柔嬷嬷似乎也看出哪里不对，却又说不出来，眼见皇后转回头来，以一种少有的和蔼面对她。

“你我相伴十数年，一路风霜刀剑，实属不易，这是我一点心意，望你收下！”

见皇后从厢柜中取出一只箱子，交给她，柔嬷嬷一下跪在地上，说什么也不肯接。

“皇后，您这是怎么了，一出接一出，您可不能吓老奴啊！”

柔嬷嬷说着话就眼泪就流了下来，双眼泛红，皇后当即心下不忍，连忙去搀扶，可柔嬷嬷并不起身，反而抓住皇后的手，又说道:“小姐，先允老奴提起这旧时称呼！”

皇后乍听这称呼，倍觉亲近，好似往日闺阁的日子如在昨天，历历在目，便连忙点头应允。

“老奴我入你苏家门已三四十年，我可是看的你长大，说句大不敬的话，老奴膝下无子，待你就当亲女儿看啊！”

说出这话后，柔嬷嬷嚎啕大哭，皇后也百感交集，四十年来，眼看她青丝变白发，四十年来，壮健直板的腰身如今佝偻下来，四十年来，岁月如刀，在她脸上刻下了痕迹。

“我知你怎么也迈不过宪儿这道坎，可是，小姐，这日子总还得往前过呀，想想，还有乐儿啊！”

“你先起来”皇后往起扶她。

“我不起来，您这一出挨一出，莫不是……”

皇后打断了她，解释道:“我不会走绝路，佛也不允，我还有托于你”

“什么？”柔嬷嬷不可置信的望着她。

“唉，眼见大厦将倾，他，李建真与我苏琴儿毕竟夫妻一场，我从今日起将闭关三月，为他在佛前诵经，好消减些他的罪业，也不枉他对我一场爱恋吧”

皇后深深的叹了口气，道出这番话语，一下让柔嬷嬷陷入了困惑之中。

“什么大厦，什么罪业”

“你无须明白，也无须探究，那一箱珠宝首饰与我这槛内人，已无甚用处，倒不如给了你，将来也好未雨绸缪。”

柔嬷嬷打开箱盖，只见一箱珠玉黄金，烁烁其华，登时发愣。

又听皇后道，“生前枉费心千万，死后空持手一双。悲欢离合朝朝闹，寿夭穷通日日忙。休得争强来斗胜，百年浑同戏文场。顷刻一声锣鼓歇，不知何处是家乡”。

“你去吧，门外自有人接引你，只求你一件事，它日，乐儿求到你门下，看在主仆一场情分上，收留则个”

言毕，皇后如老僧入定，木鱼声起，任柔嬷嬷百般哀求，也不睁眼，最后柔嬷嬷被人拖离，接引走了。

门被关上那一刻，皇后睁开了眼，泪水顺着脸颊流了下来，心道，乐儿，以后的路，恕母后不能陪你左右了，你要坚强啊！

齐王府

六月的天气，燠热异常，暑气袭来，汗透衣衫，此时已金乌西沉，暮合四野。

然而齐王已在这廊下静坐了一天，夫人几次催促回屋以避暑气，都置之不理，无法，只得在这廊下堆了好些冰块，怕他中暑。

此时的齐王手拿着那封密信已读了好多遍，还是不敢置信其中的内容。

“齐王殿下，大军将于十日后奉命到达驻地，宋家庄，五月以来，大雨连连，道路泥泞，河水暴涨，迟滞了行军日程，还请责罚！

大军昨日驻营时，主将，方雨桐，在林中打猎，遭人暗杀，卑职方雨诺将刺客拿获，严刑拷问下，刺客供认，北衙镇抚司下属，金吾卫，受上司指使奉命刺杀我哥哥，我兄弟二人从未做过违法之事，还望殿下为我的大哥讨个公道”

副将:方雨诺

顿首百拜

泣血呈怨

这哪是针对你们，这分明是折我大将，损我羽翼，北衙镇抚司受皇帝直接指使，数年来，韬光养晦，不问政事，牵鹰斗犬，只求当个糊涂王爷，安稳度日，如今真的成了奢望！

李建真，哥哥啊，您还是不放心我啊，非要我全家如二哥一般下场，您才放心啊，我可是你亲弟弟呀！

也好，既然你不念及兄弟情谊，我也没什么顾忌了。

傍晚，落日的余晖，照在那庭院中高大的梧桐树上，一朵五角如人手掌状的梧桐叶随微风吹落，金色的夕阳洒在其上，仿佛沐在一片熔金之中。

在这熔金的光华中，浮现出一幕往事，“弟弟，将来大哥我若当了皇帝，就将这梧桐叶状的齐地封予你，永不相夺”！

说这话时，大哥不过十五岁，却踌躇满志。

当时十岁的他听在耳中，十分受用，当即倒身下拜，口中连呼:“谢吾皇赐地之恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

随后哥俩一齐捧腹大笑，笑声回荡在梧桐树林上空，任大风吹过，言犹在耳！