郭纯礼已经出师，他今后必须自己面对人生的各种挑战。二十二岁的纯礼，他从父母的呵护中走出来，有了自己独立的人生价值观。买车的想法显然不现实，摆在眼前的路势必艰难。罗坚肯定了纯礼的勤奋，负责任的工作态度，并以万元酬劳金相赠。纯礼跟随师傅的这一年多以来，师傅对初入社会的他，无论是技术的传授，还是面对生活的态度，都是一位无私的，不可多得的恩师。

他的眼前浮现出师徒俩一次次默契的配合——多少次，车子抛锚在外，师徒俩一起推车；多少次，风吹雨打的夜晚，他们一起蜷缩在车内；多少次，人在他乡被恶民敲诈，被人殴打……此刻，回忆起跟师傅在一起的一幕一幕，纯礼的眼里不禁流下了簌簌的泪水……

为了生活，为了生命的尊严，他要独立撑起一片天。九十年代，身处农村的年轻人，几乎只有读书一条宽阔出路。纯礼凭手中的一本驾证出外闯荡，这和千千万万出门谋生的农民工没有差别。如今出门打工的人儿越来越多，都是爹妈所生，身处这个社会，这个时代，他没有什么好抱怨的。

纯礼跟师傅说，夏开军给他介绍了一个到市里开货车的机会。罗坚仔细询问了市里那家单位的情况，叮嘱纯礼在外一定要注意安全，有什么状况要打电话回来。纯礼一一答应下来，他谢过师傅，收拾了简单的行囊，搭上朋友的顺风车，往南方驶去。

罗坚现在又一个人出车，常常是半夜两三点才回来。小力妈心疼地说：“他爸，你要是觉得累，跑长途的时候就带上小力，给你做个伴也好！”罗坚说：“这行业不如以前了，小力总跟着自己跑也不是个事。”小力妈说：“你出远门我不放心，还是要让小力陪着你去！”

“实在顶不住的时候，就让小力顶替一下吧！”罗坚不再坚持。

大约是从初二开始，罗小力就间歇地替父亲充当了一名副班司机。曾经多少个夜深人静的下半夜，每当父亲的上下眼皮要打架的时候，罗坚替换上小力，让儿子独自在路途上前行，独自作出对外界的判断，独自一个人在星空下思考。打虎亲兄弟，上阵父子兵，要说驾驶圈中子承父业者并不少见，他们大多是直接入行，不做他想。小力依旧是一边上学，一边替父执掌方向盘，常被罗坚的朋友们戏称为“文武双全”。

这样的日子过了数月，有天罗坚从县城回来。妻子告诉罗坚，从前一起开车的肖兵想介绍一个内侄给罗坚做徒弟。肖兵是以前机务队的老徒弟和老邻居，同罗坚一起开过拖拉机，现在他也在开货车，跟罗坚在业务上有着竞争呐。肖兵跟罗坚曾是一起的同事，却在同僚中的口碑不佳。

“肖兵不是有车吗，干嘛不自己带？”

“他说他现有一个徒弟，不能带两个。”

“我看他是带上这个内侄出门不太方便吧！”

“你每天这么辛苦，还是收个徒弟吧，也可以帮帮手。”

“他这人鬼灵着哩，说不定是给咱找了个内应，我宁可自己辛苦点！”

晚上，肖兵领着他的内侄儿过来，一个俊俏小伙子，名叫平波，十八九岁。碍于情面，罗坚收下了这位新徒弟。平波对师傅很是甜言蜜语，一边敬烟，一边恭维。

工作圈子，乡里相邻都知道，肖兵有个嗜好，好玩女人，出外**。肖兵是禁锢年代过来的人，那时候他的嗜好很难得到释放，社会开放后，他的欲望首先得以放开，是个九十年代的老嫖客。肖兵醉心于背着他老婆在外找乐子，是个邻里皆知的秘密。

一次在打牌的场合，几个同行朋友在一起聊起来。夏开军说有一回他跟肖兵一起去县城，他正在忙事情，肖兵却偷偷摸摸地不见了踪影。“我知道他肯定是去了红灯区！”开军年轻，虽说七情六欲人皆有之，但他说他还不至于随便去县城周边那些乱七八糟的小街档里玩，“……结果，肖兵在小街档行苟且之时被公安抓了个正着，要我拿钱去拘留所赎他出来。”

同行们都讨厌肖兵，常带着咀咒的心态揶揄他：“难怪生不出儿子！一连生了三个姑娘，都不让他老婆不消停！”

肖兵在弹丸之地的农场却混得如鱼得水。机务队改制后，他先去给场部领导开车，而后嫌开小车待遇低，不自由，转开货车。积累一些人脉之后，肖兵的野心大了起来！这些年他眼瞅着镇上官僚风气盛行，心想自己好歹也是个高中毕业，风流倜傥，论水平不输那帮泥腿子干部。肖兵私下里给自己的内侄平波吹风，告诉他赶紧跟罗坚学艺，自己今后要去从政，车可以转包给平波。肖兵还说：“跟罗坚不光只要学技术，还得跟那些货主搞好关系，将来用得着。”

平波听了连称“是是是，姑父！”

朋友们又聚在一起聊天。有人问开军：“十个开车的九个骚，你就没有去骚一骚吗？”

“我哪敢呀，我老婆对我管得严着呢！”开军显得很正经。