后来朔北侯在大营里把兵士们训了一通，他们明白过来了，根本没有什么援军，全是虞凇唱的一出空城计。但虞凇虞凛固守长炘，朔北军的粮草大营都被烧了，三日之后，朔北侯退兵。

程登退兵，宁王是不同意的。他认为，长炘城内的兵力损耗巨大，朔北军缺粮草可以写军报来要，再坚持几日，破长炘城不是没有可能。而程登却不愿意打断了粮草的仗，在北疆的时候，自家带兵都是先把军需安排妥帖，这次竟然在粮草没有备好的情况下攻城，他本来也是有疑虑的。

再加上长炘城的主将，晋王第五子虞凇，好谋略、好胆识。程登想起那日城门上号令全军的少年，他来日或能成为一代名将。

而宣州一直按兵不动，却三五日就有快马出城。宁王在宣州的探子回报，晋王称病，有十多日未曾露面了。这些天宣州的大小事务，都是刘本固代晋王处理的；晋王每日服药，随侍太监端进去满满的药汁，端出来剩下空空一只碗，三餐亦然。

也没见有人偷偷处理剩饭菜，那王府里跟出来的随侍太监钱仲良，也不像吃了端进去的饭菜。他一日三餐都是在外头吃的，晚上还能看见他嚼吧干面饼子当宵夜。

一个人哪吃得了这么多？

宁王总觉得此事藏着猫腻，让宣州的人看紧刘本固，既然见不着晋王，就把刘大人的行踪仔仔细细地报上来。

其实晋王早就谋定，当时已经不在城中了。

其他隔三差五就出城的人，不过是为了给晋王作掩饰。

想要收拾山河，就要拿下宁王和京兆，而自己手上的兵力，是不可能同时做成这两件事的。

如果先谋京兆，必然要与宁王合力；想要和宁王谈和，就先得有和他掀桌子的资本。

这个资本，就是襄国公。

襄国公李悫，有三子一女，名字起得很有意思，长子复北、次子定南、三子征东、幺女安西。

忠烈一门，国境四方。

晋王见到襄国公的时候，李公爷穿着染血的盔甲，骑着一匹高大却瘦削的河曲马。马蹄扬起中原干燥的黄土，将军的身后是刚刚平定了叛乱的一队士兵，他们踏着黄尘而来，在晋王面前一丈处停下。

枯杨、黄沙、兵马。中原大地仿佛自先代四国以来，千年未曾变过。

晋王替襄国公牵住了马，把他请进了营帐。

二人攀谈，王爷先是晓以家国大义，李将军听得连连点头，但就是不愿为带着兵马投晋。

忠君体国，李悫忠于大燕不假，可大燕现在又没有皇帝，以后的天下归宁归晋还未可知。在李公爷看来，平定各地的义军叛将，比在两位王爷之间挑一个站队，要重要多了。

但晋王此次也是有备而来的。既然襄国公心里头有家国大义，那就好办了。

“李公不想了结大燕的乱象吗？”晋王道，“那孤就告诉你，为之前何二王联手，京兆城却还迟迟攻不下来……”

三王夺位才致天下大乱，晋王要告诉襄国公的，就是九州万方的战火，为何愈烧愈烈。