天亮了，村屋里除了小孩的哭叫声，就没什么动静了，大家也不知土匪在不在。由于指挥所里有弹药库，余连长他们不敢轻举妄动。等到一排和民兵1小组回来了，余连长就和他们摸了过去搜索，对村屋逐一搜查，把村里全搜完了，除了十七个小孩和人不人鬼不鬼的女子外，一个土匪也不见，才确信土匪已跑了。

小孩马上给女民兵带着。小孩都快饿坏，艳倩她们忙把饭用开水弄烂，喂给他们吃。可能小孩受到惊吓和饥饿，吃饱后都睡着了，只是不时作惊着。而女子全都吓呆了，给她们吃，她们也不吃，只是恐惧地偷偷看着周围，有十七个女人还抱回自己的孩子。

“姐妹们，我们是人民解放军，不是土匪……”艳倩忙开导她们，“我们是你们的亲人，是来打土匪的，请你们相信我们！”

“红嫂子，珍嫂子，珊姐，晶妹，姐妹们，我是刘芬，她是我妹妹刘芳，你们不认识吗？我和妹妹和这个巫女躲藏在地窑里，才躲过这一劫……我们……家都没啦，全都没啦……”刘芬说完，忍不住痛哭起来。女子听了，这才忍不住痛哭起来。

艳倩没安慰她们，她知道她们这些日子里爱尽苦难了，不痛哭出来，她们会承受不了的。

搜完村后，余连长对李有才说：“李排长，你让两班在村里警戒放哨，其他人把死掉的土匪掩埋了。

余连长和艳倩带着一个警卫班来到村外驻地，见帐篷已弹孔累累，有的炸得七八烂。只得把炸烂的帐篷清理丢在一边，把弹孔累累的收起来，让女民兵缝补好再用。

收妥后，余连长问李排长：“你们是否迷路了？”

李排长回话：“连长，我们在西边一座大山里发现了许多脚印，就追了上去，结果在大山里迷路了，听到枪声，我们才向枪声方向走了出来。”

余连长问：“二排他们呢？”

李排长摇摇头：“我们不知道他们向哪去了。这里枪战这么激烈，想来他们也听得到吧？”

余连长问：“你们在那大山里，有没有听到别处有枪声？”

李排长回话：“没有。”

余连长听了，就放下心来了。

不久，陈副连长带着三排和民兵3小组回来了。

趁着有空，刘芬和刘芳姐妹在神主屋里哭拜祖先。前些天给土匪害死的家人连尸体也没找到，她俩很伤心。而苗小丫的父亲尸体也没找到，她只能站在村里痛哭。艳倩忙去安慰她。

而那些女子，回过神来后，也到自己家里哭拜着。民兵和解放军一直陪着她们，怕她们会出事。结果哭晕了几个，李玲玲和王娟忙过来救治。

中午时分，小分队和二排、第二组民兵小组也回来了。

大家很恼火，土匪就在眼前，竟浑然不知，还派主力出外搜匪，差点指挥所也给土匪端了，幸亏土匪弹药少，不敢死攻。

余连长叫刘队长率领小分队追查土匪的逃跑路线，其他干部在指挥所里开会。

余连长说：“今次遭遇，很值得我们认真地思考和总结。我们只知道土匪会藏匿在村民里，但真的没想到土匪会把村民几乎杀光后，冒充起村民来。以后，我们要引以为戒，每到一处，都要小心提防。还有，连部是核心所在，不在特别情况下，要保留一个作战排或2个民兵小组，确保连部安全。还有，女民兵出外宣传的，一定要有两个班战士保护，确保她们的安全。”

艳倩这才拍拍心口说：“我们宣传队今次能躲过土匪偷袭，真的很幸运！以后，我们会提高警惕，不让土匪有机可趁。”

如果给土匪抓住了，她们的命运也会像村里的嫂子那样验土匪糟蹋得不成人像的，回想起来，她都冒冷汗了。

怎么安置这四十六名女子和十七名小孩，由于这里已不能留人，余连长就让艳倩去劝说，让她们跟解放军走。四十六个女子也不敢留在这里，就同意了。她们回家收拾一下衣服，就随时跟解放军离开自己的家了。

不久，收到刘队长发现土匪逃跑的踪迹后，余连长令一排和民兵1组先追去，大部队收拾好后，才急忙追去。