爱得紧，衣裳也每每是亲自备下。

白色衬衣领下，一寸烟灰色的领带，她的视线落在烟灰绸的暗纹上，声音闷闷的：“怎么不提前告诉我一声？”

乔舒易细碎的笑声溢出唇角，眸似星辰：“怕你局促，倒不如自然些的好。”

三年了，他依旧最知道她的性子。他不给她任何特别的提示，去让她期待或是雀跃，不让她因为等待某个仪式性的时刻而搅乱生活的步调。这就是乔舒易，他永远不会让她的情绪受到格外的打扰，在他看来，一切都应该顺理成章。

碧凝抬眸望他，恰好捕捉到那一闪而过的星光：“这次回来，你不能再走了。”

“不走了，”乔舒易抬手轻轻整理碧凝额前碎发，“海关里空了位置，我去那里。”

乔舒敏端了碟点心，嘴里包着一勺细腻的蛋糕，声音有些含糊：“这晚宴既为接风洗尘也为走马上任，听说那职位除了洋人便数我哥最高。”

碧凝听着觉得安心，又听乔舒易问：“你在圣约翰的学业如何?”

自从风寒病了，碧凝已经十来天不曾去学校，想到秦虞山的事情也不是很畅快，简单提了几句作罢。一曲终了，华尔兹的旋律响起，年轻男女一双双步入舞池，各色裙摆姹紫嫣红，胜过百花娇妍。

乔舒易左手背向身后，躬身向碧凝伸出右手：“不知佳人是否赏脸？”

碧凝正要应允，沉稳有力的军靴声在身后响起，一道嗓音悄然在她耳后低吟，堪堪只有她听得清：“别忘记你的承诺。”

碧凝转过身，只见一身军装的挺拔男子，帽檐下一双狭长凤眼，薄唇微抿。他的肩章绶带昭示着彰彰权柄，不少人将目光移向他，或探究，或另有深意。几个洋人停了舞步，手里端着酒，带了笑意走来，酒杯向他一举：“陆先生，很高兴在这里见到你。”

陆笵随意拿过桌上一杯酒水，与人遥相示意，略微寒暄几句，讲的却是洋文。碧凝知道些英文，但跟不上交谈的语速，只听到零星几个单词。她记得这些洋人一贯趾高气昂，过去在宴会上也见过几次，从来不主动与国人亲近。

乔舒易仍保持着邀舞的姿势，颇有些尴尬：“碧凝?”

她回过神，犹豫着该怎么和乔舒易解释，这是他们重逢的第一天。