奔波了半日，日已偏西，两人都有些疲劳。

谦洵邀小九一同回安国府去用些膳食，小九谢绝，只说要做些准备，让他将自己送到东郊，又如此这般交代了一番。

谦洵二话不说便答应了。

小九打量着他：“我说的方法有些诡异，你倒不防着我，满口答应。”

谦洵认真看着她：“此事本就诡异，母亲不让我知晓，其中必有缘故。可我须得救他们。能救他二人，我便愿意试；何况我信你。”

小九目送他离去，自回到松林中。叩树门无人回应。自己试着念动苍耳子所授咒语，果然树影一开，得以进入树中。

苍耳子不在。小院中放置的木案上有一些果子点心，小九也渴了，自拣了个果子吃。尚未吃完，苍耳子已巍颤颤地进了门来。

小九打趣道：“闭关修炼的树妖不在树洞里，跑去哪儿玩？”

苍耳子点着拐杖，假意哼了一句：“也未见你在那花蕊里修身养性啊。修炼归修炼，也要放松的嘛。你又不陪老儿下棋，我自己对弈无聊得紧，便去找小松鼠了。”

小九边吃着果子，边将今日见闻告诉苍耳子。

苍耳子听完，缓缓点头道：“那淑巧小娘子大约是看上你了。”

“老头儿，我说了许多你就听到了这个？”小九恼得将吃完的果核斜斜掷向苍耳子，“那中了阴寒之气，爱人又被虏去的刘圭壬，像着了阴邪之道。那疯癫的阿诚，没有被寒气侵蚀的痕迹，却像被吓疯了，他阿耶明知道些什么却不愿说，或是不敢说。这两人几乎同时出事，不知有何关联。”

苍耳子问道：“你没将那湖中怨灵之事告诉李谦洵？”

小九摇了摇头，“李谦洵兄妹，还有那些佣人，对那园子并不忌讳，似乎不知湖中出过事。我尚不知那湖中怨灵是何来历，但怨气重得能在正午烈日下出现，必有隐情。”

苍耳子笑看着她。

小九耸了耸肩：“那家人，除了一个远征的大郎，今日倒是见得差不多，并未觉得谁像是心狠手辣的。我想今夜自己去会会那怨灵，若她愿意，便听她说几句。”

苍耳子有些担忧，面露懊恼：“老儿想帮你，可偏偏出不去。”

近来苍耳子在一轮修炼的关键时刻，七七四十九日不得离开这片树林，如今时限还差了几天。

小九虽也并无把握，心下希望苍耳子在一旁为她出主意，还是笑笑：“老头儿，素昧平生，你这样待我，已经够了。何况事事有你跟着，我这历练就白来了。”言罢，起身活动着筋骨，走向卧房，“今夜可有好些累人的活儿要干。先去养养神。”

迷迷糊糊间，小九又做了同一个梦境。一个青年将军的背影，远远的，无论如何走不近他，不知他是谁。他仍是举起手，终于看清他手中的物件——是个玉兰纹样的配饰。

猛地惊醒，小九晃了晃脑袋，丝毫不记得自己做了什么梦。她平复了呼吸，走出树外一看，夜色初上。

那刘圭壬怕是撑不住太久了，小九决定先去寻访那阴寒之气，若顺利，还能救出蝶莺。

小九收拾了一下，赶到安国府，先找到了谦洵的居所。

谦洵房门边站着两个守夜的奴仆，外屋还睡着几个婢女。卧房门口有个掌灯的婢女，正昏昏欲睡地，一点一点着脑袋。

小九额上贴了隐身咒，肉眼不可见。她大摇大摆地从一旁走了过去。

卧房通风极好，很是凉快。并未熏香，却自有一股青草香气，这是拿于阒所产的芸辉香料捣碎成粉末，和在泥里砌墙。只见房中有一张沉香木壶门卧塌，挂着青纱帐。

小九摘下隐身咒，上前拨开纱帐，伸手去推李谦洵。

谦洵迷迷糊糊睁眼，方要出声，就被一只柔软的小手捂住嘴。小九对他比了个噤声的手势。

月光昏暗。

谦洵望着纱帐里小九灵动的眉眼，娇滴滴的唇瓣，玲珑的身段。她俯着身，近到可以感受她的气息。谦洵一时意乱情迷，伸出手臂要去拥她入怀。

小九猛地抽开手，推开谦洵的双臂，一脸嫌恶。

谦洵回过神，微红了脸，轻咳了一声，低声道：“失礼了。”

小九冷哼一声，调侃道：“想来如此轻浮惯了。”

谦洵忙坐起身，摇着头，指着天做立誓状。

小九白了他一眼，悄声道：“东西呢？”

谦洵指指卧榻底下，又指了指两人：“这会儿，就这么，出去？”

小九指了指他的玉枕，示意他躺下，闭上眼。谦洵不解，但依言而行。

过了会儿，谦洵只觉得意识迷糊，又渐渐清晰过来。他坐起身问小九：“方才怎么了？

小九示意他看身后。

谦洵回头惊呼了一声，又急忙噤声。原来他见到“自己”躺在那儿。