简家宴客这天，各处都精心预备了，官客在前院由简顾简崇招待，茶点是如今清流之辈最爱得茶点。少年们由简云起在中院堂厅接待。内宅太太们分两拨去了老太太和章氏那里，姑娘们也自有姑娘们说话的地方。郡兰庭里女孩们同李迪打过招呼，便于简含息和着三五成群地叽叽咕咕地说起话来，无非是衣裳首饰之类的。

接连着又有几家姑娘到了，慕容家地人也来了。琼闺秀玉坐了坐满了一屋。只是同李迪熟的李茹萍生病没有来。来的是她娘李夫人和大嫂韩氏，韩氏带着四岁的女儿由乳母抱着在郡兰庭吃着茶点，韩氏和婆婆去了老太太处贺寿。李迪来往责任重大要招呼，就嘱咐下人要注意年纪小的哥儿姐儿。

李小姑娘今日吃了些豌豆黄，就要喝水，奶娘就让丫鬟去外头要些温水，有些不好意思同李迪解释：“姐儿年纪小，不敢吃茶。“这位奶娘很是负责。李迪知道这是李府孙辈打一个孩子，养的十分尽心，便点点头，同奶娘说；”我这就叫人多备点温水，想来年纪小的哥儿姐儿都不能喝茶水。“

“简小姐，不知等会席面上的东西可有小孩子适合吃的？“紫衣女子抱着一个肉团团的两岁的小男孩，凑过来有些不好意思问道。

“叶小姐，多日不见近来可好，那日多亏您狭义相助，阿珍不胜感激。”

叶倾然摆摆手不甚在意：“举手之劳罢了。今日我是随舅母来赴宴，照管这个小调皮。”戳来戳肉丸子的脸；”诺，这是舅母的小孙子，饿了闹着要吃东西，我便只能舔着脸来问上一问了。“

李迪点点头：“不知道哥儿在家都吃什么？我吩咐小厨房单做些好克化的。风吟你去带孩子的奶妈子那里都问一问，要吃些什么都让小厨房单独准备。”李家奶妈和各府的奶妈都道了谢来人家家里赴宴还单独点了菜。更加不好意思了。

“多谢叶小姐提醒。”

“简小姐太客气了，明明是这小子嘴馋，我这是厚着脸皮讨要，哪能当得起谢字。”李迪看着叶倾然亮晶晶的眼睛对她好感更高了，进退有礼，说话有度，大方磊落让人不喜欢都难。

众人不论亲近还是冷淡，有仇还是有怨，总之都一团和气的说笑至开席。京都的贵女们从小都知道没有永远的敌人只有永远的利益，所以她们从小就学会了假装。哪怕是性情直爽如简含息现在也能和慕容家的人有说有笑直到晌午后客人纷纷告辞。

简含息，李迪跟在王氏身边送客，简含息朋友众多，来人都有交情面上都是依依不舍之太

晚上王氏回了院子，王妈妈捧来一盏燕窝粥，笑道：’今日太过忙碌，太太午膳也没吃安心，小厨房预备了燕窝粥，太太好歹用些。“

“血燕么？接过燕窝粥又问：”醒酒汤可预备好了？“

王妈妈笑道：“是太太贯吃的血燕。太太只管放心。一早就准备好了，大爷二爷，大少爷那里都送过去了。’

王氏喝口燕窝粥，微不可闻得叹口气。成妈妈和翡翠蹲下给按摩敲腿。

“二爷，又在书房睡下了？’

“二爷今日多饮了些酒，倒头就睡了。“

王氏揉揉太阳穴问：“你看二爷可有不快。”

王妈妈笑道：“这大喜得日子，二爷怎么会呢？”

王氏不信：“大房又有子嗣了，男人谁不爱儿子。二爷心里怕是怨我的。“捏着银勺搅一搅燕窝：”我这肚子一直没有动静，不若给二爷纳偏房吧，以此延绵子嗣。“王妈妈心里也难受王氏是她奶大得孩子，她最了解她，性子倔得很这么多年老太太早就明里暗里示意过要给二房纳妾，王氏顶着白眼责难死活抗住了。如今说出这话心里该是如何绝望。

：’太太，你比大夫人小上七岁呢，你还年轻肯定能有自己的哥儿的。“王氏捏着帕子眼角湿润。挥退左右，窝在王妈妈怀里哭出了声，王妈妈心疼坏了细声细语开解道：’如今太太掌家也顺利，姐儿行事细密周全，单是今日传话厨房准备相宜的餐食就是个细心的性子。您教的好是个好母亲，有自己儿子都是早晚的事。您要放开了心。“服侍着吃了半盏燕窝。

年后的生活都平静，直到简淑曼进宫。一日李迪自己在书房画新居样图，风吟端来了红豆糕，悄悄同李迪道：“我听外面丫鬟说大小姐出院子了。”李迪头也没有抬，简淑曼进宫就这几日了，出来走动太正常了。没得大惊小怪。风吟见自家小姐反应平平，也是大小姐自来清高不和姐妹亲近，和我们院里也没什么交情。还没有三小姐来的勤。收拾了茶杯退了出去。

一会书房门又开了，李迪在八折屏风内不耐烦淡淡道：“风吟？”

“四妹妹，在忙么？”清脆的声音响起，李迪转出屏风看向来人，依然一身白衣。李迪微微一笑：“大姐姐，好久不见了。”

简淑曼打量了一下书屋，自己的嫡母商户出生大字不识几个，琴棋书画一样不通。但这位妹妹却是个爱书的，书架上满满都是诗词歌赋，古籍。布置得也简朴。外间正中间是一副孺牛图，简淑曼仔细看了看：“固知象物不在工谨，，惯得其神而取捷之耳。”说罢看了看李迪

李迪低低道：“野性筋骨之妙，韩马戴牛也。”

“没想到戴崇得真迹就在简府得院子里。”简淑曼来也不是品画得，再说王家手握大兴最好得文书铺子好了书屋，这画有也应该。再说这书屋里哪样不是价值连城可遇不可求得珍宝，简淑曼夸这话不过是想捡话说，免得尴尬。

李迪想果然是才女，这画是陈秋离淘来的，若不是他说来历李迪也只把它当个装饰，这简淑曼一眼就认出来了，眼睛果然毒辣。

李迪自己才情不高不愿意和简淑曼扯这些诗情画意，反问道；”姐姐用过午饭了么？”回身将简淑曼迎回主厅，风吟见了简淑曼也很诧异，李迪看了她一眼，有人进了院子都不知道，自己这院子也该整顿了。风吟小小声道：“奴婢这就去泡茶。“

一时茱萸洗了雪梨呈上，风吟泡了新到得龙井。丫鬟退下了，简淑曼品了口茶想了想慢慢道：“今日来主要是想给妹妹道谢，那晚得事多谢妹妹帮我隐瞒。“

李迪捏了块梨放进嘴里，味道不错：”自家姐妹相互照应是应该得。只是姐姐想来都是个冷静自持得人，应当知道四皇子不是良人。“简淑曼暗暗吃惊，自己和这个妹妹不算熟，不知道她居然是个直肠子，这么敢说。

苦笑道：“妹妹觉得谁是良缘呢？”李迪摇摇头，自己太多言了吧

“姐姐这次进宫祖母极力反对，姐姐可知为何？‘李迪淡淡道；”祖母向来最疼姐姐，她肯定事事为姐姐考虑，祖母是慕蓉贵妃的亲姑母，贵妃的行事手段祖母她一清二楚。贵妃娘娘为何这么多年对姐姐这个侄女不闻不问，现如今却要以思恋亡姐的名义叫姐姐入宫，其中肯定大有文章，聪慧如姐姐不会不知道吧。’

李迪站起来转了转：“还是爱情真的让姐姐愚蠢了。”简淑曼想到昨日见到祖母的场景

“阿曼，你不能入宫呀，哪怕是剃了头入了家庙，祖母也养你护你一辈子，但一入了宫生死都只能看你自己的命了。你那姨母从小就善于心计，心狠手辣，她一心为了她儿子，你挡了她儿子的路，她万万不能留你的呀。”

简淑曼知道但是事已至此绝不能回头了，笑了笑道：“妹妹，知道江南江边有一种虫子叫浮游么？她们只有一天的生命，在这天里必须找到命定的虫子，完成一生的使命平静的死去。小小的虫子在这一天都为爱而生，为爱而死。真爱是无价的。”

“浮生一日浮游一世。一日是浮游的轮回，一世是人的轮回。我不相信有来世，今生我有幸遇到至爱之人，我就要牢牢抓紧每一日。”

“可日后你发现一切都不值得呢？”李迪问道

“妹妹觉得如何值得，守在这大宅子里等一个门当户对的互不认识的夫君，再随他去另一个大宅子里按部就班的过一眼望得到头的人生，就值得么。我是个人，我有感情。我不能忍受自己麻木不仁如同一片瓦。你懂么，妹妹不是我是我们，你遇到了就会明白。乾坤未定，谁都不会是看客。”

“为此哪怕我虽死尤生，你们不要怕，也不要为我担心，世间皆苦只能自渡。这四方的天空该是杀出一条血路的时候了。“简淑曼决绝的如同一个斗士，如同一个历史的翻新者，但古来今往这样的人都是没有好下场的。

第二日一早，简淑曼就入宫去了，简崇呕着气没有去送。王氏送的她回来跟李迪抱怨：“大姑娘心可真硬，下了车道了谢头也不回地入了宫，老夫人都哭断肠了也没回头看一眼。”说罢唏嘘不已。李迪知道简淑曼是抱着多大地决心走的，也不说话。

三月春光正好，李迪坐在秋千上看着中庭地杏花，静静出神。

陈秋离就在此时回来了。李迪想他是守约来带自己出去想看院子的，就麻利换了衣服戴着围帽坐着马车出了府。

京都是沿着纵轴线和横轴线分成了五个地区，其中护城河以北是紫薇宫，这是皇帝住的地界。

护城河以南划开了四个地界，其中左上城多是皇亲国戚，王爷府公主府，还有陛下赏赐的御宅多在此处静安公主府慕容府在这里，右上城是大臣聚集地因为上早朝离得近，氏族躲在这里扎根京都府伊也在这片，简府，李府在这里。

下左城是大户商户住的地方，王家的宅子就在这里，梨园和好了书屋也在这片。下右城是平民住的地方，右城东南角连着运河码头走南闯北的货郎也多。那地方最有名的还有烟花巷子，鸳鸯楼就在右城。城外大户人家时下流行建庄子和类似于度假别墅一样的住宅，李迪也去看了看。

最后敲定了下左城的一块地皮，交了定钱选个好日子开工。李迪心情好请陈秋离喝茶，坐在御街和官道的十字路口茶楼二楼，雪花糕配着新茶，整个人懒洋洋的。陈秋离今日不知怎么了话也少，坐在包间里皱着眉头不知都在想什么。李迪一个人在窗边打量。