夜晚，皇甫府邸幽深寂静。

书房内，两人正在交谈，均神色凝重。

“赵师爷，府台有何指示？”皇甫平恭声道。

对面坐着的面黄肌瘦老者正是苏府台的首席幕僚赵师爷，连夜亲自来到桃县。

“公明，苏府台要调走那历艾，另派人担任桃县主簿。”赵师爷细声道。

皇甫平屏息凝神，调走历艾？倒也是个好法子，思量片刻询问道：“赵师爷，那李思悦是什么根脚？”

“有朝廷的清流人士撑腰罢了，你不必放在心上。”赵师爷撇撇嘴不屑道。

说完瞄了皇甫平一眼，见他还在沉思，又补充一句道：“我们背靠着严阁老，在朝廷你怕个甚？”

皇甫平顿时放下心来，清流人士只是掌握言路，在地方上没有权势，李思悦的背景不足为虑。

何况苏府台还是严阁老的门生。

“等新主簿上任，公明你要把持好衙门。其余诸事倒也罢了，秋后可要上交这个数的银子。”说完赵师爷伸起三根手指，摇了几下。

皇甫平一看就急了，站起身来，恼怒道：“三万两？桃县哪里去弄三万两？”

“公明，府台也是没有办法啊，皇上修道要银子找严阁老，严阁老找下面的人。”赵师爷唉声叹气道。苏府台那边也是夙夜未眠，严阁老可是暗示要十三万两。

府台只好找几个县自己人“凑”了。

“这可怎么去弄，怎么去弄三万两啊......”皇甫平听后满脸愁容，喃喃自语道。

“农桑夏绢，秋粮银，审均徭银子，丁田银.....还有你们桃县的乡绅豪富，总能凑够三万两。”赵师爷一一列举。

“那岂非天怒人怨？桃县百姓怎么办？”皇甫平忿然道，不忍心如此剥削百姓。

孰料赵师爷一听勃然大怒，厉声道：“皇甫平你管别人死活？管好自己的官帽子！哼！妇人之仁！”

皇甫平黯然，蹙额良久轻叹，自己还是舍不得这官帽子。

赵师爷见皇甫平似乎想通了，语重心长道：“公明，这趟差事办好了，苏府台定会在严阁老面前替你美言，到时候入了阁老的眼，还怕升不了官么？”

皇甫平点头。

“行了，交代完我这就要连夜回府城。”说完赵师爷把茶端在桌子上，起身。

“怎么这就走？天黑难行路，在客房歇息明日再走也不迟。”皇甫平开口挽留道。

赵师爷摆摆手，道：“府城最近也不平静，苏府台身边需要有人出谋划策。”临走之前又提醒了一句：“你与新主簿齐心协力，足以制衡那李思悦了，银子的事千万不能出差错。”

说完赵师爷便离开书房留下沉思的皇甫平。

……

翌日。

王奇坐在自家典史署椅子上，眉头紧锁，忧心忡忡。

卯时上衙时听说一个消息。赵安民要把妹妹送给李县令做妾！