惊魂未定的雨初在箢桃的搀扶下站了起来，开口便是一句颇为不服气的话：“木樨，我看得清清楚楚，今日这只老虎身体摇晃、四肢不稳，完全就是一只病猫，你射死它算不得什么英雄！”

“我可没说过要当什么英雄，我只知道它是我的猎物，是至少可值一百分的猎物！”木樨故意将最后的话拉得很长很长。

“可那是我最先放的箭！”雨初心有不甘道。

“哦，我还倒真是忘了此事，待会儿你若是能原原本本地将你打虎的经过向大家说个清楚，我就承认这只虎是你打死的。不过，我们这么多人在场，你可是无法隐瞒每一个细节的。”木樨揶揄道。

雨初被呛得哑口无言。她心里清楚刚才的打虎是怎么回事尤其是若将自己的狼狈样说出去的话，不能夺魁是小事遭人耻笑却是得不偿失。

思来想去，百般不情愿的雨初只好丢下一句话便夺步而去：“好，木樨，我也不跟你争，就权当我没有来过。否则、否则，我跟你没完。”

“好好好，你没有来过，我也没有看见过你。”木樨对着雨初的背影颇不耐烦地说道。

此时，旁边的密林里，一个青年男子向身边的几名随从作了一个撤退的手势，其中一名随从心有不甘地说道：“将军，你对木樨姑娘做了这么多事，可为何不让她知道？”

“这就叫做好事不留名，此乃将军的一贯作风。”另一名叫点墨的随从似笑非笑道。

“这哪是做什么好事？分明是将军对人家木樨小姐有意。可总是这样偷偷摸摸会贻误战机的。”最先说话的那名随从一本正经道。

“谈情说爱又不是行军打仗，怎么会贻误战机？将军这叫细水长流。突然窜出那么多野兔，而且刚才这只老虎分明就是病入膏肓等着人去杀死它。以木樨小姐的智慧，她定会猜出有贵人在暗中相助，然后顺藤摸瓜自会慢慢地把将军给牵出来的。”那名叫点墨的随从说着，脸上不经意间露出一丝狡黠的微笑。

二人的对话让北瑶云端忍俊不禁，但他还是不动声色，横了这二人一眼，低声训斥道：“回去后相互掌嘴五十。”

却在此时，响箭声起，狩猎时间已毕。

当护卫们将老虎抬到众人面前时，引来一片啧啧称赞之声，纵是久经沙场的北瑶龙辰都惊愕不已。

看着心花怒放、扬眉吐气的木樨，目光对接后云端微微一笑向其点了点头。

自知已败，司寇流云满脸不悦，向雨初投去责备的眼神，心里嘀咕着：“不是叫你暗中跟着她抢走她的猎物吗？她怎会有如此收获？”

雨初避开司寇流云咄咄逼人的目光，急忙低下了头，就在低头的一瞬，她心念电转想到了一事，遂朗声说道：“二叔，今日的狩猎比赛不公平，不是说凤凰山没有虎豹豺狼吗？今日怎会让木樨妹妹遇上了老虎？”

“以前是没有可并不代表今日就没有？请问我们在场的人有谁寻遍了整个凤凰山？”木樨急忙反驳道。

“启禀侯爷，事先却是没有人告诉我们这凤凰山里有老虎，不然我们都会冲着老虎去，也不会打些野鸡野兔什么的。”司寇流云帮腔道。

“而且比赛规则里分值最高的猎物就是野猪，老虎并不在其列。”雨初补充道。

“父亲，都是孩儿组织不周，竟没有查明山中竟有老虎。”北瑶云端夺步而出，右膝跪地，请罪道，“不过木樨妹妹既然临危不惧杀死了老虎，定然应当将其作为猎物，而且分值至少可为野猪的十倍。”

“父亲，此事不能怪上云端哥哥，说不定那只老虎今日才从其他地方来到了凤凰山又恰巧被木樨妹妹给撞见。既然木樨妹妹杀死了它，就应当计入猎物。”箢桃说着瞅了云端一眼。

“云端孩儿，快起来吧，此次狩猎你组织得井井有条，为父很是欣慰。老虎的出现与你无关，这只是天意。”说完后北瑶龙辰将目光转向木樨，满含柔情道：“木樨，你上前到为父这里来。”

木樨来到北瑶龙辰的面前约三步处。

北瑶龙辰仔细打量了木樨一番，见自己的女儿不仅容貌出众而且英气逼人，脸上不经意间露出骄傲神色。

他转过脸笑呵呵地对身边和背后的参观者们说道：“老夫的这个女儿属虎，不想她今日比真正的老虎还厉害，老夫这一生打打杀杀、狩猎无数尚未曾打过大虎，你们说今日的狩猎冠军应当评定给谁？”

众人先是附和着夸赞了木樨一番，紧接着皆异口同声地认为狩猎冠军非木樨莫属。

北瑶龙辰顺应众意宣布木樨为此次的狩猎冠军，脸上满是欣慰之色，柔声道：“木樨，你想让为父如何奖赏你？”

“女儿不想要任何奖赏，父亲长年征战伤痕累累，母亲日夜操劳体弱多病，女儿只希望父亲母亲保重身体不要让我们晚辈担心。既然父亲说了，老虎的出现是天意，那女儿就将虎筋、虎骨献给父亲母亲，盼望父亲母亲长命百岁！”

木樨话音刚落便又是引得在场之人的连连赞许。

司寇流云与北瑶雨初相互对望一眼，心中很不是滋味。

……

今日狩猎颇丰，特别是木樨射死了老虎，北瑶龙辰一高兴便邀请所有参赛人员以及前来参观的数百人到剑南侯府品尝野味。

侯府管家方彦昭立即招呼着护卫们回府去张罗。

一路上，前来参观的人员中那些官员、将领和富豪们不停地在北瑶龙辰的面前夸赞着木樨，而他们的子女则在私底下兴奋地议论着木樨的美貌和武艺。

听得雨初妒意横生，如滔滔江水连绵不绝。

回到侯府后，雨初便当着众人的面向北瑶龙辰请求道：“二叔，今日府内宾朋满堂，木樨妹妹又射死了老虎，不如由侄女给大家舞剑助兴如何？”

她迫切地想在众人面前显露一手。

北瑶龙辰觉得此刻离晚膳时间尚早，于是笑呵呵道：“雨初能有此想法，二叔岂有不答应之理？只是你想如何个舞剑助兴法，且说来听听？”