香儿安慰着翠，给她解释她们母女之间的误会，翠才止住哭声，好久才平复，多年来淤结的苦闷。

两人朝着鱼儿家走去，此刻的她，满脸喜悦，到文鹏家门口，就急匆匆地跑上前去敲门。

一个家丁前来开门，见是两个女娃到访，就问她们找谁。

香儿找你们家少爷，那仆人回道，少爷不在家。

香儿一下子失落起来，大老远跑来，怎么就不在家呢。

于是，她直接闯入院中，也不管那人拦阻。

香儿大声喊着：“鱼儿哥，鱼儿哥。”

香儿的声音，惊动了正在厨房帮忙的莲儿。

店里生意不太忙，莲儿就回家，来取午饭，好给夫人送去。

听到有人找少爷，就走到前厅。在客厅门前，刚好碰到香儿两人。

莲儿见是少爷的朋友，又觉这女娃好生面熟，就让仆人忙去。

莲儿将两人引到客厅，让她们坐下，香儿坐在桌旁的凳子上，翠站在她的身旁。

莲儿坐在她旁边，她让下人上茶。莲儿知道少爷有不少朋友，也晓得这女娃和少爷玩得要好。

一年多没见，没想到她，竟出落得如此亭亭玉立，貌美如花。

只见她霞裙月帔，秀美端庄。面若桃花，俊眼修眉，皓齿明眸，顾盼神飞，肤如凝脂，好一个美人坯子，莲儿暗想。

只是对她了解不多，见是来找少爷的，暗想要问个清楚。

香儿笑着：“莲儿姐，鱼儿哥在家不？他去哪里了？我找他玩呢。”

莲儿有些吃惊，略作思考，对香儿道：“我们家文鹏去苏州读书了，不在家里。你是萧府的三姐吧，我听文鹏过。”

香儿听闻，有些许失落。大老远跑来，原来他就在苏州，那见到的人，想必定是鱼儿哥，香儿如是想。

想到此，她又开心起来，若是如此，岂不是又可以和鱼儿哥，在一起了？

想着，想着，她竟独自笑了起来，

她未留意莲儿正看着她，翠见此，连忙用手，拽拽姐的衣服。

香儿回过神儿，赶紧回道：“哦，正是。”

莲儿接着问道：“姐家不是也搬往姑苏城了吗？”

香儿接过话：“我陪翠回家探亲，顺便来看看鱼儿哥。”

莲儿道：“实在抱歉，恐怕要姐白跑一趟。”

香儿就问莲儿，鱼儿哥在哪家书院读书。

她深知姑苏城，物宝华，人杰地灵，文人气息浓厚，乃是江南文人汇集之地，大大的书院，有官办的，有私家的，不在少数。

莲儿有些为难：“这……这……我娘要文鹏好好读书，不想有人打扰他。”

莲儿犹豫着，要不要告知香儿，她闪烁其词，心中平添一份担心。

“好姐姐，你快告诉我吧，我不会打扰鱼儿哥的。相反，我还希望他，能早日独占鳌头呢。”话间，香儿双手拉起莲儿的手，不住地哀求着。

莲儿见她，毫无大家闺秀的矜持，反如孩子一般，撒娇起来。被她这么拽着，莲儿有些不知所措。

她想了想，道：“香儿妹妹，姐姐告诉你，只是希望你们少去打扰他，让他安心求学。另外呢，你要答应姐姐，若有人问起，绝不告诉他人，我家文鹏在何处。”

“放心好了，我的好姐姐，我一定保密，要不我们拉手指吧？”香儿点着头，笑着凑到莲儿身边。

莲儿被她逗乐了：“那倒不用，文鹏在姑苏书院读书，童生甲字班。”

香儿听后，连忙谢过莲儿。莲儿，她还要给夫人送饭，就不陪她们了，要她们吃过饭再走。

香儿知道不便逗留，连忙告辞。

临走时，她还问莲儿姐，要不要捎什么东西给鱼儿哥。

香儿带着翠，匆匆离去。

话，莲儿到了蓉娘绣庄，将香儿来访之事告诉了娘。

蓉娘沉默不语，莲儿有些慌张，问蓉娘是不是她做错了，不该告诉香儿。

蓉娘摇摇头，并未回话，只是叹气。

莲儿不解地问，娘亲担心什么。

蓉娘只是感叹地了一句：“真是孽缘啊。”

莲儿收拾好碗筷，出去招呼生意。

她见娘满腹心思，有些心不在焉，便让娘去休息，她在店里照应。

蓉娘回到房中，独坐床前，思量着。

过了一会儿，自言自语地道：“但愿是我杞人忧，毕竟都是孩子。”

她站起身，又回到铺子里。

……

香儿回到老宅，原想即刻启程回苏州。

翠提醒姐，走夜路不安稳，劝她还是明日一早再走。

第二清晨，她们早早地出发，几个人护送着姐到苏州去。

到萧府，翠向夫人禀告回家的事情，回到姐房郑

香儿见到文鹏的时候，已是第三的申时时分。

父亲大人外出，在母亲准许下，她才得以脱身。

事先，她早已让翠打听清楚，姑苏书院的位置，待夫人准许后，两人离开家，就向书院方向而去。

书院在苏州城南面，虽为私家书院，却也是受官家资助，与官办书院无异。

路过集市时，她特意买了一些糕点，和文鹏爱吃的瓜果。

到了书院门口，两壤明来意，看门的老伯，要酉时放学，才准许她二人入内。

香儿无奈，只得另想办法。她眼睛一转，有了主意，就让翠拿出点心，送给老伯。

香儿恳求道：“老伯，我们家在周庄，父亲大人让我等见过兄长，即刻赶回。你也知道，我俩回去晚了，不安全。还请通融一二。”

那老伯想想，拒了好意，笑着答应，要她们快去快回，别耽误了。

他告知两人，童生甲字班，在书院后面的竹林苑，院子里种满了竹子。

香儿答应着，飞快地走了进去，翠跟在后面。