妈妈一边走一边嘀咕，像自言自语，又像说给两个儿子听。

她说自己一年到头没有闲暇的日子，除非那天得一场大病，瘫在床上不能动，才能享清福。为了工分、口粮，小队的农活一天不能落。大人伢子嘴不能拿针绞起来，一天三顿饭，一顿不能少。老老小小，不能身上拖一块挂一块，起早带晚的要缝补浆洗。刮风下雨，还要纳鞋底。家里家外，总有无穷无尽的事情等着她去做，就是铁打的人，也磨易了。你们哪个是省油的灯？一句不到，事情就能砸锅。一顿不骂，做事打岔；一天不打，上房揭瓦。你们两个大仔还好些，你们两个妹妹跟信仔就是魔头星，我就是活菩萨也没有那个耐心，跟你们轻言慢语地讲道理。你们老子就晓得做滥好人，任你们五形放浪，将来就是害你们，姑娘家出门就害人家。

我虽然不识字，理是懂的。《红灯记》里说，穷人的孩子早当家，你们哪个能当家？我才38岁，外人哪个不说我像48岁？有人劝我说，你三儿两女，日后有福享呢，哼，等我能享福，差不多骨头打鼓咧！

其实，她本可以有4儿3女。在多多前头有个二姐，两岁时不幸患白喉并发心肌炎而死。多多那时还没满月，尚未有大名，夫妻俩图省事，干脆让多多顶了位置和名字，也叫二姐和赵智。多多后面还有个未出生的弟弟，妈妈怀孕5个月时挑河泥吃了力，流产了。多多“头顶脚踩”，被贴上了“命硬”的标签。

这时，赵义阻拦说：“妈，你说过，要过年了，不吉利的话不能说。”他在读四年级，敢对母亲以子之矛攻子之盾。

大哥小学毕业二年了，已经参加农业生产，性格跟父亲差不多，约等于闷嘴葫芦。弟兄俩是在妈妈的打骂中成长起来的，对她那一套早已习惯。

鲁芝兰叹一口气，又骂起小女儿来：“这死丫头，专给人惹麻烦，找到就先刷她一顿。你躲就躲过去啦？能躲哪里去？能躲到多晚？人忙得恨不能有三头六臂，她还惹麻烦，这死丫头！”

赵义又劝说：“妈，找到了你别打她骂她，不然下次她更不敢回家了。”

闷嘴葫芦也开口了：“对，要哄。”

母子三人说着话，到了渡口。鲁芝兰跟摆渡的老张头打招呼，万一多多回来，叫她在河西你的棚屋里等我们。