天行阁内，小松正趾高气昂地对着两名小厮指手画脚：“那边那边，花瓶上的灰尘掸干净点！小心别磕坏咯！”“你，叫你呐冬瓜，门口的盆景往旁边挪开，别挡着道儿啦！”“哎哟，我说了多少遍了，那绣花软垫赶紧送去浆洗房洗干净了，指不定明儿个珎儿那丫头又得过来罚跪！”

话说他家少爷的想法，他们这些做下人的真是越来越搞不懂了。既然隔三差五惩罚人家，何苦又让人处处小心的伺候着呢？比如这绣花软垫，曾经是少爷用来做功课时垫在椅子上的，后来就给了经常被罚跪的珎儿，美其名曰：“以后罚跪的日子长着呢，以免短期内就废掉双腿！”

沈宗毓一进门就听见小松的唠叨，翩翩公子撒开折扇笑得“春花灿烂”！笑声引起小松的注意，赶忙上前狗腿的行礼：“嘿嘿，五少爷，您今儿怎的有空来找我家主子？”沈家孙子辈共十位少爷，沈宗恪排行第四，沈宗毓排行第五。

“难不成你家主子今日未曾休学？”听闻小松的问题，沈宗毓倒是颇感疑惑。“休学了！是小的太高兴，把这茬儿给忘记了！”小松拍拍自己脑袋，领着人往后头“竹溪苑”走去。

“竹溪苑”顾名思义，有竹林，有小溪，只天气太冷，水流已经冻成了冰。一间不大的竹屋，外面一圈竹子搭起来的篱墙，围起一方小院儿。无论是想安静的修学，还是闲时与人小酌几杯，这里都是最佳地点。

沈宗毓进门便褪下身上的裘服，小松接过去挂在角落里的架子上。正好沈宗恪练完一篇字帖，搁下狼毫到一边的水盆里净手。“五弟怎的有空来看望为兄？”见他站到书案前低头欣赏自己的字帖，沈宗恪言语里多了一些揶揄。

果然，对方展开折扇，骄傲地昂首挺胸，扇子在身前“呼呼”扇出一阵冷风。“你除了比我早出生三个月，其余的也不见得比我优秀，凭什么要我称你为兄长？”这话要是别的人说出口来，那肯定是挑事儿。然而经沈宗毓口中说出来，那就是兄弟间常见的玩笑了！虽然他本人并不认同……

小松取了布巾给主子擦手，闻言忍不住汗颜。沈宗恪倒是无所谓，淡笑着看堂弟，道：“五弟，如此严寒的节气，需要为兄将那新裘服借与你么？”目光意有所指的看向那来回扇动的白面折扇。不等沈宗毓有所反应，小松先下意识打了个寒颤。

“哼！”某人轻哼一声，脸微红着收起了折扇。时下的文人雅士喜爱手拿一柄折扇，以此衬托自己的风度翩翩。不过现今的节气，让人看了着实发冷。

半晌后，不见沈宗恪再搭理自己，他忍不了了，直奔主题。“今日观音山有花灯会，四哥你不去看看？”凑过去盯着四哥双手浸在热水中，满是期待的问。小松双手递上白净的帕子，沈宗恪擦干净手上的水，似笑非笑地看他，反问：“怎的？不担心月底的考试输给我了，还有闲心出去看花灯？”

“反正从未赢过四哥你，再担心也无用。还不如放宽心，趁此机会出门游玩一番，放松心情。”

“嗯，你说的倒也不是没有道理。”

“四哥你答应跟我一同去了？”显然没料到他这么容易就松口，之前准备的一大堆说词都没派上用场，沈宗毓一时有些没反应过来。

这个堂弟的心思沈宗恪比谁都明白。婶娘刘氏抓他的课业很紧，轻易不让儿子出门游玩，认为耽误学业。除非沈宗恪认为很有必要的结交朋友的游玩，刘氏才会心甘情愿的放行。说直白些，就是始终以优秀的沈宗恪为榜样，努力想将自己的儿子也培养成一样的才子！

沈宗毓知道看花灯这种事定会被母亲认为是“无所事事”，但十四岁年纪的少年又控制不住想去见识一下的心，便只能拉了堂兄作“挡箭牌”！这样的事，他以往也没少做，通常都会劝说很久四哥才会同意，也不知今日是否吃错了药？

在他莫名其妙的表情中，沈宗恪已经系好裘服的带子，率先踏出了屋子，他只好快步跟上去。