谭子蹊候于隔间，听至此时，心中已然明了，该来的总还是要来的，他缓缓起身，轻弹衣袖，从容步出。

萧晟听到脚步声，抬眸望去，一瞬间竟有些恍惚，这般舒朗清阔的男子他也曾见过，那人生就一副温柔面孔，平素喜笑，微笑时恰如三月暖风，一瞬间便可使冰雪消融。

萧晟轻咳一声，示意谭子蹊坐下回话，“桃李不言下自成蹊，当真人如其名。”

谭子蹊淡淡道：“皇上谬赞，臣愧不敢当。”

“只居其位，自得众星拱之，他如此，你亦如此，旁人费尽心思才得之物你们生来便有，当真不公平。”

谭子蹊闻言，眼里瞬间结了一层冰，周身气质大变，冷冷望向萧晟，“待人以德，北辰才得众星拱卫，御下以厚，桃李方能下自成蹊，北辰何辜？桃李何辜？不过怀璧其罪，图惹觊觎罢了。”

萧晟惨然一笑，神情凄楚，“朕这些年为社稷宵衣旰食，却不得一刻安睡，废太子每夜都会来找朕，他掐着朕的脖子让朕还他‘母后’、还他‘宛妹’、还他‘晏儿’，正是你这副神情，可朕又何尝愿做窃璧之贼，这一切不过命运使然，逆流之中，人如蝼蚁，朕之所为也逃不开迫不得已四字。”

“那年朕去五溪村访谭卓，无意间遇到你，只一眼就知你是废太子遗孤萧晏，你们眉眼间的神态太像了……”

“这些年……你的身子……可好些了？”

谭子蹊冷笑，“如皇上所愿，寿数无多。”

萧晟一脸灰败，“那些毒药灌下去，你能活到如今想来不易，咳咳……”

又是一阵咳嗽，虚弱却又持续不断，萧晟挣扎道：“朕想要弥补，弥补废太子，也弥补你，朕力排众议拜你为太傅，予你高官厚禄，就是希望废太子在九泉之下可以稍稍安心一些！”

谭子蹊不屑道：“我不是萧凌，这些半真半假的话就不必说了，徒惹人发笑！杀萧晏一人容易，尽诛父亲旧部却难，你不过以我为质，辖制这些人罢了，何必惺惺作态。”

萧晟摇头，“普天之下莫非王土，废太子旧人虽然行踪隐匿，花些功夫总还是能铲除的，非朕不能为，只是不愿为，朕当年错杀废太子已是一生之憾，实在不忍对其旧部赶尽杀绝。”

谭子蹊扭过头去，不愿看床上那人伪饰。

“如果没有那一场天花，他还是那个众口交赞仁义无双的太子，而朕也可以继续做那个躲在太子哥哥背后的无知幼童，只可惜天不遂人愿。神武二年冬天，永宁城天花肆虐，朕生母不幸染疾，寝宫众人皆被禁足，没有御医，没有汤药，空气里遍布发霉的恶臭味，每一天都有宫人倒下然后被草草抬走，后来就只剩下母妃和朕。朕曾经拼了命逃离寝宫去求皇后，天真的以为就算皇后不管母妃，萧珏也绝不会见死不救，可朕在皇后宫门前跪了一天一夜，萧珏却拒而不见。那天的雪下得真大，直漫到朕腰上，后来朕实在撑不住晕了过去，再醒来却又回到了寝宫，雪地里的一日一夜仿佛一场梦，就像萧珏曾经的温柔笑容一般不真实。后来，母妃死了，尸骨无存，若不是朕命大只怕也活不到今日，自那时起，朕就发誓再也不要过那种任人欺凌的日子，那些害过朕的人，朕一个也不会放过，包括萧珏。他虽然惊才绝艳却太过重情，朕不过略施手腕就夺走了他的一切，看着他从天之骄子慢慢变成众人嫌恶的废太子，最终不明不白死去，只觉长处一口恶气。”