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“杨宁哥！杨宁哥！”
杨宁放下手中的鹿毛笔，无奈地看着嘻嘻大呼小叫地飞奔进来。他拿起手边的茶壶，给她倒了杯水：“什么事这样急？”
“杨宁哥，醉霄楼被查封了！”嘻嘻顾不上喝水，接过茶杯顺手撂在桌上。
“听说上次去翻雪楼赴宴的人病倒了一大片，症状相似，都是昏迷不醒，冷热交替。官府怀疑菜有问题，刚刚封禁了侍宴的醉霄楼，上上下下全都抓进大牢去了！”
“竟有这回事？”杨宁吃惊。
醉霄楼是金京的老土地，主打淮安菜系，招牌有白鱼莼羹、调酱烂熊掌、三丝兔儿尾等等。醉霄楼做官府菜传了几十年，比小堂宴时间更久，照理绝不会出这种致命的纰漏。
杨宁锁起双眉，第一反应是阴谋论：“会不会有人投毒？”
嘻嘻比他更有想法。
她突然把头凑近，一脸兴奋地道：“哎，你说会不会是撞了邪？”
大晚上杨宁被她说得后背一凉，不由把头往后一仰，保持距离。
“别胡说。”
“怎么是胡说，那楼不干净可是小老板的意思。幸亏你当时没应承，否则今天倒霉的就不是醉霄楼，而是你我了。”
杨宁不得不承认她的话也有几分道理。他心想，不知小老板此刻人在何处，收到消息没？
那些病人，该不会真撞邪了吧？
……
弗四娘仍然坐在白天来过的偏厅，不过这次莫说茶，连一口冷水都欠奉。
她也不介意，垂下长长的颈项专注地数着脚前的金砖。
片刻之后，外面有杂沓的脚步声传来，人数不少。
弗四娘收回目光叹了一口气，看来拓跋老爷子打算杀人灭口。
偏厅被全副武装的士兵团团围住，刀锋在火下闪着亮芒。暗处更蛰伏着不知多少弓箭手，蓄势待发。
“大胆小贼竟敢来拓跋家行窃，拿下！生死不论！”
弗四娘仍然稳稳坐着，嗤笑了一声：“不得了！不知管家将我的话带给拓跋老爷子了吗？”
管家无心跟她啰嗦：“动手！”
一阵羽箭呼啸而来，深深扎入黄花梨的坐凳，发出雨点般密集的声音。
弗四娘轻巧地翻身跃起，攀住房梁，像一只伏在网上等待狩猎的蜘蛛。这个位置是视线的死角，外面的弓箭手一时奈何不了她。
管家沉下脸一挥手，士兵们潮水般涌入偏厅。室内一片混乱，弗四娘与围捕的人短兵相接，交上了手。对方处处下了死手，弗四娘却并不想杀人，因而有些束手束脚。
砰一声，西侧的窗户破裂，一个东西突围而出，密密麻麻的箭矢立刻紧追其后。
又一声响，东侧另一个黑影以极快的速度穿窗而出。
“糟了！是幌子！”
夜里人的视力本就有限，更何况前后两次变故几乎在同一时间发生。
弓箭手出现了一瞬的迟滞。
电光火石的刹那，弗四娘已经从众人头顶掠过。也不知道她是怎么做到的，整个人似一片没有重量的羽毛，飘舞着，轻松脱离了包围。
声东击西的是她扔出来的两个圆凳。
“快抓住她！她要逃！”
管家见弗四娘脱出了围捕，不由自主带头追去，他心急之下抢先了几步，冲在了兵士前头。
弗四娘恰好回头。
二人的视线相交——
弗四娘保持着回首的姿势，指尖不知从哪里冒出一根金丝，反手缠住身后树冠。她手腕发力，就这么突兀地在空中调头折回，衣袂翩翩，犹如夜神乘风而来。
雪白的脸孔在幽暗映衬下格外醒目，有种妖异的、惊心动魄的美丽。
管家仰着头略微一怔。
待他回过神来，一根冰凉的金丝已经勒上了他的脖子。
弗四娘一手笼起鬓边碎发，漫不经心地道：“小心，可别把脑袋弄掉了。”
管家是一位四十岁左右的中年人，能做到拓跋氏的大管家，城府胆魄自然也不是一般人。他没有挣扎，冷静地道：“挟持我也没用，我不过是个下人，保不住你的命。”
弗四娘嫣然一笑，竟然松开了手。她从善如流地答道：“那我继续靠自己，劳烦再替我带句话。”
“你们二小姐死于谋杀。”
“不是被天打雷劈……”
弗四娘附在管家耳旁低语。
她的声音很轻，可每个字都像千斤大锤，狠狠地锤在管家心上。
管家身形一晃，脸色唰白。
……
同一时刻的陈府。
陈良荻沐浴后披散头发，只穿着缫丝明衣和圆头木屐走来走去。金穗沏了一壶热的桐花蜜进来，正好瞧见她抓起梳妆台上的镯子，套在手上。
金穗心中犯嘀咕，这手镯到底有什么好？小姐除了沐浴日夜不脱手地戴着。
“奴婢瞧着也不像什么贵重东西，黑黢黢的。”
“你懂什么。”
陈良荻抬起腕子对着烛火，招手叫金穗过来细看。
火光下，金穗发现黑色的手镯内部有通透的褐色花纹，透明血丝状深入甲片，另有无数金黄圆点状圆斑，如万千活生生的眼睛与她对视。
金穗瞪大眼，震惊地说不出话。虽然她不懂，但直觉这东西有点厉害。
陈良荻拍了她一把，得意洋洋地道：“四娘的东西，肯定不一般。”
金穗脑海中浮现出那个小捕快的模样。虽然她救过小姐，但一想到她那只妖怪的眼睛，过于冷淡的神情，没血色的嘴唇，金穗打心底喜欢不起来。
“小姐，防人之心不可无。”
“不会。”陈良荻坚定不移地道：“四娘是我最好的朋友。”
门外隐约传来陈群的声音。
陈良荻披上外衣，纳闷地推开门问：“父亲？”
陈群以为她睡下了，正在跟婢女说话。见女儿好好的，陈群一颗心落回肚子里，示意进去说话。
“出了什么事儿吗？”
陈良荻见父亲面色暗沉，眼下乌青很深，想必翻雪楼出了命案又被查封，对父亲来说是不小的打击。
她难得为自己的没心没肺愧疚了一下。
陈群这趟过来事出有因。他将醉霄楼被抓之事跟陈良荻大概说了一下，不放心地追问：“荻儿，你真的没事？”
陈良荻左手摸着自己的额头，右手摸着金穗的，肯定地道：“没事。”
陈群蹙眉道：“明天我还是请周大夫过来为你诊一下脉，对外就说你病了，最近你留在家里，别出去乱跑。”
陈良荻本能想抗议，却听陈群又道：“这些人病得十分蹊跷，问题未必出在醉霄楼身上。人人发病你却无恙，恐怕会招来恶意揣测，翻雪楼毕竟是陈家的产业，主人更要避嫌。”
又嘱咐了几句，陈群便离开了。
陈良荻回味着父亲带来的消息：当天去过翻雪楼的人竟然十有八九得了怪病，尤其是女眷，除了陈府之外全军覆没。
“……”
陈良荻的视线落在自己手臂上，突然福至心灵，莫非是因为这个镯子？
……
“你想要什么？”
这里是拓跋步的地下秘室。四壁是厚重的石墙，没有窗，空气中有一种难以描述的味道，似乎是潮湿的泥土气，又似乎夹杂着淡淡的膻腥。
脚下石砖缝里残留涮不掉的锈色。
拓跋步半靠半坐，昏黄的火烛将他苍老的面容映照得死气沉沉，每一条皱纹都显得更深，更难辨喜怒。
“我想挖坟。”
弗四娘明人不说暗话。
拓跋步脸上的皱纹抖了抖，明显被激怒：“你找死。”
尽管这个密室吃人不吐骨头，弗四娘丝毫不慌。
“从哪里说起好呢？”
“我们就从十二年前，拓跋家二小姐，不，应该叫她陈夫人，突然病逝，却无法正常举行葬礼说起。”
拓跋步的手忽然攥紧，枯瘦的手背青筋如蚯蚓暴起。
“因为尸体严重烧伤形如焦炭……她并不是病逝，而是遭受天打雷劈而死！”
随着弗四娘说出“天打雷劈”四个字，拓跋家主心中的杀意到达了顶峰。
“以拓跋氏的地位，断然不容许留下这样有辱门楣的笑柄。所以，陈夫人以病逝的名义草草下葬，为了转移视线，你支持陈群建造翻雪楼，并且严禁陈群续弦。”
拓跋步此时反而不急于杀人灭口，他要摸清这个女捕快究竟知道些什么。她查的本是唐今生的案子，为何会揪出雪儿以前的事？
“我想陈夫人一定死不瞑目，想不通自己为何如此罪孽深重，天都不容？”
“事实刚好相反，陈夫人性情温柔乐善好施，是有德之人。这件事家主就没起过疑？”
拓跋步声音平淡，完全听不出已经动了杀机：“没有。”
弗四娘嫣然一笑。
“这事传出去不好听，的确不宜深究。但如果拓跋家主深究了就会发现，陈夫人并非死于天谴。”
“她是遭人蓄意谋害。”
拓跋步不为所动。
就算雪儿是他亲生又如何，逝者已矣，十二年这么久了，现在翻出这桩旧事非但毫无益处，还会遭人话柄。
弗四娘似乎看穿他的心思，她不慌不忙问道：“如果这个凶手是陈群呢？”
拓跋步的眼神第一次产生了细微变化。
关于陈群与拓跋家的貌合神离，外面都以为陈群尾大不掉，为拓跋家所不容。
陈群诱骗拓跋翻雪下嫁在先，结党营私，意图脱离拓跋家的掌控在后，这些在拓跋步眼里都不算什么。
陈群竟敢觊觎元仙丹，这才是真正触到拓跋步的逆鳞，让他动了杀机的原因。