“你要上哪儿去？”一道低沉又透着沧桑的女声从外面传来。

随着话音落下，一个朱红色的身影缓步踏入殿中。

来人是个年近六旬的老人，两鬓间的银丝如白霜一般若隐若现，面上布满了细微的皱纹。岁月带走了她的青春，但也赠予了她旁人难及的威严。

纯贵妃一见到她便僵直了身体，然后恭顺道：“臣妾拜见太后娘娘。您突然驾临芳柳宫，不知有何要事？”

太后袁氏，本名袁竹茵，是太祖皇帝的结发妻子。成国征战四国时，身为将门之女的她还曾随军征战沙场。

她常系一件朱红色战袍，英勇善战丝毫不输男儿，因此被世人尊称为“红竹将军”。

在新皇登基后，袁太后便退居元德宫，很少过问外界诸事。不知何故，她今日竟然主动插手。

“有何要事？皇后涉嫌蓄意谋害皇嗣，这还不是要事？”太后瞟了一眼纯贵妃，然后悠悠道，“你们把事情闹得这么大，哀家想睁只眼闭只眼都不行。”

这一番话震得在场众人惶恐不已。

皇后、纯贵妃齐声告罪：“臣妾有罪。皆因尔等无能才让太后操心，还请太后娘娘责罚！”

“先将眼前的问题解决了。”太后顿了顿，又道，“有什么罪，等事情弄明白了再罚也不迟。”

瑞阳上前将事情一五一十地重复了一遍。

太后听了，心下了然。

皇后沈氏，是皇上未登记尚为王爷时，她亲自为儿子择的正妃，品行徳艺都很出众；十几年的相处，让她肯定此时绝非皇后所为。

在后宫中沉浸多年，什么阴谋诡计没见过，这点把戏还瞒不过她的眼睛。此事的种种迹象均指向皇后，反倒显得刻意，像是他人故意设计为之。

太后人虽老了，但脑子仍是活泛，一下就看出其中的破绽。正如瑞阳所说，那送信的宫女和纸条正是关键。

袁太后正打算下令彻查，寝宫方向跑来了一个小宫女：“禀告太后，丽婕妤醒了！”

众人听闻小产的丽婕妤从昏迷中醒来，都前往偏殿的寝居探望。

床上的被褥都已换成新的了，但空气中长久弥漫不散的血腥味还提醒着人们，皇宫里刚刚失去了一个孩子。

平日里娇艳动人的丽婕妤此时正虚弱地躺在榻上，乌发凌乱地披散开来，额边的汗珠滑落从苍白如纸的面上滑落，整个人像一朵被风雨打残的花朵。

就是平日再不喜她，看了她如今这幅潦倒的样子，也不由地会生出几分怜惜。

丽婕妤在宫女的搀扶下勉强坐起身来，一只手颤颤地抚上了自己小腹，而原本微隆的小腹现在已平坦如初。她的孩子，没有了。

丽婕妤大受打击，高呼一声，整个人僵直地向后倒去，沉沉地落在身旁宫女的胳膊上。

但随即，她又拼尽气力硬生生地坐了起来。由于她小产后身子虚弱，上身又向前倾倒十分不稳，如薄薄的秋叶在风中飘荡。

丽婕妤眼中的痛楚化作泪珠落了满脸，颇为凄苦。皇后正想上前安抚几句，却见丽婕妤眼中骤然发出凶光，直直地盯着自己看。

“皇后娘娘为何要害臣妾腹中的孩子？”丽婕妤恨声道。

她突然发难，皇后一时反应不及，口中只重复道：“本宫没有害你的孩子。”

“那玛瑙项链是您赐给臣妾的，臣妾感念您的恩德，时时将它戴在身上...可谁知，您竟一早让人在项链中动了手脚，害得臣妾失去了腹中的龙胎！”丽婕妤愤怒地哭诉，“臣妾自知平时失礼，有时冒犯了皇后娘娘，可您有再多的不满冲着臣妾来啊，为何要害我的孩子！”