城外一别，魏潇然回京已快十日，府里的情况却是每况愈下。

魏五爷那事，原本是件简单的事情，一个铺子而已大不了就认栽给了。但魏穆这些日子却是没找到那事主，牢里一起关进来的赌坊那些伙计突然就凭空不见了。按说这样没了人证，这案子撤了便结了。可任他魏穆怎么找人打点，官府却迟迟不放人，只说让回家等信。到最后银子没少花，人却一直关在牢里没出来，最可气的是连面都见不上。可怜这魏五福享惯了，何时受过这样的苦。

魏穆在忙魏平的官司，魏潇然便一心打点家里的生意。

自那日御书房议事完，有些关系的便从各种渠道打探到了消息。既然得了准信，那些人原来还有所顾忌，现在便越发肆无忌惮起来。

其实想想便清楚了这些人的心思：皇上只是想宰只肥羊而已，那自然是死道友不死贫道喽，眼下遍寻武朝，魏家家大业大，身后又没有人护着，自然就是那软柿子，便齐齐盯上了魏家。

铺子里那些泼皮无赖愈发变本加厉，不仅仅是待在铺里，竟然开始明目张胆的拿东西，掌柜没了办法报了官，官府却一个劲的打马虎眼。凡此种种下作手段层出不穷，各商铺都是叫苦不迭。

商人做生意，少不了打点运作，往日里各节点上的那些大人们，相熟的，称病早早躲了起来。原来就有些过节的，便越发跋扈，不仅生意没做成，还往往白受了一肚子气。

算下来，这段日子以来，魏家竟然未有进账，府里每日还要倒贴些银子，时间一长，就是魏家也是耗不起的。

已是子时，魏潇然仍看着各地报来的信，书房的烛火这些日子夜夜不熄。他原本是个丰神俊朗的少年郎，没几日就憔悴的厉害，白净的脸上胡子拉碴的。

“少爷，您歇歇吧，厨房给您炖了鸡汤。”许成风在旁边说道。少爷这次回来便日日如此，忙起来连饭也顾不上吃，他便让厨房里煨了鸡汤，得空就让魏潇然喝点，就怕少爷的身子熬不住了。只是连着几日了，少爷答应的好。等他第二日来收拾时，那汤却未没动过，今日说什么也得让他喝了。

“嗯，放那吧。”魏潇然手里不停说道。

“少爷，您一天没吃喝了，总这样熬着也不是办法。”许成风急了，放那，放那，他这大少爷肯定又不会喝。

“成风，这下面的人都等着我的信呢，放着吧”

许成风听他这样说，心道看来只能使出杀手锏了。

书房里烛影绰绰，灯下的人沉着脸默默看着那些信，眉头越蹙越紧。

“然儿”温柔的女声响起，门口站着个中年妇人。她约莫三十五六，长相虽不是绝美，但眉眼间却自有一股江南女子的娴静气度，却是魏穆的妇人，陶氏，名佩兰。

“娘，您怎么来了，”说着瞪了一眼门口探头探脑的许成风，这小子，都什么时辰了，怎么把娘请来了。

“然儿，你这孩子，如果不是成风来说，我竟不知你这些日子都是这样的。娘虽是一介女流，不懂家里这些生意，但我也知道家里怕是出了事。我怕打扰你，只好让成风他们给你熬些补身子的汤，如果不是下人来报，我哪里知道你竟没有喝。我们就你这一个儿子，你可不能出事啊。”许是心疼儿子，陶氏说着便落了泪。

“娘，您别哭了，孩儿知错了，我现在就喝。”说着便将旁边的那碗汤一饮而尽。

陶佩兰见他喝完，终于安心，又劝到：“然儿，你几日没睡了，今日就听娘一句，早点歇了吧。”

“好，听您的，今晚不看了，我先将您送回去就去休息。”