有些人手伸得过长，自然会折损，让他们彼此争斗彼此猜忌，就如同大家看到的一般，七皇子不参与这场战争。
人人都说，乾国的帝后夫妻情深，后宫未纳一妃，凤生九子，各有不同，皆可担大任。百姓眼中的乾国皇宫，父慈子孝、兄友弟恭、夫和妻柔，但事实却是九子中只有三子是姜皇后亲生，大皇子天羿、七皇子天元、八皇女天馨！
文帝专情是为了拉拢姜氏一族，争斗帝位，即位后，各大家族便开始有所动作。后宫的那些舞姬看似卑微，却都是大家闺秀，进宫不为名分，只为家族荣光。二皇子、三皇女、四皇子、天灵、六皇子接连出生，姜皇后为此一病不起。文帝爱惜名声恐民间非议，便一心放在姜皇后身上，这才有了七皇子、八皇女。生八皇女时，姜皇后难产，差点没救过来，自此之后，一直病恹恹的，寻访名医也不见好。渐渐地，姜皇后不再理会后宫之事，静心修养。
近些年来，九子夺嫡之事愈发白热化，大皇子天羿资质平庸，最先入朝，最先参与朝政，却频频出错，文帝不喜。随着各皇子皇女进入朝堂，他更加失了先机。
二皇子天睿的母亲是当时太子府一名普通的舞姬，有几分姿色，生下天睿之后，便难产而死。有传言说是当今太后下毒毒死的，为了保住文帝的太子之位。天睿自幼长在姜皇后膝下，文采出众，颇有政治见解，但文帝不喜欢他，觉得他晦气。他便早早出宫，自立门户，现在乾国一半的商户他都有股份。因此他在朝堂也有一定地位，毕竟这些官员的钱袋子里有他的贡献。
三皇女天冬的母家是乾国的大家族之一王氏，据说他们一族是最早的皇族，无论是朝堂，还是商界，实力都不容小觑。他们家也是最早猜到文帝的心思，送歌姬入宫。天冬的母亲便是最早的得宠的歌姬，她的真实身份是王家主家的嫡女，虽在后宫没有名分，却是现如今的实际掌权者。天冬讨厌天元，不单单是因为竞争对手，还因为她的母亲无名无分，今日这般场合，连出现的机会都没有。明明是她母亲在管理后宫，贤名却都是姜皇后的，而朝堂之上，虽说皇子皇女都有机会，她却屡屡受限，大家都偏向那个什么都不做的七皇子。
四皇子天芩的母亲是当朝陶大将军之女陶都，在一次宫宴上，文帝看上了年仅十四的陶都。在文帝多方暗示下，陶大将军只好忍痛将爱女送入宫中。陶都属于脸与性情反差很大的人，遗传母亲乖巧的面容，父亲暴躁崇尚武力的性情。陶都在这风云涌动的后宫里，没有人敢轻易招惹她，她本不喜欢这个地方，也乐得自在。至于文帝，陶都几次甩脸后，文帝也不再出入她的寝宫。天芩出生后，由乳娘抚养，与自己的母亲并不亲近。天芩的性情冷淡，手段阴狠，有个大将军的外公做后盾，武将基本偏向于他！
五皇女天灵的母亲昭信来自西域的一个小国，附属于乾国，她的母亲曾被称为这片大陆最美的女子。可惜天妒红颜，生下天灵第二年，过度思念家乡，抑郁而终。天灵完美的继承了母亲的外貌，最得文帝宠爱，几乎每日都与她一起进餐。集万千宠爱于一身，让她成功长成这个皇城最讨人厌的熊孩子。在她眼里，除了文帝，其他人都是奴才，在宫里横冲直撞，在宫外横行霸道。金玉其外败絮其中，空有美丽的皮囊，却没有脑子，在争储这件事上，其他人从未把她放在心上，乾国毕竟是择贤而立。
六皇子天铭的出生是所有皇子皇女里最具争议的一个，说白了他就是个私生子，自幼长在行宫。他的母亲来历不明，被文帝豢养在京郊行宫，在他十二岁时，母亲病逝，才被文帝接回宫中。对外称六皇子自小体弱多病，故寄养神殿，祈福养病！他的母亲自小对他教导有加，时常到民间玩耍，故向往着仗剑天涯的江湖生活。进宫一年后，他向文帝呈请，出宫生活。文帝本有愧他的母亲，便答应他的请求，移居神殿。他是九子夺嫡的局外人，但他是神殿主事的下一任人选，在乾国神殿的主事是神的使者，连君王都要礼让，在这场战争中，他不是主角，是武器。
七皇子天元是嫡子，母亲姜皇后，母家是乾国的世家里最有声望的姜家，乾国建国的五百年间，姜家就出了十任帝师，六个皇后。文帝的登基，就与上一任帝师姜太师的支持密不可分，可见姜家在朝中的地位。天元自幼聪慧，随着夺嫡的逐渐白热化，他反而远离朝政，游山玩水。他的大哥明显出局后，姜家的支持者逐渐向他倾斜，不在朝却是朝堂中最有声望的一位！
八皇女天馨与九皇子天阳的的生辰只差一个月，姜皇后原以为文帝回心转意了，但没想到，宫中又有人和她先后怀孕。姜皇后整个孕期都郁结于心，天馨不足月便早产了。天馨先天不足体弱，姜皇后十分愧疚，便带着她离宫修养。待天馨长到六岁时，方回宫。天馨胆子小，除了母亲、两个亲哥哥和二哥，不亲近任何人。
九皇子天阳的出生让文帝很尴尬，只好对外宣称，姜皇后诞下双生子，举国同庆。至于天阳的生母赵氏不过是一个颇有姿色的宫女，文帝酒后用了强，为了讨好姜皇后配合自己演戏，文帝早已把她忘得一干二净。天阳母子在宫中的处境艰难，姜皇后回宫后，不计前嫌，将他们母子接到自己宫中照拂。赵氏便以九皇子乳母的身份留在宫中，赵氏母子生性纯良，与姜皇后也算投机，大家相处融洽。
乾国每一代君王都很优秀，即使登位后，也不会出现手足相残的惨剧，这也是乾国的历代祖训。储君继位，各皇子皇女可自选生活方式，可保留藩号无藩地。换言之，可选择在朝辅佐，或有王爷公主称号的平民，每一种都会给予一定费用，但无权无兵！为了让在争储中失利的皇子皇女可以自食其力，从小就要进入皇家学堂学习，学问、政事、武功、经商、骑射样样都需掌握。所以呢即使没有权利没有尊荣，皇室子弟的后代都生活优渥。每个人都谨记不逾越臣子之责，在上层社会既不出众也不差，中庸之道，便是他们作为失败者的生存之道。
姜皇后是这九个孩子的名义生母，无论谁继位，她都可以是唯一的太后，有名无实的太后。她很矛盾，她既不希望自己的儿子参与这场战争，又想着家族荣光。父亲归隐后，姜氏一族也慢慢退出朝堂，她也不去管后宫之事，为的就是希望天元能在这场战争中全身而退。虽说乾国有祖训，君王又怎会放任自己最强大的对手全身而退呢，远的不说，就说当今陛下登基之后，暗地里派人监视自己的大哥空青。之所以没下杀手，那是空青声名远播，不是等闲之辈。
文帝对于天元的喜爱，姜皇后看在眼里，这孩子心性如何，她也明白。天元要想全身而退，怎会容易，天羿深陷野心，天馨身体羸弱，做母亲的，空有尊容，却什么忙都帮不上，这也是姜皇后的心病。