在院子里待了好一会儿，云霄心里实在不踏实，想去听听外面的话传成了什么样子，乔装打扮之后出了门。

较之先前的荒凉与贫瘠，殷城自苏楚陌年前到来之后已经得到了更多人的关注，如今不时能听见些外地商贩的声音，城中百姓面上笑容也多了许多。

宋桥四下张望着，见没人注意到自己，沿着墙角一路往西，拐进了一出小院。

似与院中人不如何熟络，宋桥看见清扫院子的婆子时有些拘谨，低眉敛目问询道：“乔婆婆，你家主人呢？”

拿着扫帚的婆子这才将目光分出一些来给宋桥，只是却不见什么客气，反倒有些爱搭不理，“主子出去了，你有什么事情怎么也不提前叫人来说一声？”

宋桥被这么噎了一句，半分脾气也没有，反倒赔着笑道：“是我疏忽大意了，下次若再有事，一定先让人来传话。”

婆子这才将扫帚搁下，敷衍着说了一句“坐吧，看时辰，主子也该回来了。”

有些时候没受过这样的气，宋桥心中愤懑，又连这么个婆子都不敢训斥，实在矛盾的很，叫人猜不透她要见的人是谁。

婆子进了屋便没出来，将宋桥一人扔在院子里，自己却不知在做什么。

良久，才见婆子捧了茶碗出来，宋桥眸光微闪，正欲起身道谢，却见对方的目光并不落在自己身上。

没过多疑惑，身后虚掩的院门打开，婆子殷切迎上前去，“主子回来了，先喝口茶润润嗓子，宋氏来找您，正等着呢。”

不用婆子说，来人也看见了院子里坐着的宋桥，只是不知该说这主仆二人默契还是什么，分明瞧见宋桥面前连碗茶都没有，却什么都没看见似的。

宋桥紧抿着唇，克制住了心底的怒意，强笑道：“贸然上门，叨扰向先生了，只是如今城中流言喧嚣，霄王爷对我避之不及，接下来的计划无法继续进行了，我不得已，来向大人讨教。”

话了奉承的意思明显得很，向先生却非是听了这样的话就会迷糊的人，目光冷冷地落在宋桥身上，审视的意味十分明显。

明明也没说谎，可对上这样的目光，宋桥还是下意识有些心虚，低下头避免与向先生对视。

“我知道霄王爷对你有些另眼相看，你也不是蠢人，这些小心思就不要在我面前使了，第一次我不会告诉大人，京城路途遥远，没不要费这心思，只是若有下回……”

宋桥闻言回神，面色骤然血色尽失，“先生，我”

“不必同我辩解，我也无需知道这些，回去吧，我只当你今日没来就是了。”被唤作向先生的人面上半分多余的神情也无，看宋桥的目光仿佛在看什么没有生命的死物。

哪里接触过这样的人，心中原本的小聪明立时散了，宋桥满心惶恐地道了谢，方退了出去。

走出几步，宋桥又莫名回头看了一眼小院，乔婆子正上前关门，四目相对那面无表情的样子将宋桥吓得不轻。

院中，向先生在宋桥走后便将方才搁在面前的茶水泼在了地上，乔婆子似乎也已经习惯了他这样做，见状只是默不作声地上前为他添上新茶。

“主子，您今日去看二爷，二爷今日可还顺心？”

在向先生身边站了一会儿，乔婆子还是没忍住问了一句，向家兄弟两个都是她看着长大的，只是向家老大仕途出了意外，如今看着还不如原本愚笨一些的老二。

不过二人都为长孙大人效力，平日遇事还是商讨一二，老大也没因着弟弟在官场上待得更久一些而有什么不满，兄弟二人关系尚可。

提到自己唯一的亲人，向先生眉眼柔和了几分，“还好，只是他总以为占了别人的便宜，实际上他能算计到谁，好欺负的要命。”

虽是如此说着，可乔婆子却不会忽略向先生微微上扬的尾音，不免欣慰地笑了笑。

宋桥一路匆匆回到宋家，父兄正因为外面谣言的事情被人指指点点，接连几日对她没有好脸色了，见她便皱了眉头，“也不看这都什么时候了，整日往外跑什么，不知道外面人都怎么说你的吗？”

“那我还能将他们的嘴捂上不成？”宋桥正是一肚子气，向先生那儿没讨着好，回来的路上又被人认出来，谁成想到了家里还要受气。

“他们要说便叫他们说，我没做过的事情为什么拿来影响自己，日子还过不过了？”