庄瑞霖一时无语，只得跪地磕头不止，且在转瞬之间就后悔了，大将军如何不派别人来办这个狗差事？论说话，我在湘东王面前几近于白痴，他的话，我哪里接得住？天知道哪一句不妥当就会引来杀身之祸？

萧绎略有停顿，又说：“你几个一路风尘，着实辛苦，暂且速速回家中与耶娘相见，住两宿，后一日酉时初刻自远安门启程，我另有安排。”

啊？庄瑞霖愣了一下，暗想，另有安排？也扭转得太过于疾速些了吧？这就是说，我可以磕头谢恩之后离开这里回家啦？

见庄瑞霖愣在那里，萧绎又忙道：“我已派胡僧祐去办赏赐薄礼，除任约之外，每人一份，略表我萧世诚代圣上答谢众将士一心为国之志。且去吧，代我转达谢意，王靖边，彭安城，还有其它尚未一一具名之人，你且代我行事。话到，礼到，诚心就好。”

湘东王像是防着此刻正侍立在门槛外面之众人，说话时声音极低。郢州刺史萧恪站在最靠近门槛之处，探头探脑地想迈步进来，又因为湘东王萧绎丝毫没有让他进来旁听之意，只好老老实实地立在那里，一眼瞥见望雍门的城门军候段巍，先是惊诧，继而是欣喜，这说明郢州城攻防之战并不激烈，算是握手言和了吧。萧恪本想过问两句郢州时局，又见萧绎神色时而黯淡时而兴奋，怕若得他不爽快，只好作罢。

庄瑞霖最怕面见湘东王，为何？因为此人说话与众人大不同，言辞晦涩，引经据典，难以听懂，且其性情喜怒无常。一言不和虽非立即翻脸，却是怀恨在心，秋后算账。萧绎见庄瑞霖如鸡啄米般频频地磕头谢恩，大有即将告辞之意，又忙问：“依你之见，这任约，该杀？还该留？”

“殿下……”庄瑞霖仍然是赶紧磕头。萧绎笑道：“何必多礼至此？”说罢，上前扶起庄瑞霖，道：“我萧世诚固然不擅长弓马刀枪，论刺探敌情潜伏偷袭，在你面前更是甘拜下风，可是也懂得圣人之理，有德于我，必厚报之，有怨于我，必伺机歼灭之，这叫什么？穷困不能辱身，非人也，富贵不能快意，非贤也，这道理，也不高深，若你看过汉书史记，自是不以为然。”

庄瑞霖满头大汗，此乃一个人过度紧张之后又瞬间放松之必然恶果。湘东王萧绎上前扶起庄瑞霖，道：“你在萧方矩府中任兵曹参军时，即让人觉得聪明机警不同寻常之人，如今经历了郢州攻城之战，你当知晓如何在众人面前做得表率，那个宋子仙嘛，以我萧成诚之见，处置得恰如其分，若是他两个同时来至这万卷堂，你说说，我如何驾驭得了？”

“啊，是，大王圣明，我也不过是仰仗了大将军麾下众人之才智，先拿住了宋子仙，又捉了任行俭。”庄瑞霖着急加害怕，恨不得此时一头载倒在地，若不然，这样的谈话要扯到几时呢？湘东王摆摆手，说：“你们众人在前线之表现，南平嗣王到江陵这几日，已跟我说得极详细，大将军每日准时转送的战报也令我身临其境一般，哈哈，今日见到你们，我极欣慰。”

庄瑞霖正愁不知道说什么才好，但听得任约在门外吼道：“萧世诚，快快派人砍了我的头，也好让老子死得痛快些！我憋了一泡尿，自打进了你这湘东王府，一直就没找到个妥当之处，快把我憋死啦！干脆你一刀杀了我，莫让我活得这般猪狗不如。”