第一回、青精饭

南烛木，今名黑饭草，又名旱莲草，即青精也。取枝叶捣汁，浸上白好粳米，不拘多少。候一二时，蒸饭曝干，坚而碧色，收贮。

朝颜蹲在地上，拿着粗大的木棍，用力捣向枝叶。她圆脸蛋，柳眉杏眼，肤色嫩白，在附近这一片，也勉强算是美人一个。

她的弟弟朝青顶着一头乱蓬蓬的短头发出来，七八岁的年纪，一脸的精灵古怪。朝青打了个哈欠：“姐，今日用何饭？”

臭小子，一天到晚就想着吃饭，那些诗书倒是没会几首。朝颜瞪他一眼：“今日又休沐了？”

“难不成我还会骗你？徐老师腹泻好些天了，人都虚脱了。不信你可以到回春堂去问。”朝青一脸的无辜。

朝颜哼了一声：“灶中有一块饼，就着凉水吃了罢。”

“又是饼！”朝青哀嚎，“什么时候才能吃上肉啊？”

朝颜拎着棍子站起来：“你还想吃肉，若不是你整日捉弄徐老师，我们会没肉吃？”

朝青正要呱呱叫，紧闭的窗户猛然被推开，一个肥胖的女人伸头出来，吼道：“吵什么吵，朝葵都快被你们吵醒了！”

朝青翻了一个大白眼，到底是没吭气。与狗相吠，只会显得自己与狗差不离。

肥胖女人又气冲冲地缩头回去，哦哦地哄着她的儿子朝葵。

朝颜继续用力捣向枝叶，木棍在石臼中发出沉闷而有节奏的声音。过了清明，她便是二十的芳华年纪。按道理，二十岁的姑娘家，早就应嫁人生子了。但朝颜仍旧与八岁的弟弟朝青，相依为命，寄居在叔叔姜二成的家中。其实，也不算寄居吧，明明这房子，是她家的，以后应是朝青的。但爹娘不争气，四年前竟然双双双眼一闭，去了西天极乐世界。而二叔和二婶，便理直气壮地从他们的茅屋搬过来，理直气壮地占了主屋，理直气壮地和族长说要照料他们。

呵呵，照料。哪家的懒婆娘日上三更还没起？朝葵都六岁了，还整日像个婴儿般躺在床上要哄睡哄吃，怕不是个痴呆儿罢。

三年前朝颜与二叔二婶大吵一场，独自和朝青在西偏房搭了灶台，自己炊饭吃。

既无父母，唯一的长辈又决裂了，无人说媒，朝颜的婚姻大事便渐渐被耽搁下来，转眼已经成了二十芳华的老姑娘。但朝颜毫不在意，她整日忙着做各种各样的小食沿街叫卖，还要整日替朝青收拾烂摊子，实在是无心嫁人。

朝青就着冷水吃了饼子，搬了个小凳子出来，坐在檐下摇头晃脑的读书。他一边读，一边偷眼看朝颜。见朝颜正在擦洗梗米，应是一时半会弄不完这青精饭，只得收了闲心，专心读起书来。

自己的弟弟肚子里想着什么坏主意，朝颜自是一清二楚。她将捣好的旱莲草汁倒入洗好的梗米，用纱布盖好，端进房中。须臾又拎着个大竹篮出来，对朝青说：“面已醒好了，我若是回不来，你自己炊汤饼吃。”

太好了！朝青内心狂喜，面上却不露，只连连应道：“姐姐你快去罢，那西一巷王家的姑娘可是翘首以盼等着你这份玫瑰饼呢。”

朝颜没有应他，只寻了一把斗笠戴上，走出去了。