薛运之看也不往这边看一眼，像是早已习惯，也早已厌倦他的这些把戏，他对大哥的这个独子真是恨铁不成钢。

清末年间，川蜀鸦片吸食成灾，而鸦片生意的暴利更引得政府军阀都垂涎三尺。一道道鼓励种植鸦片政策署令纷纷出台，一时间本该种粮食作物的梯田里都是那妖冶的红花，远远望去，像是一片火焰燃烧在整个蜀中大地上。

罂粟花美，罂粟壳制成的鸦片膏更让人趋之若鹜。早年薛运之自己也是吸的，但自从目睹两个吸大烟的弟弟都是四十几岁寿终，薛运之就醒悟过来。他让人将自己捆起来，带头戒烟，立下族规，严禁族中子弟再吸食鸦片。他的三子文成当时只有十四岁，几次戒烟不成，禁不止烟瘾的折磨，偷了家里的地契去外面换大烟，被他抓住，打得半死，最后挨不过去，寻了短见。族中众人见他如此铁腕手段，一时间无人敢不听从，打得打，捆的捆，就这样薛运之戒掉了薛家的大烟瘾。

这薛文忠却是个例外，他就是个串串（无赖），仗着有老父给自己求情，屡教不改。有一次他烟瘾犯了，一时找不到鸦片膏，竟然冲进了田里拔了罂粟花就往嘴里塞。薛运之闻讯勃然大怒，拿住他要亲自打家法，薛大爷护子心切，竟然跪下抱着二爷的腿，二爷见兄长这样护短，无可奈何最后只得不了了之。

众人正在等着，门外脚步声一响，一个有些发福的中年男人引着一个穿学生装的高大青年进了门。

“爹，文良回来了。”文康禀道。文康是薛运之的幺子，四十出头的年纪，长得很是面善，身材有些发福，负责打理二房一家的大小事情。

“二伯伯。”文良略鞠了鞠躬行礼道。他穿一身咔叽布新式学生制服，戴眼镜，一接到了文康给他拍的电报，就紧赶慢赶，从重庆赶了回来。

薛运之点点头说道：“好孩子，先去穿孝吧。”

文良半鞠了个躬，然后才去西屋穿孝。他是五爷薛令之的幺子，才有二十岁，正在重庆读大学。五岁丧父，七岁时家中又突生意外，母亲也落下了疯症，有时会认不出人来。他在薛二爷的护持下长大，一向视这个二伯伯为父。

“来了，来了！”薛原溱跑进来传话。“咋呼什么？不怕惊了你爷爷的灵的！”薛运之皱着眉头斥道。

薛原溱是文忠的小儿子，是个十岁出头的毛躁娃娃，闻言怯怯地在门边站了，拿眼去扫站在一边的亭瀚，亭瀚是文庆家的小儿子，比他大几岁，高出他半个头多。亭瀚接下他的眼神来，不同声色地走上前来说道：“二爷爷，十叔他们到了，要不我去门口看看，催他们过来？”

薛运之等了一早上听说久不见面的侄儿回来了，心里早也有些巴望。虽然对自己过去种种铁腕绝情的处置，并不以为自己有错，但年近古稀，难免回想起来有些心软悔恨，盼望着那些分出去的亲人都能回来才好。更何况文远此次回来，代表的也是四奶奶低头认错的一种态度。薛运之挥手，让亭瀚快去。

亭瀚得了令，就往门外走去，走到门口时，原溱便也无声无息地跟着他溜了出去。刚出了屋子，两人就撒开腿往门口跑去。

（第二章薛运之少年得志耀门楣，铁腕独裁严治家完）