南疆边境环境恶劣，漫天黄沙刮得人睁不开眼睛，瓦砾被风吹起在脸上硌得皮肤生疼，旌旗总是高高扬起，烈烈作响，几十座帐篷伫立在黄沙中，帘外已经没有人站岗，所有将士全部躲进了帐篷。
“将军，风沙如此严重，照这么下去，我们到不了三石关了！”一个满脸胡子的人掀开帘子，径直走了进去，军帐中间，坐着一个剑眉星目的青年人，正凝眉苦思，听到声响微微抬起头来。
“没错，天气有变，若是逆天而行，只怕会伤亡惨重，军心也会有所动摇。”拓跋忆澜看着眼前的地图，他们此刻正驻扎在我朝的南疆地带一座叫玉琼山的地方。
“传令下去，让军士们调养生息，暂且停止行军，不过也不要放松警惕，时刻严阵以待。”
“是，将军。”副将得了令，快速跑了出去，帘帐又一次被人掀开。
是一位没有着铠甲的文弱后生，看样子已有而立之年，言行举止却有如年迈的老者，缓慢而稳重，只见他主动给自己倒了一杯茶，坐在了离拓跋忆澜较远的地方。
“军师此来，是我的指令有什么不妥吗？”拓跋忆澜见他此时过来，脑子里第一个想到的就是这个。
“自然不是。”那后生行如泰山，倒有几番周公瑾“羽扇纶巾”的风度。
“那军师——”拓跋忆澜虽然行军打仗常年与他攀谈兵法，但是因为他是从伙夫营刚刚升上来，且这几年边境大体还算太平，偶尔有南夷寻衅滋事，却从未有过大举进攻、殊死一搏之象，他与军师，并不算熟络。
“我只是趁着今日修整，来和将军聊聊天，不知将军是否愿意？”他放下了手中的茶杯，看向眼前的拓跋忆澜。
“当然乐意，荣幸之至。”虽然嘴上是这么说着，可是拓跋忆澜总觉得自己猜不透这个神秘莫测的军师，他与他，相识在伙夫营，是拓跋忆澜发掘了他的才能并且提拔他为军师，但是两人的关系也就仅止于此了。
“我猜将军好像并不乐意。”青年人看着他的眼睛，突然说出这样一句话。
“军师，我——我确实很忙，虽然修整，可你看我还有一堆东西要做。”拓跋忆澜无奈地指了指案上堆如山高的文卷，讪讪地笑了笑。
“没什么，我想，对于曾经在科举考试中夺得榜眼的拓跋将军，这些只不过是用来搪塞我的理由罢了。”
“文景，每次都能够被你看出来，又何必揭穿我呢？你知道，正因为这样，我才躲躲闪闪不敢直面。”
“将军说笑了，我方才不过是随便一说，没想到竟真的应验了。”那位叫做文景的男子一身青衣，半开玩笑道。
“不是吧？文景，你知道，我懒得搞这些，今日，咱们敞开天窗说亮话，你想对我说什么？尽管说吧，我不会再回避了！”拓跋忆澜咬了咬牙，经过了父亲的那件事，他再也不是当年那个意气风发的少年了。
“将军，你还记得我们初识之时吗？”文景的脸被茶杯中上升的热气晕得模糊，在拓跋忆澜的眼中，回忆渐渐清晰。
拓跋将军被流放后，他也被发配到伙夫营，成了一个每日和锅碗瓢盆打交道的火头军成员，面对老班长和一众士兵经常面面相觑的神情，若说心中没有任何异样情绪，那的确是有些太看得开了。
从小在军营里长大，偶尔烤一些行军路上遇到的野兔子是他常常会做的事，可是，要他真正拿起锅铲，烧火做饭，真的是赶鸭子上架——强人所难。
虽说他是从将军之位被下放，按理说即使威名不在，阿谀奉承之辈必不在少数，可是正是虎落平阳被犬欺，平日里对军士严苛的拓跋忆澜没少受到以前下级的寻衅滋事。
那是一个风清月朗的夜晚，在夏虫蝉鸣的聒噪中，多半人是在对故乡的思念中沉沉睡去。
躺在杂草上的拓跋忆澜翻来覆去，久久没有入眠，杂草生硬，就像身下垫了小石子，硌得人浑身不舒服。即使是在军队，士兵也分三六九等，火头军已是最末层，加之他又是新来的，棉被之类的东西总要经过克扣这一程序才能到达士兵手里，一层层剥下来，到他这里就只剩下两捆杂草了。
即使没有睡着，他也不想被别人看出来自己因为调换而不能适应环境，故而在别人均匀的呼吸中也装作假寐，却在后半夜的时候，听见了邻近床铺的窃窃私语。
“哎，你看那个人，是我们这里新来的，看起来那么笨，根本不是个做饭的料，还整天拿着铁锅铲子比划呢，谁不知道他装模作样啊？”有人十分小声地讨论，却还是钻进了他的耳朵，世界上总有许多神奇的事，诸如此类，如果被人夸赞，极大的可能会因为不相信或没有听得十分真切而不以为意，可是只言片语的不敬之言，却会在心里待上好几年，甚至是永远。
“是啊是啊，我听说，他以前还是个将军呢，虽然说实话，我确实觉得以前的将军很好，即使远远地看不清楚，也能知道他身形高大、声音洪亮，每次战前发表讲话的时候都威武至极，对下面的军士们也是待遇优厚，谁像现在的将军，看他的肚子，就知道他克扣了军营多少油水！可话又说回来，即便如此，咱们这些底下的人，又怎么敢得罪任何一个官爷呢？这位小将军，还不知好好替班长分担分担，将来，有他受的！”
……
拓跋忆澜没有睁开眼睛，他只是屏住呼吸，静静地听着，听着听着，就会觉得他们说得也不是没有道理，他又算什么呢？即使父亲还在身边，对他说的第一句话应该是“男儿满腔热血，怎么能因为一点不顺心就将罪过全部推卸在他人身上呢？”
父亲，如果你还在这里的话，一定会看着我一步步向前、从头再来的吧。父亲，岭南天气湿热，环境恶劣，虫病瘴气常见，万望保重，候君归来。
第二日，拓跋忆澜本来对烧饭之类的事就并不熟练，且因为昨晚没有睡好，早上起来头脑昏昏沉沉，差点有些站立不稳，在打饭的时候，一不小心就打翻了一个人的碗，而在军营严苛的纪律里，是不容许一个人有第二碗的特权的。
他连连低头说着对不起，只看到那人纤细的手臂上青紫的淤块，心中更是不忍，抬起头来看到一个文弱的士兵，相比于惋惜被扣翻的碗，他没有大声叫嚷责备他的不周，反而低头悄悄收起碗一言不发地离去了。
他后来又见过一次文景，是在他升任校尉以后，昔日文弱的士兵在操练中果然没有辜负他的体格，总是拖同伴的后腿，被军官狠狠训斥，他走过去本想劝服文景离开军营回家，却第一次被他高明的计谋和宽阔的胸襟所震撼，于是下定决心要让他定有用武之地。
这便是拓跋忆澜和文景的过去，寥寥数语便可解释清楚，他们能够相遇，是因为看见了对方身上隐藏的、若隐若现发光的才华。
“当然记得，那时军师——你和我，都还是万人之下，无名小卒。”拓跋忆澜对于记忆并不愿深究，因为任何的自作多情，拿到现实，都会被无情地无视。
“我也很感谢将军的慧眼，若没有将军，我恐怕现在还在低等士兵里做苦役。”文景的眼里闪着光，略为激动地说出这样的话。
“军师有才，我不过是尽了绵薄之力。”
“其实，我参军就是为了来找将军。”文景给拓跋忆澜倒了一杯茶，放在他的面前。
拓跋忆澜有些惊讶，与其说是惊讶，倒不如说他想看看文景有什么阴谋，从上任军师开始，他就奇谋不断，神机妙算，数次取得胜利，与他完备却又出其不意的策略不无关系，可是，他心里隐隐有一种感觉，他的目的不仅如此，如果一个人太霁月清风，朗月高悬，言行举止像皇帝，那么没有人相信他只想作一个小吏，一个人身上的气质，是粗布短衣、蓬头垢面无法遮掩的，他觉得，文景就是这样的人。
“我与将军初识，并不是在那一次。”
“当然，那一次，将军不认识我，而我，只是个籍籍无名的一心准备科举的监生。我因为生得弱小，所以常常受到当地恶霸的欺凌，我家境一般，却还不得不拿出我爹挣得仅有的工钱的一大部分交给他们，那天，他们照例来要钱，我痛恨自己身材瘦小，不能够惩恶扬善，在当街抱头痛哭，人们见了，都瞧不起我，说我没用，可是那时将军你路过了，你没有和他们一样，反而教我抬起头来，告诉我，百无一用是书生，那都是假的，打仗如果没有兵法，只靠武力蛮力，是无法面对千万敌人制胜的。”
“我那时见你，你的身上仿佛笼罩着一层光，虽然刺眼，却让人移不开眼，我回家以后，像发疯了似的想要追逐那束光，于是我遍寻古籍，钻研兵法，放弃科举考试，自认为学有成绩的时候，我来到了军营找你，因为我想像将军你一样，为国争光。”文景的眼睛里，全是对拓跋忆澜的向往。
“我告诉和我订过娃娃亲的姑娘，让她等我几年，等我功成名就，衣锦还乡的时候回来定为她铺十里红妆，彩蝶纷飞，娶她进门。我苦口婆心地说服了父亲，说服他同意我放弃科举，远走他乡参军报国。”
“可我没想到的是，我来到这里，却没有从那些军官中发现你的身影，我想完了，我的一腔抱负，就要化为流水了。可是，皇天不负有心人，我去打饭的时候遇到了你，虽然你面目蒙尘，声音嘶哑，可我还是一眼就认出了你，那个曾经熠熠生辉的少年郎，我想，我这一生的决定，终究还是没有做错，后来的事将军你就都知道了。”一杯茶已经露出杯底，故事也告一段落。
“这？这些——军师从未对我讲过。”拓跋忆澜十分震惊，震惊的是，居然有人把他——一个落魄的、过时的将军，当作天上的星辰，始终追随。
“是啊，我以为，将军不必知道这些。那些等候你的日子里，其实，十分煎熬，对于我这样一个读书十年的书生而言，普通军士的任何一项训练对我来说都是难如登山，可是，因为有心中的信念，让我没有死在疟疾的手里，没有死在伤病手里，没有被同伴欺凌而死，而是活了下来，坚韧地活到了现在。”
“军师，我——”蒙在鼓里算不得什么，重要的是，他竟然，就让文景，这样一个仰慕他、崇拜他的人，在军营里差点死去，在还没走到梦的边缘的时候，就差点被死神擒住拳脚，终了此生，他给了他做梦的理由，却没陪他走过逐梦的路途，直到今日，在他们都是盛开的时候，终于相见。
“将军不必自责，虽说我的选择，是因将军而起，可没有将军，也没有如今的我。我没有早些告诉将军，是因为，只今日老天爷留下机会，让我与将军畅谈往事。”多年的行军生活把文景当初白净书生的面庞变得蜡黄，却难抵他心中的光，燃烧得越来越旺。
“军师，以前对你多有偏见，是我多疑了。”事到如今，汹涌澎湃的感情化作激动，三言两语，道不尽的兄弟之情。
“将军何必客气？我今日来，就是想要告诉将军，无论什么时候，我都愿与将军共进退！”铮铮誓言掷地有声，心相交，肝胆相照。
“军师，从今往后，你我便是兄弟，这一碗茶，觅云敬你！”风云际会，天下英雄相交，一碗粗茶，成就生死朋友。
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“师父？”
“师父？”温辞看着椅子上那俊美的侧颜，心想该死的这人怎么比他还好看。
“嗯？”那人半醒半睡，眯着眼散漫答道。
“师父，你说，你那铺子怎么办呀？你都好几个月没回去看看了。”温辞担心地想着，或者说，想着钱。
“没问题，我都交代好了，不会出差错的，稳定的材料渠道，稳定的客源，靠谱的掌柜，我还有什么可担心的？”那人拿起笔，在纸上写下“胸有成竹”四个大字，笔锋隽秀，可又不失男儿筋骨，却是一年多前就在朝堂消失的礼部尚书汪远的笔迹。
“唉，谁能想到，当时你销声匿迹之后，居然现在又出现在这里呢？”温辞想到汪远当年在京都的风采，也是不输陌谦。
“那是误入迷途，误入迷途！”汪远装作声嘶力竭地咆哮着，随后却悄然一笑，说得其实不假。
当年的汪远提前发现了朝堂上的暗流涌动，也算饱受重用之时急流勇退，令广大百官无不唏嘘叹息。可无官一身轻的汪远，辞官后第一件要做的事就是游山玩水。
在游历了几个月名山大川后，汪远在一个小村庄——迷路了，没错，你没有看错，就是——迷路了，不要怀疑汪才子看地图认方向的能力，如果没有意外，他在雾气朦胧的夜晚中也能够找到北极星的方向，成功走出沙漠。
可是，在这片形态各异的漫漫桃花林里，他是真的无法辨别来时的路了，看哪一棵树，都长得差不多，向哪个方向走，都茫茫望不到尽头，他只能在心底里佩服，这桃源乡，真的是实至名归。
就在他心灰意冷、自我否定之时，一位好心的妇人在无边的夜色中把他带回了家，她家里，有一个可爱的少年。
汪远留下了钱财，打算在天亮时启程离开，结果被出来上茅厕的少年看到，死赖着不让他走。后来他才知道，他们母子俩并不是真正的村民，温父为了让温辞安心准备科举考试，便把他和母亲送往桃源村，让温辞在安静的村庄里认真学习。而温辞，恰恰是他曾经共过事的陌谦的表弟。这天以后，虽然没经汪远同意，温辞就改口叫了师父，不过一年多来，叫他也应，便算是默认了。
后来，他便待在了桃源村，直到温辞为了科举考试而和母亲回到京都，历史洪流涛涛，谁都不知道，会因为什么事情而改变，汪远就是这样，在冥冥之中又回到了阔别已久的地方，这一次，他决心，相助于陌谦，不是因为小徒弟，不是因为那个曾经出现在他生命中的女孩，而是因为自己的想法。
当然，那个奇怪的探花郎的传统，也深深地烙在了温辞的脑海里，所以，他考试时并不是故意写错的，而是担忧自己考得太好以致于太紧张写错的。
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“陛下，这是猼訑的皮毛，陛下只需将它放在床头，就不会害怕任何事情了，还请陛下笑纳。”陌谦低头行礼，十分认真地说。
“好，好，你们兄妹，真的是无时无刻都在为朕着想，朕心甚慰呀！”皇帝依然斜卧榻上，一副没睡醒的样子，嘴角勾起，口头嘉奖着陌谦和陌采晗。
“陛下何必信那些，牛鬼蛇神，只有心里有鬼的人才会害怕呢？陛下又没有做什么亏心事！”陌采晗越是这样说，皇帝越是胆战心惊，生怕魑魅魍魉找上门来。