“查阅前，尚有一事需要说明。古时有本传世医书名曰奇恒，你们可知何谓奇、恒？”

众人表示不解。

忠尧便继续解释道：“奇恒是治疗奇病和恒病的书，素问中多处提到奇恒，其义不一，但就医理而言，奇是指奇病，恒是指恒病。恒病是四时常见病，春之温，夏之暑，秋之湿，冬之寒，皆是，即外感病也。外感之死，皆与四时因素有关，故曰：恒病者得以四时死，奇者，异常也。奇病即逆调论所谓非常温、非常热，奇病论、大奇论所论各病皆属之，后世谓之杂病，杂病之发，不关四时，其死亦与风暑湿寒无关，故曰：奇病不得以四时死。医圣张仲景以伤寒杂病论名其书，伤寒是恒病，杂病是奇病。”

“是以，在查阅病症时，恒病请跳过，直接找奇病，而结合此病沿家传染之疫证特性，重点留意传染、毒性、暴速暴亡之特征。譬如恒病之喉证，若见喉痛、面赤吐血便视为喉证，肯定与传染特性不符，且与发绀青紫、黑紫的中毒迹象不符又譬如面色青便谓其为恒病之血虚而补血，身痛认为是血虚、血瘀，如此诊病，当然也不会有效。”

众人大悟，皆点点头。

“如此便好，吾等即刻开始吧！”忠尧提议道。

于是，各人便不再多说，迅速投入典籍的翻找查阅中，开始埋头苦干。大约过了一个时辰，不知不觉间天色向晚，湖风生凉，残霞雌霓，起于几席。

忠尧展开神农本草经上经卷，一目数行地扫视着，忽然目光被“升麻”二字吸引住了。忠尧本已有些疲惫，一看到“主解百毒”四字，眼中亮光一闪，立马来了精神，不自觉凑了上去，右肘于几案上支撑，右手微张，作“八”字状，虎口钳住下颌，食指腹侧不断来回磨蹭下颌沿，口中反复念叨：“升麻：味甘辛，主解百毒，杀百老物殃鬼，辟温疾，障，邪毒蛊。”

“你们先继续查阅，我得去趟若木村，速去速回，看看璇滢老师那边的情形如何，是否有什么新的发现。”

“那你一切小心。”子翃叮嘱道。

“嗯。”

忠尧冲子翃点了点头，一转身，黎诗、上官凌关切的目光正好迎面投来，只好示意她们勿要担心，淡淡笑道：“希望归来之时，你们有惊喜的发现。”说着，有力地比了一下拳头，而后一个遁影跃出门外，衣袂声起，身后靛青色人影重重，若隐若现，几个起落，便已踪影全无。

不消三盏茶工夫，暮色西沉之际，忠尧便已赶至若木村。

此时，若木村灯火通明，村内弟子都一一蒙面，人来人往，紧张地忙碌着，璇滢教谕正站在一间较大的木屋门口督导指挥。村里仅存的百余人中尚未染病之人有约四五十人，一个个面容憔悴、惊魂未定，正排队陆续穿过另一间木屋，屋内正用雄黄、艾叶、菖蒲置于火中燃烧，以烟熏脚绷、履鞋、领袖进行消毒灭菌。

忠尧也取出方巾蒙面，走了上去，向璇滢教谕拱手行礼道：“老师，现下村内情况如何？”

璇滢教谕一看，原来是忠尧，便答道：“一切按照之前商议的布置在有条不紊的进行，此处辟出一间较大的木屋，用于将村内所有病患集中收治隔离，本门弟子已用灵力将各人经脉暂时封闭以控制毒素扩散已亡故之人与其接触过衣物等全部已用独轮车运至后山一僻静处挖出土沙坑，准备焚毁。另外，我已派出弟子两两一组，携带黄芪、川芎、当归去幸存的各户人家用大锅水煎，以药气在室内熏杀，消毒蜜丸也是每组带了不少，每床必燃一丸。”

忠尧略微思考了一下，提议道：“老师，仅将幸存村户的住处进行消毒可能还不够，我们将全村所有的屋子都熏杀一遍吧。”

“好。”

“此外，关于传染源一事，老师可有发现？”

“村里那口井已经勘验过了，并无投毒迹象，而且幸存的村民中也喝了井水的，未见任何异常。”

“那可有村民食过什么不净不洁之物？”

“幸存的村民都说饮食正常，没有吃过什么不干不净的食物，而已染疾之人，神志恍惚，谵语妄言，无法得知。”璇滢教谕叹道，轻轻摇了摇头。

此时此刻，村民队伍中忽有妇人传来一声惊呼。二人循声望去，火炬灯光下只见一个体型粗壮、长约两尺的黑影正晃晃悠悠传过队伍，队伍中的人分别向两侧退去，中间空出了一条道供它通过。

忠尧和璇滢赶紧上前一看，原来是只个头不小动物，长得有些呆萌，脑袋小小的，眼珠黑黝黝的，仅比赤豆大一些，四肢粗短，前爪发达，背部呈黄褐色，间杂长着一些黑毛。最引人注目的当属它豁开的嘴巴露出的两颗长长的大门牙。

忠尧二话不说，手中青烟乍起，三只冰魄银针已然在握，挥手一扬，旱獭应声倒下，人群中村民发出几声惊呼，不过旋即便恢复如常。

“这是什么异兽？松鼠吗？”村民中有男子疑惑地问道，还是男子的胆子大些。

“长得虽像松鼠，可是比松鼠大多了……”有一老妪接言道。

“虽不知其为何物，但憨态可掬，看起来并非凶猛之兽，还有点可爱。”另一年轻妇人评道。

此时，人群中一身材纤细瘦小的男子凑上前去，垫着脚看了一眼，忽地失声叫道：“这不是村口蔡叔家的旱獭吗？蔡叔从镇上买了两只，本来是给家中小孩当宠物豢养的，不料，一只前几日不小心咬伤了蔡叔的宝贝孙子，蔡叔一怒之下将之处死，而后烹煮食之。另一只趁其不备，逃了出来，想必就是这只。”