昭阳进了阆苑，还未能来得及走到正屋前头，便听闻两个婴孩一高一低混杂在一块儿的哭闹声。声音是从西侧偏屋里传来的，隔着几棵常青的高大树木，望过去就能看到仆妇使女的身影在窗纸后头来回走动忙碌。

走进正屋里，昭阳即刻闻出一股淡淡的血腥味道。

屋里年长嬷嬷向她解释道：“昨儿夜里鹿拾公主这一胎生得不大顺畅，吃了许多苦头。”

昭阳了然，却也难以想象究竟是怎样的场面，才能使得整间屋子里都浸着血腥气。她又联想到了上一世的太子妃，搭上一条性命才诞下了小皇孙，想必更是忍受了一场旁人难以想象的痛苦折磨。也不知这些母亲们都是怀着怎样的心情去捱那分秒缓转的时刻。昭阳隐隐对成婚生子这两桩事情产生了畏惧。

想到前几日桓皇后说要为她考虑择定夫婿的事情，昭阳便有些不大乐意了。

万嬷嬷像是猜到昭阳所想，转开话题说：“殿下前去瞧了鹿拾公主再说吧。”

“好。”

掀开珠帘往里屋走去，离那阁屋还有几步远的距离就听到鹿拾公主格外尖利的声音，像是一个狂躁妇人在无理扯嗓子：“叫那谭氏滚出去！全都滚出去！遣人叫那驸马速速签了和离书给本宫滚出京城。”

昭阳快步走进阁屋，正撞见鹿拾公主半躺在软榻上，起身挣扎着蹬腿去踢那高高的铁制烛火台架。她手里扯握着垫在身下的软铺垫，长长的指甲半折断了，软铺垫边缘已被锋利的指甲豁口划拉出了许多细碎的线缕。昭阳不忍心见她这样。

鹿拾姐姐从前是最看重仪容端庄高贵的，半点儿瑕疵都不容许出现在妆面及衣裙首饰上。

“鹿拾姐姐。”

鹿拾的动作瞬间僵硬了，她转过头来，素丽面容上未施粉黛，整张脸惨败灰白得很，只有眼眶与嘴唇是高高红肿起来的。她不可思议地问道：“是昭阳吗？”

“是我，鹿拾姐姐，我来瞧你。”

“是昭阳呐。”鹿拾公主喃喃低语，像是在和自己说话，“昭阳妹妹来看我了——”