跟离开的时候一样，光绪并没有大张旗鼓坐着整副銮驾回京，而是静悄悄地带着婉贞母子轻衣简从就回到了紫禁城。

既然要掩人耳目，走的自然是神武门。

刚到门口，就看到一群人站在前方，钟德全跑了过来说道：“启禀万岁爷、娘娘，醇亲王福晋带着宫内女官在前方迎驾。”

光绪和婉贞对视了一眼，婉贞便道：“请福晋一同进宫吧。”

喜烟应声去了，幼兰就跟女官们跪下磕了头，然后跟着他们的马车缓缓走进了神武门内。

光绪和婉贞从车上下来，因为是女眷，光绪不便在场，便先走了。

婉贞带着两个孩子，笑着对幼兰说道：“今儿个本是低调回宫，却还要劳烦福晋前来迎接，实在是辛苦了。”

幼兰忙道：“不敢当娘娘赞誉，这些都是臣妾应当做的。娘娘陪着皇上在外行走多日，才是真的辛苦。”

婉贞挽着她的手就往里走，也不管她似乎浑身的不自在，笑着说道：“可不是么！虽然船上也是什么都准备着了，欧美国家也是富庶，可又哪里比得上自个儿家里？如今平安回来，我便也放下了心，总归要好好休息几日，把累掉的精力都补回来。”

幼兰只觉得婉贞这样的举动太过纡尊降贵，心中惴惴不安，不过也不好驳了她的兴头，便只能战战兢兢走在她身边，终究还是稍微后退了一步，不敢与她并行。

听了婉贞的话，她便笑笑说道：“这是自然，不单是您，就是皇上也该好好歇歇才是。还有大阿哥，”她看了一眼乖乖跟在后面的念哥儿和悦哥儿，怜惜地说，“晒黑了，也瘦了。”

晒黑婉贞不怕，黑一点才显得健康，不过确实是瘦了几斤，她看着也是心疼，便也叹息着说道：“虽说这次出去，让他开阔了眼界，但确也是受了不少苦。不过男孩子，受些苦也是应该的，将来才知道做事的艰辛，不会娇惯了他！”

幼兰便不由又看了念哥儿几眼。

跟出去之前相比，这孩子确实是更有生气了，而且气度沉稳了许多，眼神不再是虚的，有一丝她看不清、道不明的光芒。

她不禁便有了一丝犹豫，或许……婉贞这么做才是对的吧？

婉贞却不知道她心里转动着的念头，又笑着说道：“这段日子我不在宫里，倒是让你费心了。”

她急忙回过神来，谦逊道：“不敢当，娘娘肯让臣妾协管后宫，那是对臣妾的信任。再说，娘娘把后宫管得好，各人职司明确，分工细致，倒也没臣妾什么事儿，基本没出过什么问题。”

倒是她偷师了不少，现如今醇亲王府的事务也规律了许多，让她轻松了几分。

婉贞笑道：“这么大个皇宫，怎么就可能没事？是你有本事，一样样都管了下来罢了。”

她在回来的路上，就已经召见了菊月，将这些日子皇宫的大小事务都问了一遍，自然心中有数。

两人缓缓走回永寿宫。念哥儿和悦哥儿早就不耐烦了，禀报了婉贞一声就自去了自个儿的房里玩耍，婉贞便拉着幼兰在后殿中坐了，听幼兰将这些日子宫里的事情又一一说了一遍。

她说的东西跟菊月说的大同小异，倒没有特别宣扬什么。不过有些事情，即使她们不说，她心里也有数。

这次离开了这么久，她只让幼兰时时看着，也并没有赋予她什么实权，实际上就是在等。

紫禁城里，一向都是主子少、奴仆多，尤其是到了光绪这一辈，后宫数量急剧下降，到了现在就只剩她一个。照她看来，现在的宫人们数量已经远远超过了实际需要，属于大量的冗员了！

今后光绪君主立宪了，皇室的收入只会少、不会多，养着这么些人就纯粹是浪费资源，她早就有心裁汰一部分。但一来是怕光绪会反对，二来诺大个皇宫，她也无法具体分清哪些人值得留、哪些人必须走，因此才借了这次出访，光绪和她都不在宫里的机会，明松暗紧，让那些不识时务、偷奸耍滑的人都跳出来。

之所以她没给幼兰实权，就是想要让某些人以为有机可乘，肆意妄为，背地里她却早已布置了人手四处看着，谁是老实人、谁最为奸猾，等她回头一查便知。

而且这次光绪出访欧美，是见过哪些欧洲君主们的排场的。身为强国的一国国君，排场都比不上光绪，那么作为弱国的大清又有什么好炫耀的呢？

就这样，她也取得了光绪的同意。

这些却是不便对幼兰说明的。55xs