萧见理是堂伯父临贺王萧正德的世子，他白面皮，平阔虎额，狭长狼目，以及和其父一模一样的鹰钩高鼻。其人行事骄纵荒唐，却善于甜言蜜语，颇得其父临贺王和皇帝宠爱。

此时，被萧黯当众呵斥，面子上下不来，也不管他是已故皇太子之子，登时拉下脸来。

萧黯知道他们中有人要出言维护萧见理，他不给他们巧舌如簧的机会，高声道：“这杏树有三千年寿命，是神佛赐予陛下的长寿祥瑞，今日，无论是谁伤它，我明日必诉告御前，参他渎佛与不孝两大罪！”

众人见他话语狠辣莽撞，浑不讲理，恐与他相争会失体面，纷纷散去。萧见理纵然无法无天，到底有些惧怕皇帝，只得恨恨罢了。

东宫皇孙临城公萧联上前寒暄，萧黯简单应对，却高声叫住了永安侯萧确。

永安侯萧确是六皇叔邵陵王的次子，他一张圆脸，浓眉大眼，胡须初长，英气勃勃。此时，因萧黯出言不逊，也没好脸色。

萧黯走上前去，面对萧确百感交集，却不知从何说起，最后他说：“堂兄，你答应过我，我们要在北驰官道上比试骑马，看谁先入玄武门。”

萧确莫名其妙，虽是堂兄弟，他根本不认识萧黯。萧氏是大族，子孙众多，只有常在宫廷行走，同为陛下宠儿的兄弟们彼此熟悉些。

不过，南朝高门子弟人人坐车，无人骑马。一是圣人教诲“驰骋游猎使人心发狂”，非君子行为；二是骑马者乃武士奴仆兵户贱籍者，会失了贵族身份；三是认为马是不驯野兽，恐伤了贵体。

南朝子弟基本谈马色变，敢说出比赛骑马之人，放眼京城，倒像是只他萧确说的出。

“怎么？堂兄怕了吗？”萧黯逼问。

萧确从来受不了激将，果然应道：“笑话！我怕你这小沙弥？”

“那好，这月十六，我们玄武门见！”萧黯又转向萧确身旁一位高挑玉面郎君说：“到时，请夏侯三郎做个见证。”

夏侯云重莫名其妙，我们认识吗。

在萧黯的印象里，夏侯云重从来对他没有好感。从始至终，夏侯云重都认为他是个一事无成的伪君子。不幸的是，他确实如此，直到死去。

少年王公们陆续离去，也带走了常山公主萧妙契和夏侯笼华。

夏侯笼华临行前回眸注视萧黯，目光中充满了困惑。

萧黯对她温柔微笑，笑着笑着眼中再度涌起了泪，她还是个小小少女，没有经历人世的坎坷，这真好。

萧黯仰头看着杏树五色的繁花锦盖一般郁郁葱葱。他改变了杏树的命运，他也可以改变自己的命运，南朝众生的命运

从前，他为逃避厄运，庸庸喏喏，一事无成，深恩负尽。如果他可以见到明天的太阳，如果这一切不是梦境，他要换一种活法。

萧黯在睡梦中再度回到汉水畔，他感到萧瑟的北风吹的脸生疼。他听见自己说，神佛误我，不，没有神佛，是我误了自己，误了众生。

混沌一世，枉为人。

他感到锋利的剑刃割破了喉咙，剧痛袭来……

萧黯猛然惊醒，人还在僧房塌上，窗外已有晨曦微光，身边师兄弟还睡的深沉。

他还活着，活在十四岁的年纪。

已经过去的十三年，他改变不了。

他的父亲前皇太子萧统在萧黯出生前薨逝，他是遗腹子。南朝人认为遗腹子生来克父，命格不详。皇帝不忍舍弃孙子，于是请灵宝观陶真人为他卜算命运。

陶真人设坛占卜后，留下三句预言：一是他将娶同辰女。二是他将引亡国祸。三是他将自戕白头滩。

为避免厄运，他放弃了与他同年同月同日同辰而生的爱人。他战战兢兢，循规蹈矩，结果，还是走到最后一步，国破家亡后他在汉水边横剑自尽。

孝子贤孙，笃诚信徒，仁义君子…他做够了，改不了命运，救不了国运。

萧黯挤在僧众中，远远看到皇帝身披庄严祖衣，手执法仗，在院中僧俗的礼拜中，登上正殿前三阶法座中最高一阶，众大德高僧亦落座于高阶法座，其他有名高僧也纷纷落座。

皇帝开始讲解《大品般若经》。

曾经，萧黯听的虔诚。如今，他只觉得悲哀。皇祖父一生笃信佛法，身为皇帝数次舍身出家，结果，却被乱臣拘禁宫中活活饿死。与他同时毁灭的，还有大好河山，富庶江南，万万的黎民。

皇祖父，我知道你慈悲宽仁，不忍杀生，那么，这一世，让我来做个恶人吧。