武周万岁通天元年（696年），四月。

武则天很恼火，今年开局就不好。

三月初一，同凤阁鸾台三品王孝杰、左肃台大夫娄师德与吐蕃论钦陵赞婆交战于素罗汗山，唐军大败；武则天一怒之下，将王孝杰免官为平民，娄师德被降职为原州员外司马。

原来的大周辉煌建筑---明堂是被那薛和尚烧毁，新的明堂已经在纳言姚璹的主持下完工。三月十六，新明堂落成，高二百九十四尺，纵横三百尺，因为国库空虚，新的明堂规模大大小于被焚烧的明堂。

上面放置涂金铁凤，高二丈；两尺大的铜火珠，由五丈长的群龙捧着，极为大气磅礴。

武则天将其定名为通天宫。同时朝廷大赦天下罪人，改年号为万岁通天元年。

她感觉两名宰相不够，便任命检校夏官侍郎孙元亨为同平章事。

……

武炎之与四月二十一回到洛阳。他到明州、湖州等三州转了一圈，也没有发现什么刺史谋反的证据，倒是处罚了几名造谣的判司、县令。

后来得知，是武则天要求刺史严格考核下属各级官员，有人不满意，就造谣中伤几位刺史。

顾志文已经得中明经科，要等候几年才会放官，武炎之便让其担任自己的巡官，办理铜铁之务。他手下还缺四五个巡官，毕竟这全国的面积如此之大，人少了忙不过来。

他又在都城靠近北市的思恭坊买了一座很大的宅院，有五十多个房间，还有一个三亩多大的花园，非常不错，价格也不过三千贯而已。

原来那院子就送给顾志文了，他在最困难的时候，得到了其几百文的帮助，倒是一万倍偿还了。

那三十多个护卫，有十余人继续担任胥吏，剩下的人不好安排，全部当了武炎之护卫。

要知道，他们也是在绍州真刀真枪杀过人的，每个人都有勋位。

姚宽、玉飞和几名制造火药的胥吏，都授了从九品的散官，而且还是文职。当然，他们依旧跟着武炎之办差，担任孔目官，享受流内品官的待遇。

把那李林甫也帮着带了回来，武炎平倒是与其关系不错。二人又一同进了国子监读书。

自己的两个侄儿武守德、武守明已经被授予县男的爵位，分别担任了左右羽林军飞骑营的校尉。跟着学习军事，也是皇族人人事安排的惯例，也是保护皇帝的一种有效措施。

……

上午，含元殿。

当着姚璹、杨再思、李元素、孙元亨四位宰相，武炎之汇报了自己几个月南下办理铜务的收获。使职出京、回京，都是要向皇帝当面汇报的。

“陛下！微臣此次南下数月，已经已经将潭州、饶州、绍州等地的胆水铜场全部建立起来。去年一共增加了胆铜八十一万二千多斤，大约为前年大周铜产量的四成强！

今年预计会达到全年的铜产量会达到六百到七百万斤。微臣还计划派遣各派一名巡官到巂州、姚州督办铜务，为期三年。要是那几处正常生产起来，一年的铜产量达到一千五百万斤不是问题。”

“很好！朕还愁这军费没有着落呢，是炎之帮了大忙。炎之，你是如何仅仅用两千人，就把那号称‘岭南第一寨’飞云寨给攻下来的？”武则天问道。

她虽然得到了奏表，但是那里面只是讲打了胜仗，并不知道具体的进攻详情，想亲自了解一下。

“这……微臣禀报陛下！微臣开始用了疲敌之策，让其放松警惕……”武炎之便将如何攻下飞云寨的经过讲了。

几位宰相一听，不觉连连点头，很是赞许。

“不错！你这疲敌之策，让敌人放松了警惕，然后用你那个什么火药炸开城墙，取得大捷！你如此年轻，就有如此智谋，莫非是天生的大将？”武则天问道。

“微臣哪里敢当什么大将？不过是敌人愚蠢而已！”他在武则天面前，倒是谦虚起来。

“武郎一战而胜，倒是比那丧师数万的王孝杰强多了！”杨再思吹嘘道。

武炎之一听，你吹个毛线！人家对阵的吐蕃第一名将----论钦陵！自己的对手是岭南一个豪强土匪而已，哪能相提并论的？