小公子已经坐在门槛上半个时辰了。

一大清早，管家就在门厅召集了府中的丫鬟婆子，安排着扫洒、擦洗一类的琐事。沈老爷昨儿来信说今日就回了，所以这沈府自然要打扫打扫，以便迎接自家老爷的归来。老婆子们经验足，一人手下带着两个小丫鬟，往各个院落散去。

先前聚满了人的门厅，一下子冷清了不少。管家估摸着时辰，小公子该起了。他指着两个侍弄着花草的丫鬟，“你们俩到一居室外候着，小公子醒了就伺候着更衣，听清楚了，去吧。”小丫鬟领了命，转过身来从门厅一侧的石路上走了去。

门厅跟一居室中间隔了个水池，也就意味着要到一居室，要么经过重檐山房，绕过明瑟楼再拐个弯。要么穿过五峰仙馆和石林小院。府里的老人们都习惯了从山房那侧去一居室，两个小丫鬟则是前几天刚进的沈府，院落的位置都还没摸清，迷迷糊糊地却走进了石林小院。

石林小院是沈家先夫人生前住的院子，自夫人仙逝，石林小院就没人再进去过。老爷本想封了那个院子，耐不过小公子的哭闹，这才作罢。老爷虽没下令府里的人禁止入内，但大家心里都门儿清，那院子进不得。

前些年，小公子还小，院子里的老人们，还会说夫人狠心，就这么丢下了小公子。有次管家跟几个小厮喝高了，说漏了嘴，原来这夫人啊，不是仙逝了，而是跑了。府里的老人也就对夫人闭口不提了，只是这心里总归要埋怨几句。

两个小丫鬟被吓坏了，院子里满地的落叶，石凳上积满了厚厚的一层灰，内屋的纸门也破败不堪。小丫鬟们刚准备提起脚来往后退，隐约地却听见，屋子里有浅浅的声音，像极了小孩子的哭声。两个人壮了壮胆，握着对方的手，战战兢兢地往内屋走去。刚走到门口，大门就被由外而内的拉开了。

小公子穿着中衣，双眼失神地看着前方，径直穿过了两个小丫鬟靠着的胳膊中间，就像什么都没看见似的，往前继续走去。小丫鬟们跟了上去，才发觉小公子进了一居室，重新躺在了床上。

又过了一会儿，小公子开始唤起下人。惊魂未定的俩丫鬟才慌慌张张地进内屋帮小公子整理内务。

“你们俩新来的？”沈叶见到两个陌生面孔在屋子里忙前忙后，便随口问了句。刚端着脸盆往外退的丫鬟手上一软，水洒了一地。小丫鬟惊恐地赶忙跪在地上求着饶。

“算了，你们快些收拾。”沈叶不清楚小丫鬟为什么这么害怕自己，所以语气不太好。刚走到门口，又停下小声说了句“这事就别跟管家说了。”

听说今天爹爷要回来了。昨天教书先生让沈叶在还砚簃背夫子文章的时候，蓦然听到的。沈叶昨天不知试探了管家多少次，管家都支支吾吾地，藏着掖着就是不告诉他。

所以才有了一开始那一幕，小公子坐在门槛上发着呆。