调鼎坊内的灯光透到屋外，映照着两个静默不语的人。

阿婉见白掌柜把客人迎进店内，再不理店外诸事，觉得既庆幸又失落，她怀着对未来的担忧，满腹心事的想要离开。

“姑娘！”倒在地上奄奄一息的男子打破沉寂，伸出残手试图拦住她的去路。

阿婉后退一步，与男子拉开距离，戒备的看着他。

“姑娘可否扶我到附近河流处？”男子挣扎着抬起头，看阿婉神色戒备，担心她出言回绝，又补充道：“不瞒姑娘，在下本是一只蟹精，修炼数百年才化作人形。如今身受重伤，若不能回到水里修养，不仅修为会全部丧失，连性命也难保全！”

“公子还是请店内其他客人帮忙吧！阿婉身单力薄，恐难担此重责。”她眼睛盯着地面滴溜溜的转动，有了之前的龃龉，她并不信任这名男子。

“如此……姑娘请便吧！”男子说完这句，勉强支撑的精神又萎顿不少。

阿婉迟疑一下，还是硬着心肠准备离开。

男子没有错过阿婉心软的刹那，自言自语道：“我庞某人慕名初来调鼎坊，不懂规矩，竟遭此横祸！不仅危在旦夕，连一世清明也难保全！真是可悲可叹！可怜我那刚出世不久的孩子，还没见到父亲一眼……”

“难道中间有什么误会？”阿婉心中疑惑加深。听到最后几句，她的心软化作一团了：这几年遭遇的危险和白眼浮现到她眼前，那种孤苦伶仃的感觉深入骨髓。她无法想象因为自己冷眼旁观葬送了男子性命，造就一群没有爹的软壳小蟹，无依无靠的游荡在水里。

“走吧！我扶你到河边！”

一路上，男子几乎把所有的重量都压在阿婉身上，阿婉咬牙承受着一切，因为怕他羞惭，她尽量不发出声响。豆大的汗珠滚落，濡湿她的碎发和脖颈，她也顾不上抬头歇息、擦试。她并不知道，在她的头顶上方，一双窥探猎物的眼睛正盯紧她纤细白净的脖颈。

哗哗的河水声从不远处传来，终于要到了！阿婉耳朵一动，欣喜的抬头看向男子，瞬间满腔的热血化作冰冷。那是一双怎样的眼睛？为什么充满阴狠和毒怨？她的心猛然抽紧，觉得脖子上缠着的胳膊无声的收紧。

“公子！我快喘不了气啦！你稍微放松些胳膊！要不然，走不到河边，我就憋死啦！”虽然心都快要从嗓子眼跳出来，阿婉还竭力装作丝毫没有察觉的模样。

“别耍花招！赶紧走！”男子把阿婉惊愕的表情尽收眼底，压根不受她软语所骗，将未受伤的手化做巨螯，牢牢钳住她的脖子，微微用力割破她脖子，逼迫她道。

“嘶”，阿婉抽一口冷气，强压住内心的委屈和愤怒，憋的眼睛氤氲起一片雾气，她才慢慢恢复理智。男子穷兵黩武的模样叫她决计奋力一搏，她赌男子伤情严重，离开帮助就回不了河流。

阿婉硬着头皮闭上眼，无视蟹螯划破脖颈的危险，重重往前扑倒。果然，在螯刃割断她脖子之前，男子把巨螯重新变回人手，胳膊对她的钳制也松了许多。