姚城到了适婚的年龄，那时候皇后给他遍寻了京城的名门望族，大家闺秀、小家碧玉都给他找齐了，他愣是没一个看得上眼的。

后来，皇后决定要将自己娘家，姚城那个刁蛮任性的表妹许给他。

姚城非常难受，辗转反侧地睡不着觉，于是开始想着要有一个折中的办法。于是让自己的幕僚去打听京城里，名声最好，最温柔贤淑的女子。

幕僚最终给姚城递上了一份清册，上面写着京城所有符合姚城要求的姑娘，还有他们各自的性格，传闻，还有她们的家世门第。

姚城看得眼花缭乱，觉得一个个都差不多，只是名字的比划不一样而已，于是便置之不理，去了自己的皇叔，姚甚那里。

姚甚素来独居，自从被皇帝封了一个绍亲王做，也是一直独居。

不近女色。

姚城还是一样，觉得姚甚就是个兔子，但是趁着姚甚在花园里拈花弄草，招猫逗狗的时候，他溜进了姚甚的书房，翻来翻去，发现姚甚读的书非常杂乱，看不出些什么来。

正当他觉得无趣，要离开的时候，忽然发现了挂在墙上的一张做工细腻的素绢，素绢上映出了一个小小的人影。

姚城觉得有点意思，被勾起了好奇心，于是将素绢掀了起来，登时一个温婉浅笑、模样清雅绝伦的女子浮现在眼前。

姚甚平日里不敢有什么远大的志向，只能有这些拈花惹草、招猫逗狗、东游西逛和涂涂画画的爱好，但是因为他本性专注深沉，这些事情一花时间去做，渐渐也就钻研得深了。

这幅画，不仅将画中人的容颜描摹得栩栩如生，还将这女子的温婉柔媚尽绘于斯。

所谓画人画皮，难画风骨风韵。

姚城纵使是见惯美人，但多是锦营花阵中沾染尘俗之流，抑或是那些循规蹈矩、装模作样的大家闺秀，那些艳俗、固态美人，流露出来的表情或是招引客人的假笑，或是客气的画本式的微笑。

笑得真了失了风度，笑得假了也没有味道。

而姚甚这画中人，一笑如春风拂柳，情意切切，恰到好处，既不谄媚、也无虚假。而她那温婉的姿态，也衬的这笑容，多几分清韵。

“妙，妙，妙……”

姚城本想追问自己的皇叔，他画中此人究竟是何人。但是转念一想，能在他这个玩世不恭的皇叔笔下，绘成如此绝色的女子，必定是皇叔倾心之人，自己贸然相问，恐怕皇叔不会相告知。

于是，他便在姚甚的书房中，用了他的笔墨将这幅画中的女子粗粗描摹下来，点染一些丹青。

他描摹的这幅画，与姚甚所绘之画相去甚远，甚至将那沈宁清婉秀雅的气质都败去不少，但也能见人五官，认出模样。

姚城也就满意地将这幅“盗来”的画藏于袖中，在姚甚全然不知的情况下，带离了绍王府。

回到了宫中，他将此画交给了画师，让画师同样描摹几张，交给他的一些幕僚，让他们在京城之中，掘地三尺也要给他把这个画中女子寻找到，并且清楚她的家世底细。

幕僚们寻找了许久，终于打听到了这个画中女子的身份，她的身份也让姚城吃了一惊。

“竟然是沈自如的女儿？沈珏时的亲姐姐？”姚城不可置信地问道。

幕僚笃定道，“是的，这画像上的女人与沈太师的女儿沈宁几乎是一模一样，听坊间传闻，沈太师的女儿也是生得秀丽，随了她母亲的性格，温婉贤淑，行止优雅贞静，在这京城许多大家闺秀中，没有能出其右者。”